Тысячелетний росток

— Видишь ли, тут такая хитрая штука. Не бывает такого, чтобы Кащей родился бессмертным. Он просто живёт себе как всякий смертный Кащей, но случается так, что он принимается за дело, которое простые люди делать не могут. Вот тогда и говорят, что он не просто человек, а бессмертный. Он ведь не родился таким, потому и умереть не может.

На самом деле время его не щадит, но память о нём остаётся. Плохо, когда память плохая. Но если Кащей умер, а осталась, скажем, дубовая роща, то это настоящее бессмертие.

— А замок?

— Что, замок? Камни. Придёт время, они рассыпятся, следа не найти. А дубы, знай крепчают. Видишь, какие вымахали?

— Тоже мне, знатоки? — зацокала Бэлла. — Эти дубы я посадила! С карачаровой горы по одному жёлудю таскала!

Бэлла замолкла и негромко добавила:

— А может, всё так и есть. И на самом деле я Бэлла Бессмертная. Голова у меня маленькая, память плохонькая, но без меня ни один дуб в лесу расти не будет.