Тысяча жизней подряд

В первую ночь, когда мне стало лучше, я принялась листать свою Книгу Душ. Я прожила ту же жизнь, что и до нашей встречи. Только исчезли любые намеки на Седрика. Моя жизнь осталась все той же, родители все равно умерли. Ответ на вопрос, почему в моей судьбе ничего не изменилось, был прост. Мое тогдашнее «я» не выжило. Ожоги, которые я получила в 1593 году, оказались слишком сильными. Я умерла, но возродилась снова. И Селина тоже не сдавалась. С тех пор, жизнь за жизнью, она пыталась добыть для Лазаря мою душу. Я задавалась вопросом, не слишком ли милосердны мы были, решив просто искупить ее. Она причинила нам столько зла. Монтескье писал: Известно уже по опыту веков, что всякий человек, обладающий властью, склонен злоупотреблять ею. Он идет в этом направлении, пока не достигнет предела[45]. К тому времени я прочла еще две книги философа, потому что это, как мне казалось, хоть как-то еще связывало меня с Седриком. Селина достигла предела. Трое Проклятых, два Странника и пятеро Просветленных остановили ее. Завтра мы изберем бабушку новой Главой нашего Круга, а мы с Мегги получим от него задание. Лазарь был уничтожен навсегда, но где-то еще стоял его замок, в котором он держал в заточении плененные души. И хотя я злилась на Стеллу, ее душа заслуживала быть освобожденной так же, как и душа моего отца. Мы не успокоимся, пока не найдем эту крепость. К тому же были ведь и другие охотники. Они будут всегда.

Я устало потерла лицо. Завтра – Мабон. Мы проведем церемонию осеннего равноденствия в заливе Лонгис, причем именно в нынешнее время. Никто не хотел заставлять меня перемещаться в другой век. Колдуньи толком не знали, смогу ли я когда-нибудь снова путешествовать во времени, а сама я даже не хотела этого знать. Единственное, что я собиралась делать, – это искать Седрика. Всегда и везде. Задача, поставленная передо мной, отвлечет меня, и я наконец смогу покинуть остров. Угроза, которая прежде ждала меня за морем, теперь сократилась до минимума.

Мой взгляд безучастно блуждал по развалинам, раскинувшимся передо мной. С тех пор как мое состояние улучшилось, я ежедневно приезжала в форт Кеснард. Здесь изменилось все. Словно их здесь никогда не было. Никто не вспоминал о семье де Грей. Может, хотя бы у Арвин и Фокса случился хеппи-энд? Остались ли с ним Странники? Мог ли Седрик хоть что-нибудь вспомнить? Был ли аннулирован брак Седрика и Арвин? Можно было приложить немного усилий и провести исследование. Но только что это даст? Ничего. Нас разделяли целых четыреста лет. Они жили там, как совершенно обычные люди. Седрик получил новый шанс на все свои жизни, и я не хотела лишать его этого. Хотя я даже не знала точно, что произойдет, если он все же вернется в эту жизнь. Станет ли она снова его последней? На этот вопрос никто не мог дать мне ответа.

В то время Седрик знал, что всегда любил меня. Но так и не сказал этого мне. Почему мне никогда не приходило в голову, что я – та девушка, которую он бросил, чтобы жениться на Арвин? Так много вопросов остались без ответа.

Скучать было больно. В темные ночные часы, когда я валялась в своей постели без сна, мне хотелось забыть всю эту историю, только бы потом не скучать по нему.

Я запрокинула голову и подставила лицо под потоки дождя. Он мог смыть мои слезы, но не эту парализующую боль. Я бросила на развалины прощальный взгляд. Ничто уже не напоминало ни о саде, ни о сделанном с любовью ремонте здания. Кирпичная стена, лежащая передо мной, была такой же неподвижной, какой я знала ее много лет. Все, что было, осталось лишь напоминанием моей душе о жизни, которая уже не состоится. Слишком многое мы изменили. Видимо, будущее было предопределено только для некоторых из нас.

Молния ударила совсем рядом, и я вздрогнула. Оставаться здесь в такую погоду было крайне неразумно. Но и уйти я не могла, потому что это прощание было окончательным. Я обхватила себя руками, но мне уже никогда не согреться. Дождь усилился, и я наконец повернулась, чтобы уйти. Над скалами снова сверкнула молния, и свет ослепил меня. Закрыв глаза, я отшатнулась назад. Когда я снова подняла веки, то услышала голоса. Знакомые голоса.

– Как ты выглядишь! Будь я на ее месте, ни за что бы не принял обратно такого грязного придурка. – Голос явно принадлежал Фоксу.

– Перестань с ним так разговаривать, – вмешалась Арвин. – Седрик выглядит привлекательным мужчиной даже тогда, когда он сверху донизу обмазан грязью.

Сквозь завесу дождя прозвучал сдержанный смех Рафика.

– Бьюсь об заклад, Саше все равно. Но Фокс прав, нам стоило бы тебя немного подготовить. Ванна пришлась бы очень кстати. Но ведь ему очень хотелось вернуться немедленно. Эти двое упрямцев действительно стоят друг друга. – Голос Фокса звучал весело. – Я бы тоже не стал ждать ни секунды после того, как мы выяснили, как его вернуть. Я так и знал, что твой хваленый огонь когда-нибудь нам пригодится.