Тысячи дорог (сборник)

После развода с бывшей супругой Валентину достался автосервис, с которого он когда-то начинал бизнес, небольшая сумма денег и младшая дочь. Квартиру, машину и большую часть бизнеса экс-супруга оттяпала себе. Автосервис Валентин продал приятелю, забрал дочь и поехал туда, где он знал, что его ждут.

На днях семья готовилась переезжать в просторную квартиру. Четверым в Валиной однушке было тесновато. Алисе приходилось спать на маленьком диванчике в кухне. Обычно укладывалась девочка долго. Громко рассказывала своему зайчику-обнимашке сказки, ворочалась с боку на бок. Зато спала крепко.

Вот и сегодня взрослые в который раз прислушались к звукам, доносящимся из кухни. Наконец Алиса что-то пробормотала во сне, и наступила тишина. Валя, не слышно ступая, подошла к девочке, поправила одеяло и, подняв с пола игрушечного зайца, усадила его на табурет. Потом так же неслышно вышла и аккуратно прикрыла дверь.

Валя сделала шаг в сторону кровати, где томился в ожидании муж. Но тут заворочалась и закряхтела маленькая Катюшка. Молодая мама подошла к ребенку и наклонилась над кроваткой. Зачмокав соской, девочка успокоилась. Валентин, приподнявшись на локте, внимательно следил за женой. Поймав его взгляд, Валя улыбнулась одними уголками губ. Она приподняла вверх руки и медленно сняла резинку, державшую темно-каштановый хвост. Женщина тряхнула головой, и волосы, почувствовав свободу, рассыпались по ее плечам. Валентин подвинулся, освобождая жене место, и тут же прижался к ней всем телом. Вале сразу стало тепло, губы сами потянулись к мягкой складке за его ухом. А рука Валентина медленно стягивала тоненькую бретельку ночной сорочки с хрупкого женского плеча.

Конфликт

Высокие каблуки не давали Люсе ускорить шаг, и она мысленно ругала свое упорное нежелание носить бескаблучную обувь, смахивающую на галоши. Изо дня в день Люся позже всех приходила за ребенком в сад, а сегодня, в пятницу, ее, как на грех, задержал начальник. Недолго, на какие-то пять минут, но каждую из них Люся провела, словно сидя на кактусе. Она толком не поняла, какое задание получила на понедельник, потому что перед глазами то и дело возникала обиженная мордашка сына Федьки. Воспитатели регулярно выговаривали недисциплинированной мамаше за опоздания, и оставалось догадываться, какие «комплименты» в ее адрес сыпались на голову ни в чем не повинного сына. Но что поделаешь, больше забрать ребенка из сада было некому.

С мужем они расстались год назад. Сначала на время, а теперь, похоже, навсегда. Их разлучил город. Этот самый город, где она мечтала жить с детства, чтобы не просыпаться по утрам от петушиного пения, не слышать мычание коров и громкую «окающую» речь односельчан. Люся хотела работать в офисе за компьютером, пить кофе из пластиковых стаканчиков и по вечерам заказывать на ужин пиццу из ближайшей пиццерии.

Когда-то она, вчерашняя школьница, и Рома, взрослый, отслуживший в армии, вместе приехали в город поступать в университет. Молодые, влюбленные и счастливые. До окончания вуза не дотерпели, поженились на третьем курсе, а вскоре у них родился сын. Люся хотела и, безусловно, дала бы сыну красивое имя Ярослав, если бы младенец не был так похож на ее давно погибшего отца. Казалось, с рождением Федьки наступило самое трудное время для молодой семьи. Но мать с отчимом пришли на помощь, забрали малыша к себе, чтобы родители могли продолжать учиться. Благо, деревня от города была недалеко, и автобус ходил регулярно.

После университета Роману предложили место экономиста на мебельной фабрике. А вот Люся долго не могла устроиться. От работы на комбикормовом заводе, как и от работы на мясокомбинате, она отказалась: не хотела иметь никакого отношения к сельскому хозяйству, а больше вакансий не было. Муж предлагал вернуться в деревню, да и мать причитала: «Где родился, там и пригодился», но Люся продолжала поиски. В конце концов она устроилась в фирму по изготовлению пластиковых окон. Не экономистом, не бухгалтером, а рядовым менеджером. И хотя считала себя выше коллег на целую голову – у большинства из них не было высшего образования, – для начальства все они были равны, и рабочий день у всех заканчивался в одно время.

Люся легко взлетела на второй этаж детского сада, готовая услышать упреки воспитателя, и застыла на месте. Ее поджидала целая делегация: заведующая, воспитательница, две нервные женщины, мелкий мужчина, Федька и двое мальчиков.

Заведующая – корпулентная дама с черными усиками – жестом пригласила всех в свой кабинет. Взрослые расселись на стульях. Детей суетливая воспитательница пристроила возле стола.

– Полюбуйтесь, Людмила Федоровна, – грозным тоном начала заведующая, – ваш сын опять избил ребят!

Федя фыркнул и опустил голову, но Люся успела заметить следы царапин на лице сына. Его противники, наоборот, подняли головы, демонстрируя синяки, у одного – под правым, у другого – под левым глазом.

– Людмила Федоровна, встаньте, пожалуйста, пусть родители избитых детей на вас посмотрят.