Тысяча жизней подряд

В голове промелькнуло воспоминание. Я видела лес и цветы. Слышала смех и сказанные шепотом слова. Солнце согрело мое лицо и коснулось самого сердца. Это были мы. Я знала, что в одной из наших совместных жизней мы были счастливы.

– Седрик просто разорвет Рафика на части, – сказала Арвин.

Мы сидели с Мегги на чердаке, окруженные бесконечными платьями, брюками, куртками и разнообразной обувью. Она совсем не горела желанием сопровождать Седрика, да и в магазине делать было особо нечего. Бабушка попросила нас с Мегги немного подбодрить ее. Честно говоря, мне больше хотелось еще раз покопаться в своей Книге. Я хотела узнать все тайны, которые она скрывала, но Арвин была просто в отчаянии. И Мегги пришла в голову мысль показать девушке наши запасы одежды. Взяв в руки одно из платьев, Мегги хихикнула.

– Если ты наденешь это, – обратилась она к Арвин, – он наверняка забудет о своих ведьмах.

Та смущенно улыбнулась.

– Симпатичная вещица, но это так отличается от того, что я носила в 1920 году. Что-то подобное было у Клэр, и она выглядела в этом просто потрясающе. Все мужчины смотрели только на нее.

– Я помню эту жизнь. – События вдруг предстали передо мной с совершенной ясностью. – Так странно, – изумленно продолжала я. – Это мои собственные воспоминания, хотя к этой жизни они не имеют никакого отношения.

– Так случается, когда твоя Книга Душ оказывается у тебя в руках. Ты же знаешь, – с удивлением в голосе отозвалась Мегги.

– Знаю, но одно дело – знать, и совсем другое – переживать это. – Я на миг прикрыла глаза. – Фу. Мой отец хотел выдать меня замуж за старого толстого фабриканта.

Раздался тихий смех Арвин.

– Ты сбежала от него в Америку. Седрик оплатил тебе проезд и лично доставил на корабль.

– К счастью, это было через восемь лет после гибели «Титаника», – усмехнулась я. – Путешествие закончилась удачно.

– Как продвигаются дела у вас с Ноем?

– Никак. Я для него слишком невзрачная. Он же всегда выглядит как кинозвезда.

– Ты совсем не невзрачная, – запротестовала Мегги. – Тебе просто нужно изменить свой стиль и что-нибудь сделать с волосами. Я знаю, что это все поверхностно, – добавила она, когда я закатила глаза. – Но мужчин в этом возрасте интересует лишь внешность.

– Неужели и Питер смотрит только на внешность? – с интересом спросила Арвин.

– Я не знаю, куда он вообще смотрит, – буркнула в ответ Мегги. Она встала и принялась перебирать вешалки, просматривая вещи, упакованные в чехлы. – Вот это тебе, кажется, подойдет. Сейчас найду еще что-нибудь. Ха, вот оно! – Она извлекла темно-зеленое платье, по которому тянулись тонкие черные строчки. Платье с рукавами до локтя имело облегающий лиф и слегка расклешенную юбку, доходившую Арвин до колен. – Вот, – сказала Мегги. – Примерь. Мне кажется, к джинсам ты еще не готова.

Арвин, с ужасом покачав головой, спряталась за ширмой.

– А потом мы избавим тебя от этой жуткой прически, которая подошла бы разве что маленькой девочке.

Мегги села рядом со мной на половицы.

– Расскажи, как прошла твоя первая жизнь в качестве Проклятой? – крикнула она затем в сторону Арвин.

– Ужасно, – не задумываясь, отозвалась та. – Если бы не Рафик с Фоксом, мы бы даже не поняли, что с нами происходит. Я только что умерла при родах, и вдруг – снова ожила, но жизнь была другая, совсем не моя. Все было иначе, и все же я точно знала, кто я и где я. У меня было прошлое, которое мне не принадлежало. Я не выдержала и покончила с собой. – Мегги ахнула. Я уже знала об этом от Фокса, и поэтому мое потрясение не было таким явным. – К счастью, во второй нашей жизни Фокс с Рафиком уже появились. Фокс все мне подробно объяснил и оставался со мной, пока я пребывала в отчаянии.

– Как они вас вообще нашли?

– Это все энергия наших душ. Они ее почувствовали. Проклятие оставило на наших душах неизгладимый след, что на самом деле должно было действовать как предупреждение остальным держаться от нас подальше. Но Рафику и Фоксу было известно, в какие игры играет Селина, тем более что мы были не первыми Проклятыми, которым они помогли.

– Значит, это и есть задача Странников? – спросила Мегги. – Помогать бесправным и беспомощным?

Арвин появилась из-за ширмы. Платье сидело на ней просто идеально.

– Да, если можно так сказать. Это их задача.

– Не хотелось бы подвергать их критике, но они не очень-то хорошо справляются со своей работой. Селина веками делает что хочет, и ее до сих пор никто не остановил, – заметила я.

– Твоя бабушка и ее подруги тоже не очень-то преуспели, – парировала Арвин.

Я лишь пожала плечами. Мне нечего было ей возразить.

– Я понимаю, почему Клэр так зла на Бога и на весь мир. Она очень любила свою мать, чья лучшая подруга не уберегла ту от проклятия, – снова заговорила Арвин.

Я повернула напольное зеркало так, чтобы девушка могла видеть свое отражение.

– Мне так вас жаль, – нерешительно произнесла я. Теперь, зная их историю от начала до конца, я смотрела на поведение Клэр несколько иначе. – Думаешь, она любит Седрика?

Некоторое время Арвин молчала. Наконец она сказала: