Тысячелетняя битва за Царьград

В то время как 3-й пехотный корпус форсировал Дунай, 7-й пехотный корпус приступил к осаде крепости Браилов. Эта крепость являлась важным опорным пунктом в обшей системе турецкой обороны. Укрепления крепости после 1812 г. были значительно усилены. Каменные стены высотой 10 м многоугольником опоясывали город. В каждом из девяти бастионов находилось по 10 орудий. Внутри города размещались цитадель и укрепление, предназначавшееся для артиллерийского обстрела кораблей» следовавших по Дунаю, и имевшее трехъярусную систему огня. На вооружении крепости состояло 278 орудий с большим количеством боеприпасов. Гарнизон крепости насчитывал 10—12 тысяч человек.

Войска 7-го пехотного корпуса подошли к Браилову 30 апреля 1828 г. и обложили крепость. В составе корпуса насчитывалось до 18 тысяч человек и около 100 орудий (в том числе 20 осадных, 20 мортир, 24 батарейных, 18 легких и 14 конных).

В ночь на 8 мая русские начали постройку осадных батарей. В середине мая к крепости подошла Дунайская флотилия под командованием капитана 1-го ранга Завадовского и перерезала пути сообщения крепости с правым берегом.

Для обстрела города и крепости применялись боевые и зажигательные ракеты. До сформирования первой ракетной роты боевые и зажигательные ракеты применялись специальными командами, выделяемыми из артиллерийских подразделений. Инициатором применения ракет под Браиловым был генерал А. Д. Засядко.

Осадой Браилова руководил великий князь Михаил Павлович. По его приказу 3 июня был предпринят штурм крепости. Туркам удалось отбить все атаки русских. Наши потери 3 июня составили 895 человек убитыми и 1852 человека ранеными.

4 июня возобновился интенсивный обстрел крепости. В этот день было выпущено 402 снаряда.

Большие потери личного состава, непрерывный меткий губительный артиллерийский огонь и бесперспективность обороны привели к тому, что моральный дух турецкого гарнизона был окончательно сломлен. 7 июня крепость Браилов капитулировала. В Браилове было взято 278 орудий, большой пороховой погреб и значительные запасы продовольствия. 12 турецких судов стали трофеями русской Дунайской флотилии.

За день до капитуляции Браилова сдалась крепость Мачин, а падение Браилова повлекло за собой падение крепостей Кюстенджи, Гирсово и Тульчи, которые сдались почти без сопротивления. В этих крепостях было взято 230 орудий, 16 тысяч пудов (262 тонны) пороха и большое количество снарядов.

После взятия Браилова для продвижения русских войск через Балканы необходимо было овладеть двумя крепостями — Шумлой и Варной, которые прикрывали кратчайшие пути на Константинополь. Однако сил и средств во 2-й армии для одновременной осады двух крепостей не было. Поэтому русское командование решило сосредоточить на театре военных действий Гвардейский и 2-й пехотные корпуса. Эти корпуса могли подойти только к концу августа 1828 г.

Гарнизон Шумлы составлял 40 тысяч человек, а силы русских, осаждавших ее в конце июля, не превышали 35 тысяч человек. Из-за плохого снабжения и неблагоприятных климатических условий к началу августа положение осаждающих ухудшилось. Русских косили лихорадка и тиф. Турки дважды, 14 и 25 августа, организовывали вылазки из Шумлы, но оба раза были отбиты. П.X. Витгенштейн хотел было снять осаду, но Николай I не разрешил отступать. В конце концов, осада Шумлы перешла в блокаду.

Варна была одной из самых сильных турецких крепостей. Крепость имела главную ограду бастионного типа с расположенными на ней 14 бастионами. Каждый бастион был вооружен 11 орудиями. Приморский 1-й бастион имел 17 орудий, из них 11 было обращено к морю.

Главную ограду окаймлял сухой ров глубиной 4 м с каменной облицовкой. Впереди рва, в 1000—1500 м от главной ограды были расположены редуты, вооруженные артиллерией. Всего на вооружении крепости состояло 178 орудий, а гарнизон составлял 15 тысяч человек.

В конце июля русские войска обложили Варну, а в ночь с 1 на 2 августа начали постройку осадных батарей. Одновременно с сухопутными войсками к Варне подошла эскадра Черноморского флота. Русские корабли высадили десант в районе Варны, при этом на берег было свезено и несколько корабельных орудий. Эскадра наглухо заблокировала Варну с моря. Ежедневно от флота выделялся один корабль и два бомбардирских судна для обстрела 1-го и 2-го бастионов. Огонь корабельной артиллерии не умолкал ни днем, ни ночью и вызвал в городе большие пожары.

В конце августа из России прибыл Гвардейский корпус. В его составе было 64 орудия. Артиллерия корпуса прошла расстояние от Петербурга до Варны за три месяца. Хорошая организация марша обеспечила полную боеспособность орудий. С прибытием Гвардейского корпуса численность русских войск под Варной возросла до 32 тысяч человек, 118 полевых и 52 морских орудий.