Тысяча поцелуев, которые невозможно забыть

— Ну как? Нормально? Не знала, что надеть.

Джори свернула с подъездной дорожки и помахала перед собой рукой.

— Порядок.

Я присмотрелась к ее наряду — черное, без рукавов платье и байкерские ботинки. Наряд покруче моего, но, по крайней мере, белой вороной рядом с ней я себя не чувствовала.

— Ну что, как прошло выступление? — спросила она, выехав на улицу.

— Хорошо, — уклончиво ответила я.

Джори настороженно взглянула на меня.

— Как самочувствие?

Я закатила глаза:

— У меня все хорошо. Пожалуйста, не приставай с расспросами. Ты такая же, как моя мама.

Не найдясь — в кои-то веки! — что сказать, она высунула язык. А я рассмеялась.

Пока мы ехали, Джори ввела меня в курс школьных событий, случившихся за то время, что меня не было в городе, и поделилась последними слухами. Я улыбалась там, где она этого ожидала, и кивала в нужных местах, но слушала без особого интереса. Школьные драмы никогда меня особенно не занимали.

Вечеринку мы сначала услышали. Крики и громкая музыка вылетали из дома Дикона и разносились по улице. Его родители взяли короткий отпуск и уехали ненадолго, а в нашем маленьком городке такое событие неизменно отмечалось домашней вечеринкой.

Мы припарковались возле дома, из которого во двор как раз высыпала толпа ребят. Мне сделалось немного не по себе. Стараясь не отстать, я поспешила за Джори через дорогу и схватила ее за руку.

— А что, вечеринки всегда такие сумасшедшие?

— Всегда, — рассмеялась она и, взяв меня под руку, потащила за собой.

Едва переступив порог, я вздрогнула от грохота музыки. По пути в кухню мы пробивались через настоящее столпотворение, то и дело наталкиваясь на бродящих бесцельно пьяных учеников. Я вцепилась в Джори с такой силой, что она даже поморщилась от боли и, оглянувшись, расхохоталась. К счастью, в кухне мы обнаружили Руби и Дикона, и мне сразу же полегчало. Кроме того, там было спокойнее и тише, чем в других комнатах.

— Поппи! — воскликнула Руби и, раскинув руки, побежала ко мне через кухню. — Выпьешь чего-нибудь?

— Только содовой.

— Поппи! — нахмурилась Руби и наставительно добавила: — Тебе надо выпить чего-то настоящего.

— Спасибо, но мне вполне достаточно содовой, — сказала я и рассмеялась, когда она сделала большие глаза.

— Фу! — фыркнула Руби, но тут же обняла меня за плечи и повела к бару.

— Попс! — кивнул Дикон и тут же отвлекся, получив на сотовый эсэмэску.

— Привет, Дик, — ответила я, принимая от Руби стакан с диетической содовой. Потом мы втроем вышли в задний двор, в центре которого пылал огонь в очаге в форме чаши. Компания здесь собралась небольшая, что вполне меня устраивало.

Через какое-то время Дикон утащил Руби в дом, и я осталась с Джори. Какое-то время мы сидели молча, глядя на пламя, потом Джори негромко сказала:

— Ты извини, что я ляпнула вчера насчет Руне. Знаю, тебя это задело. Господи! Со мной так всегда — сначала раскрою варежку, а потом себя ж корю. Папа говорит, что придется мне его запаять! — Джори накрыла рот ладонью и сделала большие глаза, изображая мучительную борьбу со словесным недержанием. — Я этого не выдержу, Попс! Рот, такой вот неслух, это все, что у меня есть.

Я невольно рассмеялась:

— Все в порядке. Ты же не со зла и ничего плохого не желала.

Джори убрала ладонь ото рта и, склонив голову набок, с любопытством посмотрела на меня.

— А если серьезно, Попс, что ты о нем думаешь? О Руне? Он ведь другим вернулся, да?

Я пожала плечами, и она закатила глаза.

— То есть ты хочешь сказать, что у тебя нет своего мнения насчет парня, бывшего любовью всей твоей жизни? А вот по-моему, он просто мегасекси!

От ее слов внутри у меня все перевернулось. Повертев в руках пластиковый стаканчик с содовой, я пожала плечами:

— Он и раньше был симпатичный.

Джори ухмыльнулась, отпила что-то из своего стаканчика и поморщилась — из дома донесся пронзительный голос Эвери.

— Похоже, и эта шлюха сюда добралась.

Я улыбнулась, услышав в ее голосе откровенно неприязненные нотки.

— За что ты ее так? Она и вправду?..

Джори вздохнула:

— Вообще-то, нет. Мне просто не нравится, как откровенно она вешается на парней.

«Вот оно что», — подумала я, прекрасно понимая, о ком идет речь.

— И на кого-то в особенности? — Мне удалось сохранить невинное выражение лица, а вот Джори еще больше насупилась. — Может, на Джадсона?

Джори запустила в меня пустым стаканчиком. Я уклонилась.

— По крайней мере теперь, когда Руне вернулся, от Джада эта дрянь отстала, — сказала она после паузы, и мое веселое настроение мгновенно испарилось. Джори, как всегда с опозданием поняв, что снова сболтнула лишнее, застонала от злости на себя саму и, быстро подвинувшись поближе, взяла меня за руку. — Вот черт, Попс. Извини. Снова вырвалось! Не хотела…

— Все в порядке, не извиняйся, — не выдержала я.

Но Джори только крепче сжала мою руку. Несколько секунд мы молчали.

— Ты жалеешь, Попс? Жалеешь, что порвала с ним?

Я посмотрела на танцующие в чаше языки пламени и ответила искренне и честно:

— Каждый день.

— Ох, Поппи, — сочувственно прошептала Джори.

Я выжала из себя подобие улыбки.