Тысяча жизней подряд

Входная дверь оказалась незапертой, и я выбежала на улицу. Я помчалась к пляжу, к которому тянулся противотанковый барьер. Если я ничего не путала, то вход с той стороны я смогу использовать, чтобы намного быстрее добраться до тех комнат в бункере, где мы нашли Седрика и Клэр. Я как раз обогнула серую громаду, когда дверь бункера распахнулась, и из нее вышел Рафик. Он нес Седрика, а за ним шел Фокс, на руках которого лежало безжизненное тело Клэр. Я сделала еще несколько шагов и оказалась рядом с ними, обессиленно рухнув на колени рядом с любимым. Глаза юноши были закрыты, когда я убрала с его лица волосы и осторожно провела пальцами по ране над его бровью. Холодный пот выступил на лбу парня: Седрика била дрожь. Я держала его за руку и что-то говорила. Он никак не реагировал, но был жив. В отличие от Клэр.

Рафик убрал с лица погибшей девушки волосы.

– Да защитит тебя Аллах. Где бы ты ни оказалась.

Фокс опустился на колени с другой стороны от Клэр и взял ее руку.

– Пусть Господь держит руку над тобой, – пробормотал он и поцеловал девушку в лоб.

– Да будут благословенны твои жизни, – зашептали Просветленные, хотя они лучше, чем кто-либо другой, знали, что душа Клэр потеряна навсегда. Лазарь отнял у нее все. Но все же, может быть, какому-то крошечному осколку удалось уцелеть, и этот осколок теперь отправится в свое последнее путешествие.

Я разрыдалась, когда Рафик опустил руку на грудь Клэр, и ее тело начало тлеть. Меньше чем через минуту оно рассыпалось в пепел, и ветер – последнее дыхание позднего лета – развеял по пляжу белые хлопья. Как мог человек, который только что был полон жизни, так быстро исчезнуть в небытии?

Рафик все сидел на песке – он, казалось, молился. Потом повернулся ко мне, и что-то в его взгляде показалось мне очень тяжелым. Но я не позволю Седрику превратиться в пепел.

– Пора. Ты должна попрощаться с ним.

Я затрясла головой.

– Он все еще здесь.

Я вцепилась в руку Седрика, и тот тихо застонал.

– У нас нет выбора, Саша. Ты знаешь это. Седрик и наш друг тоже, и он хотел бы, чтобы мы искупили его.

Я ощутила знакомую магию – она струилась по моим жилам. Эта магия не была моей собственной – энергия исходила от бабушки, Пенни, Полли, Молли и Греты. Они вышли из бункера и теперь окружили нас.

– Лазарь и Селина мертвы, – сказала я. – Все кончено.

– Мне всегда казалось, что он неуязвим. Мы сражались с ним каждый раз и никогда не побеждали его, – отозвалась Пенни. – Мы так гордимся тобой.

– Отойди в сторону, дорогая, – попросила бабушка, словно не слышала моих слов. – Другого выхода нет. Если мы не избавим Седрика сейчас, нам придется преследовать его. А если ты защитишь его и останешься с ним, мы будем преследовать и тебя тоже. Этого он точно не хотел бы. Ты знаешь, что стало с Селиной. Ради любви мужчины она пожертвовала всем.

Мужчины, с которым они даже не были родственными душами. Как она могла сравнивать этих двоих со мной и Седриком?

– Я не оставлю его вам, – сказала я. – Вы сделали это с ним. Вы не остановили Селину. – Тонкая пленка сияния моей души струилась из меня, окутывая нас с Седриком. По моим щекам катились слезы. – Останься со мной, – прошептала я, целуя сухие потрескавшиеся губы.

Я пробовала его на вкус – яблоки, анис, нотки корицы. Никаких следов гниения и смерти. Еще один поцелуй в губы – и… я ощутила привкус гнилых фруктов. Седрик открыл глаза. Темные тени клубились под радужной оболочкой, подобно облакам. Даже я не могла больше отрицать перемены. Грудь Седрика беспокойно вздымалась и опускалась.

– Позволь им убить меня, – прошептал он. – Ты должна меня отпустить.

Я покачала головой:

– Забудь. Я не сделаю этого.

Внезапно он схватил меня за руку с силой, которой я от него не ожидала.

– Если ты не сделаешь этого, я убью кого-нибудь, как только силы опять вернутся ко мне. Возможно, не сегодня и, может быть, не тебя, но моя жажда получить душу будет возрастать с каждым днем, и когда-нибудь я уже не смогу обуздать свою алчность. Ты хочешь, чтобы ответственность за это легла на твои плечи? Избавь меня от этой участи, Саша. Пожалуйста.

– Я буду следить, чтобы этого не случилось, – упрямо возразила я, пытаясь вырвать у него руку. – Я найду способ спасти тебя.

Он рассмеялся:

– Ты не должна меня спасать. – Кожа Седрика приобрела сероватый оттенок. – Это моей задачей было спасти тебя. Но я не смог этого сделать. У меня никогда не получалось.

Любопытно, о чем это он. Ведь во всех моих жизнях меня защищал именно он.

– Покончи с этим. Пожалуйста, Саша.

Неужели Седрик и в самом деле просил меня убить его? Он что, сошел с ума?

– Попробуй перебороть Мрак, – потребовала я. – Просто попробуй. Не дай ему взять над тобой верх. Часть твоей души еще цела. Подумай о чем-нибудь приятном. Подумай о чем-то, что делало тебя счастливым.

Он улыбнулся и вдруг, несмотря на все свои раны, стал прекраснее, чем когда-либо прежде.

– Тогда я буду думать о тебе. Ты останешься со мной, пока все не закончится?