Тысяча жизней подряд

Я вызывающе уставилась на Седрика. Кем он себя возомнил, и – что было намного важнее – за кого он принимал меня? Неужели он думал, что я буду слушать его с открытым ртом, как серая мышка, не способная сказать ничего, кроме «да» и «аминь»? В каком только веке он родился? Его отношение к женщинам было совершенно невозможным.

Седрик обеими руками провел по волосам. Жест выглядел почти отчаянным, и часть моего гнева мгновенно испарилась.

– Обладание моей душой вряд ли принесет ему достаточно удовлетворения, – сказала я, обращаясь скорее к себе, а не к нему. – В ней нет ничего особенно примечательного. Я не помню ни одной из моих прошлых жизней и даже не могу с должной аккуратностью перемещаться во времени, потому что мне сразу становится плохо. А кроме того, он, должно быть, даже не знает, что я нахожусь здесь, – перечисляла я причины, которые для меня были очевидны.

– Он знает, – мрачным голосом произнес Седрик, в то время как я не могла отделаться от ощущения, что он скрывает от меня что-то важное. Я чувствовала, что моя решимость не верить ему начинает сдавать позиции.

– Откуда? – спросила я. – Почему он должен интересоваться мной? С того момента, как произошел тот несчастный случай, бабушка прятала меня здесь. Я полагала, что он забыл обо мне.

– Какой несчастный случай?

Я сглотнула и все же решила рассказать ему о том дне, который стал худшим в моей жизни. Теперь это не имело значения.

– Когда мне было десять лет, мои родители и я попали в аварию. На самом деле это не был несчастный случай. Нас подстерегал Лазарь вместе с бандой своих охотников. Наш автомобиль слетел с дороги в реку, и моя мама утонула. Возможно, мой отец – тоже, но его тело так и не нашли. Лазарь уже тогда пытался заполучить мою душу. Селина предупредила нас накануне вечером. Она хотела взять меня с собой в другое время. Куда-то, где я была бы в безопасности, но папа не позволил. Он собирался отвезти меня в Олдерни, и как раз в этой поездке и произошла катастрофа. С тех пор Круг прячет меня здесь. Но мы всегда предполагали, что Лазарь потерял ко мне интерес.

Седрик понизил голос:

– Но это не так. Он просто ждал, когда ты подрастешь.

– Но чего он хочет от меня?

– Ты видела его, когда произошла авария? Не заметила, как сильно он отличается от других охотников?

– Заметила, конечно. Он гораздо более материален, чем остальные. Хотя уже не так, как раньше.

– Как раньше? – повторил Седрик. – Что ты имеешь в виду? Я думал, ты не можешь вспомнить ни одной из своих жизней.

– Не могу. Но в ту ночь, когда ты так удачно спас меня, я переместилась в одну из своих прежних жизней. Лазарь тоже там был. Он был священником и выглядел совсем как обычный человек. Однако в ночь, когда произошла авария, разложение было уже хорошо заметно.

– Расскажи мне подробнее о том перемещении во времени. – Лицо Седрика напоминало маску. – Что ты помнишь? Почему ты сразу не сказала мне, что там был Лазарь?

Я пожала плечами. Я ведь тогда даже не знала его.

– Люди думали, что я ведьма, и подвергли меня испытанию водой. И когда я уже была близка к тому, чтобы утонуть, меня отбросило обратно.

Седрик облегченно вздохнул:

– Он всегда охотился за твоей душой.

– Но почему именно я? И откуда ты вообще все это знаешь?

– Тебе это тоже следовало бы знать. Испокон веков Лазарь преследует тебя. Неужели в твоей Книге Душ нет никаких записей по этому поводу?

– Я не получу ее, если не позволю инициировать себя. Селина очень строга.

Седрик кивнул:

– Естественно. У нее отлично получается держать всех вас под каблуком.

– Именно она позаботилась о том, чтобы мы стали настоящим сообществом, – возразила я ему. – А в сообществе должны быть свои правила.

– И что, она тоже придерживается этих своих правил?

Что он имел в виду? Если то, что только что открыл мне Седрик, было правдой, то мне не оставалось ничего другого, как доверить свою судьбу Кругу. Тщательно продуманный мною план на всю эту жизнь провалился еще до того, как я начала предпринимать попытки его осуществить.

– Я могу защитить тебя от него, если ты позволишь.

– Не позволю. – Я сделала несколько шагов назад.

– Потому что я проклят?

– Нет, причина не в этом. Хотя меня не раз предупреждали о тех, кто подобен тебе.

– Могу догадаться, – пробормотал он, поджав губы. – Тогда почему?

Солнце по-прежнему ярко освещало голубое небо. До нас доносился шум моря. Все было как всегда – и совершенно по-другому.

– Я не могу принять твою помощь, потому что в таком случае я никогда не стану самостоятельной. Если кто-то всегда будет заботиться обо мне, что это будет за жизнь? Я смогу защититься от Лазаря, если это будет необходимо. – Во всяком случае, я надеялась на это. – Но сначала я научусь скрывать свою магию, чтобы он не нашел меня.

– Ты не сможешь этого сделать. Твоя магия слишком сильна. Даже я чую ее более чем за сто километров против ветра. Если ты не хочешь использовать свой дар в этой жизни, тебе придется выбрать что-то более безопасное. Не это.