Тысячеликий демон

– Разбрелись по норам, – горестно качал головой великий князь, в который раз глядя на погруженный в полусумрак огромный зал. Вдали чернел трон. – Не иначе, замышляют что-то. Не в добрый час я решил их пригласить. Обманул сам себя. Обманул. Одолевают меня, подруга моя, невеселые мысли. Как хочется высказаться. Как хочется. Не могу я больше так. Пусть что-то решится. Хоть потоп, но чтобы конец всему этому. Мои братья, отец – в могиле, а хлебаю из их горькой чаши. Пошли отсюда, Искра.

Искра как могла утешала Мечеслава, жалела, хотя сама чувствовала себя ничуть не лучше. Растущее беспокойство о возлюбленном, который в этот злополучный, невероятно тоскливый день, потихоньку впадал в тяжелую депрессию, перемежалось с сомнениями и досадой. Ей казалось, что она по доброй воле обрекла себя на эту участь, приклеилась к чему-то больному и умирающему. Искра снова и снова спрашивала себя, зачем ей всё это нужно, может ли она всё бросить, и понимала, что нет.

Она не могла бросить Мечеслава. Она ходила за ним по пятам, словно за ребенком.

В полдень Мечеслав, уступив настояниям Искры, лёг спать. Но проспав полчаса, он вскочил и сразу же побежал в тронный зал. Встретив на пути Олега, он приказал ему немедленно привести к нему дубичских братьев; горячо и убежденно говорил растерявшемуся юноше и необходимости безотлагательного совета, но видя, что воевода раздумывает и обеспокоенно поглядывает на государя, пришел в ярость.

Ярость сменилась истерикой: Мечеслав вопил что-то совсем несуразное, рвал на себе одежду, плакал, смеялся и бегал по зале, будто затравленный заяц. С большим трудом Искра, Олег и слуги успокоили царя. Лекарь – из местных – посоветовал пустить ему кровь.

– Настойки здесь вряд ли помогут, – авторитетно заявил он. – Можно было б попоить мятой, цветами зверобоя. Но уж больно он возбужден. А вот пиявки наверняка помогут. Уж это точно. Государь ослабеет, и преспокойно себе пролежит в постели. И пускай себе отдохнет, пускай. Негоже в таком состоянии вершить дела, хоть государственные, хоть какие.

Некоторое время прошло в тишине и спокойствии. Ближе к вечеру Мечеслав, так и не заснув, очнулся от оцепенения (всё время, после процедуры с пиявками, он просидел в кресле с открытыми, но абсолютно пустыми глазами).

– Искра, – прошептал он. – Где ты?

– Я здесь, мой милый. – Девушка отложила книгу, которую читала, лежа на кровати и кинулась к Мечеславу. – Что тебе? Может чаю? Как ты себя чувствуешь?

– Я должен поговорить с ними…

– О боже! Зачем? Что тебе это даст? К тому же, они и сами никуда не высовываются. Борис вон – с девками в Колыбельной забавляется. Пьян как собака – у стражника, что у двери стоял, лицо разбил. Военег, как я слышала, занялся чтением. Он выжидает. Уж поверь мне. Так что и мы переждем, пока страсти не улягутся. Не лезь никуда с больной головой, не лезь, прошу тебя. Не все еще потеряно. Что-нибудь придумаем, замутим им головы. Даст бог – уйдут восвояси ни с чем.

– Не уйдут, супруга моя. – Искра вздрогнула, услышав это слово – супруга. Мечеслав произнес его с чувством, с надеждой. – Не уйдут.

– Ты сам не свой, Мечеслав. В тебе говорит сейчас не разум, а отчаяние…

– Знаешь, сколько Воиграду лет?

– …Ты перенервничал за эти дни, устал. – Искра села ему на колени и прижалась к нему. – Прекрати, пожалуйста.

– И всё же. Сколько лет Воиграду?

– Не знаю.

– И никто не знает достоверно. Он появился задолго до Дубича, задолго до Вередора. И он всегда был независим. Даже в расцвет империи тремахи, чьими вассалами считались воиградцы, не отваживались селиться здесь. Может быть, мы – единственные на всем белом свете, кто сквозь века пронес своё истинное Я.

– Ваше Я, – сказала Искра, закипая, – вы утратили лет двадцать назад, или сколько там прошло. Ты знаешь, о чем я. От вашего Я не осталось ничего. Если и есть где-то воистину вересский дух, так это в Волчьем Стане. За Дубич не скажу – там не была, но склоняюсь к мысли, что и у тамошних жителей тоже больше прав называться потомками вересов. Хватит уже! Я нянчусь с тобой, а ты всё за своё! – Девушка обхватила себя за плечи, и подошла к окну. – Речь идет о пустой формальности. Утрата независимости – это только слова. И ничего более.

В окно был виден Колыбельный домик. Искра смотрела на него невидящими глазами, и пропустила момент, когда оттуда вышли две помятые девицы и скрылись с двумя стражниками, видно бросившими своего господина на произвол судьбы. А собственно, что с ним могло случиться? Девушка обернулась, заинтересованная тишиной, и обнаружила, что Мечеслав… плачет. Волна нежности, жалости к возлюбленному вновь охватила ее. Она подошла к нему, поцеловала в лоб, сжала его ладони.

– Не надо, милый, – шептала она, сидя перед ним на коленях и ища его взгляда. – Прости меня за мои слова. Я всегда буду с тобой. Я не оставлю тебя. Может, мы уедем. Покинем этот край. Хоть ко мне на родину. Бог с ним, с Воиградом. Уедем. Это трудно, но я ведь покинула отчий край. Я смогла – и ты сможешь. Ну, что скажешь? Отдай им княжество, пусть подавятся. Нам ничего не нужно. Только наша любовь.