Тысяча жизней подряд

– Ноя мы запрем в одной комнате вместе с Арвин, – принялась размышлять вслух Молли. – Была раньше такая традиция. Связывание. Чрезвычайно интересная вещь. Молодая пара должна была провести ночь в одной комнате, не прикасаясь друг к другу. Угадай с трех раз, что получалось в итоге?

Женщины понимающе захихикали, словно каждая из них на собственном опыте сталкивалась с этим обычаем.

– А как насчет серьезных предложений?

К счастью, в этот момент вернулись Мегги и Арвин с чаем и пирогом. Кто знал, что еще могло прийти в голову этим женщинам.

– А ты не хочешь уложить Арвин волосы? – спросила Грета Мегги. – Та прическа, которую она носит сейчас, считалась модной и красивой лет сто назад.

– Я как раз собираюсь это сделать, и думаю, немного макияжа ей тоже не повредит.

Арвин, прикусив нижнюю губу, поставила поднос с чашками на стол.

– Только, пожалуйста, никаких зеленых волос.

Я подавила усмешку, то и дело поглядывая на дверь. Нам следовало быть осторожнее на случай, если войдет Селина. Интересно, где она была сейчас.

– Предоставь это мне, – ничуть не обидевшись, ответила Мегги. – Мы сразим Ноя наповал.

И, прежде чем кто-то успел что-нибудь возразить, она снова исчезла. Арвин посмотрела на пожилых женщин, а потом снова взглянула на меня.

– Если тебе все это не нравится, просто скажи. Здесь тебя никто ни к чему не принуждает, – успокоила я ее.

– Может быть, мне во всех предыдущих жизнях просто следовало быть немного смелее, – сказала она. – А я всегда боялась сделать что-то неправильное.

– Ты всегда была очень храброй, детка, – ответила бабушка. – И заслуживаешь быть счастливой.

Почему они говорили о волосах и одежде? Неужели не было более важных вопросов?

– Когда Селина собиралась забрать меня у мамы с папой, из какого времени она прибыла? Как думаете, она уже тогда хотела принести меня в жертву? – не выдержала я.

– Вообще-то ты была еще слишком маленькой, но да, мы опасались, что так и будет, потому что Лазарь уже много раз терпел поражение. То, что он когда-нибудь попробует завладеть твоей душой в детстве, было понятно. Именно поэтому я открыла нашу тайну твоему отцу и взяла с него клятву никуда не отпускать тебя с Селиной.

– Но почему тогда она допустила, чтобы именно Мари дала мне душевный якорь?

Я вытянула из-под свитера цепочку с амулетом, которую носила, не снимая, почти всю жизнь.

– Она не хотела, чтобы ты ускользнула от нее. Ты рано начала перемещаться во времени, и она хотела быть уверена, что ты непременно будешь возвращаться обратно.

– Так из какого же времени она явилась? – Бабушка на мгновение задумалась. – Если мне не изменяет память, она была не с Ричардом, – обратилась она к своим подругам. – Так ведь?

– А она постоянно отправляется к его двору, только чтобы снова увидеть Стеллу?

– Скорее, самого Ричарда, – отозвалась Пенни. – Она никак не может оставить его в покое, хотя он всегда замечал только Стеллу. Селина жутко ревновала.

– Я просто вне себя от злости, что не поняла этого раньше.

– Нам всем потребовалось слишком много времени, чтобы во всем разобраться, – согласилась бабушка.

– Вы считаете, что она пожертвовала своей сестрой, потому что влюбилась в Ричарда Львиное Сердце?

Молли бросила в чай четвертый кусочек сахара.

– Подозреваем. Но доказательств у нас нет.

– Так откуда она взялась той ночью, когда пришла к моим родителям?

Бабушка вздохнула.

– Скорее всего, из Орлеана 1429 года.

– Жанна д’Арк изгнала английские войска из города как раз в 1429 году, восьмого мая. Селина участвовала в этих сражениях?

– Ты всегда отличалась необычайной памятью, что касается исторических фактов, – гордо провозгласила Полли. Это она учила меня истории. – Судьба Жанны сложилась трагически. Мы слишком поздно поняли, что задумала Селина. Девушка была принесена в жертву, чтобы и ее душа досталась Лазарю. Жанне еще не исполнилось и девятнадцати лет, и он был одним из инквизиторов, пытавших ее.

– Но если он так сильно стремился завладеть ее душой, почему он не забрал ее до того, как девушку сожгли?

За столом воцарилась тишина, которую нарушало лишь позвякивание ложки, помешивающей чай.

– Мы думаем, это был эксперимент, – тихо сказала бабушка. – Он пытался укрепить огнем душу Жанны. Ничего не вышло, и душа девушки была потеряна навсегда. Это ужасно.

Что мне было на это сказать? Меня бросало то в жар, то в холод. Мысль о том, что огонь сделал с этой душой, была невыносимой.

– Это была идея Селины или Лазарь сам придумал такой садистский план?

– Мы не знаем, – сказала Грета. – Но душа Селины заслуживает вечного проклятия уже только за то, что она отдала Жанну Лазарю. Мы не станем проклинать ее – мы уничтожим ее без промедления.

– Как только у нас появится такая возможность, – прибавила Молли. – До сих пор она всегда была на шаг впереди нас.

Мегги вернулась, вооруженная расческами и щетками для волос. Пока она распутывала и тщательно расчесывала волосы Арвин, Молли и Полли сочли за необходимость выдать девушке целую кучу советов, как привлечь Ноя. Слушая их, Арвин то бледнела, то заливалась яркой краской, но при этом мужественно кивала в ответ.