Тысячу раз «да»

– Воспылав любовью, можно сгореть, – с беспокойством сказал он. – Пожалуйста, не делай этого. Даже если ты не испытываешь ко мне тех же чувств, что и я к тебе, пусть это будет другой парень. Этот – плохая инвестиция.

Она покачала головой, и Кэл опустил руки.

– Ты даже не знаешь его.

Его челюсти напряглись.

– Я знаю, что я сказал ему, что я испытываю по отношению к тебе, и он не остался здесь утром.

Это заставило ее желудок сжаться.

– Ему нужно было идти на работу.

– Если бы я действительно был увлечен женщиной, и парень, спящий на ее диване, сказал бы мне, что любит ее, можешь чертовски хорошо быть уверена, что я бы не бросил ее, не сказав ей, что я чувствую к ней, – сказал он. – Но он вместо этого оставил тебя со мной.

Холлин посмотрела вниз, чувствуя, как в горле нарастает комок. Кэл не говорил ей ничего такого, чего бы она не знала, но почему-то это было похоже на горе. Неужели она снова в это вляпалась? Испытывала безответные чувства к популярному парню, с которым у нее не было никаких реальных шансов. Что, по ее мнению, в конечном итоге произойдет с Джаспером? Он что, просто собирается пересмотреть весь свой жизненный план и вступить с ней в долгосрочные отношения?

Проблеск надежды, который попытался зажечься при этой мысли, доказал, что где-то внутри нее эта мысль уже тлела маленькой свечкой. Твою мать.

Кэл подошел ближе и взял ее за подбородок, привлекая к себе. Его голубые глаза были полны влечения, притяжения, любви.

– Я могу сделать тебя счастливой, Тейт, – нежно произнес он. – Если ты сможешь снять шоры дружбы и по-настоящему посмотреть на то, что у нас есть, я думаю, ты это увидишь. Мы уже любим друг друга. Мы уже заботимся друг о друге. Нам хорошо друг с другом. У нас есть доверие. Просто подумай, как будет удивительно, если мы добавим еще и отношения. – Он с трудом сглотнул, как будто это отнимало у него все силы. – Тебе больше не нужно быть одной. Не нужно задаваться вопросом, что чувствуют по отношению к тебе. Ты всегда будешь знать, что чувствую я. Я всегда буду рядом. Я люблю тебя.

Ее грудь стиснуло от его слов и того факта, что он ни разу не вздрогнул. Он был на сто процентов сосредоточен на ней. И картина, которую он рисовал, была заманчивой, той, которую она представляла себе раньше, за которую она бы ухватилась без колебаний еще несколько месяцев назад. Но ее мозг представлял собой клубок мыслей и эмоций, которые она не в силах была распутать. Не могла разобраться в чувствах к лучшему другу после того, как несколько часов назад у нее был лучший в жизни секс.

– Кэл…

– Я не прошу ответа сейчас, – сказал он. – Станция паники. Я знаю, что выбрал отстойное время. Но мне нужно было дать тебе знать, что я чувствую. Когда я перееду сюда, я хочу быть с тобой. Выключи свет. Вот и все. Что бы ты ни делала между этим моментом и тем, что будет позже, это зависит от тебя. Я даже не буду спрашивать о Джаспере. Все, о чем я прошу, – это чтобы ты рассмотрела возможность «нас».

Нас. Кэл любит ее. Он хочет ее. У нее могло с ним что-то получиться. Никакой путаницы. Никаких догадок. Никаких правил о фальшивых отношениях. Просто мужчина, который любит и не подведет. Отношения. Может быть, больше. Брак. Долгая жизнь, проведенная вместе, а не в одиночестве.

Она так сильно об этом мечтала, что иногда у нее ныли кости. Но хотела ли она исполнения этой мечты с Кэлом?

– Это слишком для меня. Мне нужно время, что бы… переварить все это. Ты перевернул мой мир с ног на голову, Кэл.

Он шагнул немного ближе, но не прикоснулся к ней.

– Конечно. Слушай, делай то, что тебе нужно. Даже если для этого придется выкинуть из головы эту штуку с Джаспером. Я люблю тебя уже давно, Тейт. Если мне нужно подождать еще немного, ничего страшного. Я хочу быть с тобой, но только если ты тоже захочешь быть со мной.

Она моргнула, ее глаза увлажнились.

– Я правда люблю тебя, Кэл. Ты это знаешь. Мне просто нужно немного времени.

Он издал недовольный возглас и пробормотал:

– Черт.

– Что?

– Я только что кое-что понял. Я сейчас в роли Даки. – Он посмотрел на нее с ухмылкой. – Ты заставляла меня смотреть этот фильм столько раз, что он врезался мне в память. Лучший друг влюблен в девушку, а девушка встречается с мистером Популярностью. Я честно надеюсь, что этот фильм закончится для лучшего друга лучше, чем тот.

Она захлебнулась смехом, слезы застряли у нее в горле. Кэл знал, как она любила и ненавидела этот фильм. Она писала в блоге о том, почему концовка «Милашки в розовом»[52] была чушью собачьей.

– Собираешься спеть со мной «Попробуй немного нежности»? Если да – я готова.

Он устало рассмеялся и притянул ее в объятия, положив подбородок ей на макушку. Объятия были такими знакомыми, такими теплыми и уютными. Она могла бы иметь это все время, если бы захотела. И больше. Она могла бы иметь все это с Кэлом.

– Я сделаю все возможное, чтобы показать тебе, что ты значишь для меня все. В том числе дам тебе пространство. Я могу вернуться домой уже сегодня.

Она отступила назад, нахмурившись.

– О нет, ты не…