Тысячи причин любить

– О, ты не знаешь, с кем связался. В своё время я сожгла школьный дневник и ни разу об этом не пожалела, – не без гордости сказала я.

Джозиаса заинтересовала эта история, и он потребовал её продолжения. Я погрузилась в воспоминания.

– Это произошло в седьмом классе. Моя учительница по иностранному языку поставила мне неудовлетворительную оценку в году, а я считала, что заслуживала большего. Тогда я зажгла спичку и спалила раскрытый дневник. Слышал бы ты, как трещали языки пламени, – усмехнулась я. – Такое тебе и во снах не снилось.

Джозиас задумался на полминуты, а затем спросил:

– У тебя были проблемы с иностранным языком?

Я отмахнулась:

– Незначительные. То был английский. Тем не менее я сдала международный экзамен на высший балл, а вскоре приступила к изучению греческого.

Джозиас увиливал от разговоров о себе, и я поняла это почти сразу. Я знала, что тому точно была причина, но вряд ли могла в тот же момент начать допрашивать парня. Мой интерес возрастал, но я держалась.

Парень ошеломлённо смотрел на меня и не произносил ни слова. Я уже начала волноваться, что пряди выбились из хвоста или потекла тушь. Но потом Джозиас заговорил:

– Надо же, – посмеялся он. – Лея сожгла собственный дневник на заднем дворе, пока никто не видел.

Я пожала плечами.

– Люди взрослеют. Конечно, сейчас я бы этого не сделала.

– Но ты уже сделала это, – взволнованно говорил Джозиас.

Я впервые увидела лёгкую улыбку на его лице. Хотелось подольше задержать на ней взгляд, запомнить расположение уголков пухлых губ.

– Что тебя так удивляет?

Парень ответил:

– Ты.

Селена

Сэм одевался круто. Любая одежда смотрелась на нём так, будто была сшита с иголочки, и я непременно восхищалась его умением стильно одеваться.

– Всё это благодаря моему отцу, – пояснил Сэм, играясь с пустым стаканчиком от кофе. – Он ещё в детстве привил мне чувство стиля.

Мы сидели в кафетерии университета и обсуждали всё, что приходило в голову. Меня тянуло к этому уверенному, не знающему комплексов человеку.

– Он постарался на славу, – заметила я, делая глоток своего кофе. – Ты всегда выглядишь потрясающе.

– Ты мне льстишь, – Сэм никак не принимал мои комплименты, но я была сделала не из того теста.

– Вовсе нет, – упорно продолжала я.

Я знала, как были важны комплименты. Одна замечательная девушка в интернете как-то сказала, что комплименты спасают жизни, и я по сей день продолжаю ей верить, ведь сама в этом убедилась. Пускай они иногда звучат невпопад, может, они излишни, но человеку всегда важно знать, что его любят таким, какой он есть.

– Теперь же ты подбираешь одежду самостоятельно, – говорила я, отрезая ребром вилки кусочек аппетитного чизкейка. – И это уже твоя заслуга.

– Брось, Селена, это я должен делать комплименты.

Мне приходилось только мечтать о них. Я начала набирать вес в шесть лет, и в младшей школе меня часто называли карапузом. Я стала прогуливать занятия в пятом классе.

Моя рука оказалась накрытой тёплой ладонью Сэма.

– Эй, ты очень красивая, – второй рукой он коснулся моего подбородка и чуть приподнял его, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. – И не смей думать иначе.

Он умел подбадривать. В его голосе слышалась та же твёрдость, что и у Леи. Хоть Сэм и не мог до конца осознать, каково это – иметь лишний вес, он старался войти в моё положение.

Я привыкала к его прикосновениям. Сначала они были случайными, точно ветер сам подхватывал наши руки и сплетал пальцы в замке. Но позже мы начали сами тянуться друг к другу. Мы держались за руки уже на третьей совместной прогулке, и тот жар, что я чувствовала, не сравнится и с тропическим солнцем. Сэм был привлекательным. Его смуглая кожа была не похожа на мою, почти белоснежную на его фоне. Сильное тело привлекало внимание многих девушек, но парня, похоже, интересовала одна я. Я обмякала, когда вдыхала его одеколон. Я таяла, словно кубик льда, когда он смотрел на меня.

– Селена? – Сэм легко похлопал меня по руке, вернув в чувство. – Всё в порядке?

Я потрясла головой и посмеялась.

– В полном. Просто иногда «выхожу в астрал», – с задержкой закончила я, придав предложению недосказанности и таинственности.

Я флиртовала хуже некуда.

– Бродишь по университету призраком, значит?

– Именно, – я посмотрела на его пустой стаканчик. – Тебе принести ещё кофе?

Его игривое выражение вдруг сменило более серьёзное. Я замолкла, ожидая упрёка. Сэм спокойно сказал:

– Ты слишком заботишься о других, – он чуть сжал мою руку. – Позволь самой себе побыть девушкой. Я сам принесу кофе, хорошо?

Под его рукой мне было тепло. Отложив вилку, я накрыла руку Сэма второй ладонью. Целый замок из жара и плоти выстроился на нашем маленьком столике, и никто из нас не торопился его разрушать.