Тысячи дорог (сборник)

Ближе к вечеру Арина Николаевна, придирчиво оглядев себя в зеркале, вышла из кабинета и спустилась в торговый зал. Она ходила по магазину, наблюдая за мужчинами, которых мысленно разбила на три категории: первые – женатики, терпеливо везли тележки позади жен, кивали головами, поддакивая, соглашаясь с их выбором, и украдкой поглядывали на часы. С этими было все ясно. Другая категория – мужчины со списками. Те вообще никого не замечали, смотрели напряженно в свои бумажки, словно разгадывали кроссворд, потом долго шныряли между полками в поисках нужного товара, клали его в корзину и, довольные собой, переходили к следующему пункту. «Подкаблучники», – с легкой ноткой зависти про себя окрестила их Арина. Мужчины третьей категории были гораздо интересней. Все хорошо одеты, кто в костюмах с галстуком, кто в джинсах и модных джемперах, с особым блеском в глазах, они выбирали дорогое вино, конфеты и быстро проходили мимо хозяйки магазина к отделу с цветами, совсем не замечая ее. Не оставляло сомнений: личная жизнь у этих мужчин уже есть. «Влюбленные», – грустно вздохнула Арина и отправилась в свой кабинет.

Проходя мимо подсобных помещений, за одной из дверей, она услышала шум и, аккуратно потянув за ручку, заглянула внутрь. Менеджер по хозяйственной части ослепил дежурной улыбкой. «Трубу прорвало, – пояснил он, – сейчас уже заканчиваем». Молодой человек сделал шаг в сторону, освобождая место для начальницы, а его извиняющиеся глаза как бы говорили: «Водопроводчик он и в Африке водопроводчик». Рабочий, в несвежей спецовке, сидел на корточках и что-то затягивал ключом. Он поднял мутные глаза, пробежал взглядом по складной женской фигуре и похотливо ухмыльнулся. Жутко пахнуло перегаром. «Ну, уж нет, этого еще не хватало!» – гневно топнула ногой Арина – и очутилась на лавочке рядом с дедушкой.

– Ну как, понравилась тебе другая жизнь? – как ни в чем не бывало поинтересовался тот.

– Нет, моя намного лучше, – лицо внучки засияло от счастья: наконец-то она вернулась обратно, и тут же радость сменил испуг, – ой! Мне срочно нужно домой, меня, наверное, ищут!

– Не волнуйся, никто тебя не ищет, ты вернулась назад в свое время, где все идет своим чередом, – успокоил ее старичок.

Все же Арина переживала и очень торопилась домой, но дед оказался прав: никто ее не искал, все было как обычно.

Вечером позвонила Алена. Арина хотела было рассказать подруге о своем приключении, но в последний момент засомневалась и промолчала.

День проходил за днем, неделя за неделей, и путешествие в другую жизнь стало забываться. Каждый понедельник она продолжала наведываться к своему «личному» дедушке.

Однажды внучка приехала с сильной головной болью. Дед уложил ее на диванчик, поил чаем с мятой и мелиссой, натирал виски чем-то пахнувшим валерианой, а сам все говорил и говорил ласковые, баюкающие слова. Женщина прикрыла глаза и задремала. Сон принес облегчение, боль ушла. После пробуждения настроение поднялось, а накрытый стол приглашал к чаепитию.

– Как мне надоели эти проблемы со здоровьем, – пожаловалась Арина, с удовольствием глотая крепкий, сладкий напиток.

– А разве ты тяжело больна? – удивился дед.

– В общем-то нет, но меня постоянно что-то беспокоит, то голова, то спина, то желудок, – принялась перечислять гостья, – и это с детства. Когда я училась в школе, считалась часто болеющим ребенком, и меня заставляли каждый день пить кипяченое молоко. Учительница не выпускала из столовой, пока не покажешь ей пустой стакан, – Арину передернуло от воспоминаний, – до сих пор тошнит от этого запаха, а молочные продукты я терпеть не могу. Да, болезни мне очень мешают, – увлеченно продолжала она, – ты не представляешь, если бы не они, я бы горы свернула – столько всяких идей в голове, желаний, столько возможностей сделать свою жизнь лучше.

– Ну что ж, тогда собирайся, поехали, – сказал дедушка и вышел из дома.

Они сели в машину и отправились в дорогу. Приехали на ту же поляну, подошли к той же беседке.

– Хочешь посмотреть? – поинтересовался дед.

– Да.

– Твоя тропинка, – указал он, – ступай, я буду ждать.

И Арина опять сделала шаг в другую жизнь. Здесь у нее была семья: муж – бригадир штукатуров-маляров и подросток сын. Жили они в небольшой двухкомнатной хрущевке. Супруг работал в строительной фирме, она на заводе. Работа у женщины была вредная, тяжелая и грязная, в шумном литейном цехе, но оплачивалась хорошо. Начальство уважало своих подчиненных, им частенько выписывали премии, давали путевки в санатории и дома отдыха. Ведь люди на этом предприятии не просто работали, а вкалывали. Арине всю смену приходилось переставлять с места на место тяжелые болванки, но она почти не уставала, целый день оставалась бодрой и веселой, здоровье ее было отменным.

Сегодня пятница, рабочий день заканчивался. Дома ждал сын, они заранее договорились сходить в магазин, купить ему модные джинсы. Помня о своем обещании, мать заторопилась в раздевалку, надо быстрей принять душ и переодеться. Следом в помещение вошла бригадир Мария Ивановна.