Тысяча уловок Вилли Тирэлл

— Вилли, думай, как будем добираться, — Шиэль знойно потянулась и зевнула. — А то уже колбаса заканчивается.

— А я чем занимаюсь? — насупилась младшая.

— Портреты его рисуешь. Тоже мне, любовь всей жизни. Родик твой… всё, что я про него ругалась, так и есть. Вышла бы замуж за Рестиана, он тебе всегда предлагал. Или даже за Гора, он в Гредене предложение сделал перед отплытием. Зачем тебе этот самовлюбленный павлин?

— Потому что вы его не знаете.

— Знаем и очень хорошо за все годы. Какие у нас варианты?

— Самый простой… — задумалась Вилли. — Продать тебя кочевникам за двух лошадей. И доехать до караванного пути. С караваном добраться до Агарона.

— Почему сразу меня? — возмутилась Кокетка. — Я тоже хочу в Агарон. Я замуж хочу за барона, а не за кхэна. Биннет, ты пророчествовала мне барона?

— Потому что ты самая красивая. Что дадут за Биннет? Миску риса?

Фея по-детски рассмеялась, выпуская облачка пара. В Степи холодно, весна медленно вступает в свои права.

— А что дадут за тебя?

— Я себя для Родика берегла, — Вилли встала с места, приложила ладонь ко лбу и осмотрела степь. — Но раз уж женитьба откладывается, то нужно хотя бы с толком. Сидите здесь, — давала она распоряжения, собираясь. — У меня в корсете эликсиры на все случаи жизни. Ти и Яни отсыпали. Попробовали бы только не отсыпать. Потому я ищу лошадей, а вы прячетесь на берегу.

Вилли решительно шагала по Степи на север. План складывался так себе, но она всегда рассчитывала на обстоятельства. Так учил её Родион.

Здесь холодно, она правильно одета. Широкий агаронский подол удобен для шага. Не пышный, как в Ригороне, а именно широкий. Под подолом тёплые кожаные штаны, в них в самый раз верхом. И высокие тёплые сапоги. В Гредене огромные торговые улицы, найти можно всё, если знать, что брать. Потому в сапогах оружие — небольшие ножи.

Сверху на девушке короткая шубка. Вышло дорого, но оно того стоило. В ней удобно и тепло. Шапку пришлось поискать и остановить выбор на треухе. Степняки не зря шьют такую шапку, она подходит для пронизывающих ветров и снежных бурь. Может она не выглядит знойной красавицей, как Шиэль, но и не замёрзнет, и может даже доберется до людей.

По пути мысли навязчиво лезли только о Нем. Всякое случалось в их отношениях, но, чтобы вот так? Думать о Роди плохо не получалось, хотя очень хотелось. Она всегда чувствовала свою исключительность для него, и верила, пока он не разбил ей лицо. Как будто не лицо разбил, а что-то большее, и она уже не чувствовала своей исключительности.

А потом он бросил её в море. Она бы никогда не сделала подобного, никогда не подвергла его жизнь опасности. Он это может. Её детский мир любви и преданности рушился прямо в этой Степи. Из глупого подростка с болью и кровью рождалась женщина, ещё не злая, но уже не такая доверчивая, не такая наивная. У неё нет против него оружия, ни одной мысли, чем покорять венценосного принца.

Вилли при виде всадников продолжала смело идти вперёд. Какая теперь разница, будет ли у неё оружие против него? Сейчас её схватят кочевники, отвезут в свой стан, изнасилуют и сделают рабыней. Он допустил это, а она абсолютно беспомощна против его силы и власти.

— Есть на свете боги? — взмолилась она. — Помогите же, в конце концов. И без того обделили, матери с рождения не было, только сестры и папенька. Все приходится делать самой. А что я могу сделать, если у меня нет ничего, никакого оружия? И золота нет, чтобы это оружие купить. Должно быть средство, не может не быть. А я бы уж тогда не поскупилась на добрые дела.

Девушка внимательно рассматривала подъезжающих людей. В отличие от большинства своих сестёр Вилли хорошо училась. Точные науки давались хуже, но Родион всегда говорил, что знания лишними не бывают. Потому она лучше прочих ориентировалась на местности.

Здесь живут кочевые племена ТатХи. Слово ТатХи берет своё начало с незапамятных времён с некоего пра-пра-племени. Они населяли Степь и почти все земли нынешнего Ригорона, потому схожесть языков. Единого кхэна нет, племена дробились и расселялись, постепенно образуя на землях будущего Ригорона княжества. Те же кхэны на разных наречиях. Изменилось всё благодаря Ригорону Основателю, который объединил княжества в одно государство и стал в нем главным кхэном. Назвал себя Императором, ибо государство от Моря Течений до Моря Бурь.

Общая история с ТатХи сохраняла между Ригороном и кочевниками хорошие отношения. Не настолько хорошие, чтобы стать союзниками, но и вражды никто не желал. С ригоронской девушкой могут сделать что угодно, если она не придумает историю, заслуживающую внимания. Если история заинтересует кхэна, он возможно не сделает ничего дурного.

— Какая храсивый девучка? — пропели всадники.

Не совсем так, Вилли пока не в лучшей форме. Шиэль-злодейка испортила весь товарный вид. Синяк под глазом зиял своим самым отталкивающим оттенком. Это потом он посереет и ослабнет. Пока он из сиреневого обращается в желто-коричневый и лишает уверенности в своих силах.