Тысячеликий демон

– Пошему? – спросил царь.

– Подождите, господин Лавр, – вмешался Военег, сдувая пену с пива, налитого в глиняную кружку. – Переведите мне, пожалуйста, что сейчас сказал мой дражайший брат?

– Ух ты! – ухмыльнулся Борис – Хегов баамут. Тьфу!

– Кхе-кхе… с вашего позволения, государь, – помявшись, проговорил Лавр и повернулся к Военегу: – Его величество изволили сказать, что он не намерен ждать. Как я понял…

– Ты хочешь сейчас же сесть на трон? – не слушая его, спросил у Бориса Военег. – Мечеслава на кол, а сам на трон? Ты что, дурак? Тебя же все высмеют, как клоуна.

Царь в ответ на это грохнул кулаком по столу, вскочил и рванулся к брату, как ни в чем не бывало цедившего пиво, но наскочил на сдвинутую им же самим лавку и с рёвом упал вниз лицом. Ярополк со стоном подбежал к нему и, ухватив под мышки, поднял на ноги.

Борис разбил нос. Из перекошенного в лютой злобе рта вываливалась плохо пережеванная пища, смешивалась с кровью и пачкала торчащую дыбом бороду. Царь поднял дрожащий палец на Военега, и что-то гневно промычал. Что именно – не понял даже Ярополк.

– Можешь сколько угодно скалить зубы, государь мой брат, – сказал Военег, преспокойно осушив кружку и аккуратно поставив ее на стол. – Но любую вещь надо заслужить. Вот скажи мне, скажи человеческим языком, заслужил ли ты хоть что-нибудь в жизни?

Борис покраснел, запыхтел, но ничего не ответил.

– Молчишь? – язвительно продолжал Военег. – Хорошо, тогда скажу я. На мой взгляд, ты ничем не отличаешься от Мечеслава – оба вы случайные люди, волею судьбы севшие на престол. Заметь – волею судьбы! Наследство здесь не причем. Я вообще считаю этот закон, мягко говоря, несовершенным, да попросту глупым. Допустим я – князь. А мой сын полный идиот. И что, я должен после себя отдать ему княжество? Отдать княжество идиоту? – Военег хмыкнул, почесал щёку и продолжил: – Я был изгнан – за что я тебе благодарен, брат, – но не сломался, а добился успеха. Я первый, кто сумел объединить множество бандитских шаек, доставлявших всем окружающим государствам массу хлопот. Я подарил вам мир – и Дубич давно уже не беспокоит Сечь. И вижу что зря. Ты хочешь воцариться в Воиграде, не ударив палец о палец, так? Не будет этого. Слышишь, брат? Не будет.

– Да что ты мне сделаешь, красавчик? – заорал Борис. Военег склонил голову набок, внимательно слушая его нечленораздельную речь. – Побьешь меня? Да набеги твоих оборванцев всего лишь комариный укус, етитмь! Плевал я на тебя и на твою Сечь! Кишка тонка, етитмь! Прикажу, и повесят тебя, а шлюху твою малолетнюю – в яму к батракам!

Ярополк тщетно пытался успокоить Бориса, чьи глаза превратились в два пылающих пятака. Но после того как царь капризно оттолкнул его, явственно обозвав поросячьим хером, Цепной Пес внезапно выпрямился. Взгляд его похолодел.

– Знаешь что, батя, – сказал он. – С тех пор, как ты соизволил принять меня в свою семью, милостиво назвав сыном, я ни разу не услышал от тебя ни одного доброго слова. Между тем – я не дурак, знаю, – все вокруг говорят, что я готов лизать тебе пятки. Да так и было, чего уж там. Я служил тебе, хм, как верный пес, а в ответ неизменно слышал: два пошел ты, урод, недоумок и так далее. Всё, хватит. Царствуй себе на здоровье, но без меня.

Военег захлопал в ладоши. Ярополк свирепо глянул на него, резко плюнул в сторону, и ушел.

– Вот к чему мы пришли. – Ольгерд степенно вышел из дальнего угла кухни, где находились мешки с мукой, корзины с хлебом и овощами. Прошел к собравшимся и неторопливо уселся рядом с Асмундом, всецело погруженным в свои мысли. – Не удивляйтесь, подобные фокусы я устраивать мастер. Не забывайте, я – волшебник. Раз – и я здесь.

– Ближе к делу, уважаемый волшебник, – с насмешкой потребовал Военег, усевшись на столе поудобней и закинув ногу на ногу. – Так к чему мы пришли?

– Ваше величество, – обратился к царю Ольгерд, – присядьте, не стойте вы так.

Борис странно, как-то отрешенно посмотрел на волхва, и послушно сел.

– Вы делите шкуру неубитого зверя, почтенные господа. Хочется заграбастать Воиград? Так ведь, государь? Признайтесь, ваше величество, разбойничья рать вашего брата смущает вас, лишает вас покоя? И правильно. Чего ради Военег должен отдавать вам столь лакомый кусочек? Центр Верессии, точка соединяющая запад и восток.

– К чему всё это? – Военег внешне был спокоен, но внутри него закипала ярость. Ольгерд вдруг отчетливо почувствовал это и неожиданно улыбнулся. Этого человека нельзя было злить. Он был по-настоящему опасен. – К чему все эти слова?

– Я хочу лишь охладить ваш пыл, господа. Будьте благоразумны. Немного поднажмем, и Мечеслав наш. Пусть сидит себе здесь. Главное, чтобы он всё делал так, как нам угодно.