Тысяча жизней подряд

Странник щелкнул пальцами, и в воздух взметнулись крошечные язычки пламени. Они плыли по воздуху впереди нас, освещая узкий проход. Мы с Фоксом молча направились следом. Я лихорадочно пыталась воскресить в своей памяти все, что только могла когда-либо узнать о своей магии и искусстве защиты. Это будет борьба за жизнь… или смерть. Чем дальше мы продвигались в глубь бункера, тем более влажным и холодным становился воздух. Внезапно тишину подземелья прорезал визг. И один из охотников бросился на нас. Узкий проход ограничивал маневры, и нам было трудно направить свою магию в нужную сторону. Рафик бросился навстречу охотнику, Фокс помчался следом. Я свернула в коридор, из которого только что выскочил этот монстр. Закоулок разветвлялся, открывая проходы в несколько комнат. За дверью одной из них послышались чьи-то хрипы. Я направилась туда, но на моем пути неожиданно возник, обдав меня с головы до ног гнилостной вонью, еще один охотник. Нет, это был не Лазарь, но мне нельзя было его недооценивать. Черные глаза охотника сфокусировались на мне. Он собирался схватить меня, но я увернулась от его костлявых пальцев. Охотник зашипел и стал наступать на меня, в то время как я пятилась по коридору назад. Моя магия превратилась в сгусток энергии. Я подпустила тварь ближе к себе и, когда он оказался рядом, выпустила магию наружу. Охотник, пронзительно вскрикнув, отпрянул назад. Прежде чем я успела нанести второй удар, он развернулся и удрал.

Кто-то схватил меня за руку.

– Мы нашли их, – услышала я шепот Фокса. – Пойдем.

Мы снова помчались по главному коридору.

– Они там! – прокричал Фокс, стараясь перекрыть шум драки Рафика с охотниками. – Присмотри за ними. Мы остановим охотников.

Я бросилась в комнату. С потолка свисали голые лампочки, открывая взору ужасающую картину. Двое мертвых охотников распростерлись на каменном полу. Клэр забилась в угол, Седрик сидел, прислонившись к стене. Голова склонена набок – казалось, он просто спит. А если он умер? Я рухнула на колени, подползла к Седрику и взяла его лицо в свои ладони. Кожа была ледяной, но ресницы на веках трепетали. Позади меня раздалось шипение. Я обернулась. Клэр осторожными шагами подбиралась ко мне. Выглядела она как-то подозрительно.

– Уведи его отсюда, – рыкнул Рафик. Он защищал проход, через который я вошла.

Его серебряный меч свистел в воздухе, а Странник снова и снова отражал нападавших вспышками своего пламени. И все же одному из охотников удалось прошмыгнуть мимо него, и монстр налетел на меня. Я швырнула в него своей магией. Подобная скрученной веревке, она вырвалась из кончиков моих пальцев и обвилась вокруг его шеи. Мне пришлось дернуть за этот магический трос всего один раз, чтобы охотник свалился замертво.

Клэр подобралась еще ближе. Крылья ее носа задрожали, когда я, обхватив Седрика за талию, подняла юношу с пола. Он находился в каком-то полубессознательном состоянии, и мне пришлось призвать на помощь все свои силы, чтобы поднять его с холодного каменного пола.

– Беги, – прохрипела Клэр. – Лазарь собирает подкрепление. Он знает, что ты будешь пытаться спасти Седрика. Тебе нужно уходить отсюда. Это ловушка. Только ради этого Лазарь оставил Седрику часть души. Он хочет помучить тебя. За то, что твое сопротивление длилось так долго. Не позволяй ему победить.

– А как насчет тебя? – спросила я, стараясь не шататься под тяжестью тела Седрика. – Сможешь идти сама?

Клэр запрокинула голову и судорожно втянула в себя воздух.

– Для меня уже слишком поздно. Я попросила Лазаря превратить меня первой. Я хотела дать тебе время. Знала, что ты не оставишь Седрика одного и обязательно придешь. За мной же прийти некому.

По ее почти прозрачной коже струились слезы. Охотники уже забрали душу Клэр. Еще немного – и она потеряет свою человечность.

О боже. Клэр пожертвовала собой ради Седрика, в то время как я подозревала ее в том, что она выдала его Лазарю. Я не могла оставить ее здесь и осторожно протянула к девушке руку.

– Мы поможем тебе.

Но Клэр лишь зашипела на меня. Меня так мучила совесть, что я едва могла это переносить.

– Искупи меня. – Клэр оказалась так близко, что я могла чувствовать ее запах – гнилостный запах стоячей воды, от которого сразу зачесалось в носу. Глаза девушки сверкнули в тусклом свете лампочки, и я увидела, что они черны как ночь. – Прошу тебя.

– Уведи его наконец отсюда! – закричал Фокс из-за двери. – Мы позаботимся о Клэр.

Голова Седрика чуть шевельнулась.

– Leannan[44], – прошептал он мне на ухо. – Уходи. Спасайся. Для меня уже слишком поздно.

Leannan – слово, которое Седрик произнес, было из гэльского языка. Видимо, его душа не знала точно, в какой из жизней находилась сейчас. Плохой знак.

– Ты всегда была единственной женщиной, которую он любил. У меня никогда не было шансов против тебя. Что бы я ни делала.