Тысячу раз «да»

Холлин скользнула на один из табуретов перед барной стойкой и отломила кусочек булочки с корицей. Если у нее будет чем заняться, эта неловкая светская беседа пойдет проще.

– Что она имела в виду, говоря о поисках жилья?

Джаспер потянулся рукой под стойку, отчего его футболка немного задралась на боку. Не то чтобы она заметила и сделала мысленный снимок. Ерунда. Заткнись, мозг. Он взял маленькую рукописную табличку – карточку, которую сложил уголком, – и повернул в ее сторону.

– «Нужен сосед по комнате? Я умею варить кофе, помешан на чистоте и не краду еду», – прочитала вслух Холлин. Она подняла глаза.

– Ты ищешь новое жилье?

Она отправила в рот кусочек булочки и постаралась не издавать сексуальных звуков. Это взаправду оказалось сладко и восхитительно.

– Да, я не так давно вернулся из Калифорнии и жил у сестры. Но она влюблена и переезжает к своему парню, так что я ей не нужен. Я планировал обзавестись собственным жильем, но, – он похлопал себя по боку, – медицинские счета стоят недешево. Так что мне нужен сосед по комнате.

Ее лицо сморщилось.

– Хреново.

Он бросил на нее озадаченный взгляд.

– Что?

Она коснулась своего рта.

– У меня глазурь?

Он покачал головой.

– Нет, ничего особенного.

Она прищурилась.

– Лжец. Что?

Он пожал плечами.

– Просто мы ведем светскую беседу, и в этом нет ничего неловкого. Я чувствую себя обманутым. Мне обещали неловкость.

Она указала на свое лицо.

– У меня сумасшедший нервный тик.

– В этом нет ничего неловкого. Ты просто часто морщишь нос. Как зайка. Это довольно мило.

Она застонала.

– Ты трепло, Дорогуша Джаспер. В этом нет ничего милого. Не пытайся заставить меня чувствовать себя лучше.

– Я не трепло. – Он убрал с боковой стойки несколько оставленных кофейных стаканчиков. – Я имею в виду, что в чем-то могу тебя понять. Я всегда был непоседой. До сих пор не могу долго сидеть, не покачивая ногой, не щелкая авторучкой или чем-то еще. Когда люди просят меня прекратить это делать, мне это действительно непросто. Так что я не скажу, что полностью понимаю, с чем имеешь дело ты, но понимаю, что значит не иметь возможности контролировать определенные вещи. – Он выбросил стаканчики в мусорное ведро и вымыл руки. – И кстати, теперь, когда я знаю, что ты корчишь мне рожи не потому, что злишься, это не так заметно, как ты думаешь.

От его слов что-то острое и защитное внутри нее немного смягчилось. Она сделала глоток кофе.

– Эти тики не всегда такие. Бывают дни получше. Это состояние усугубляют разные вещи. Кофеин, стресс, недостаток сна. – Парни, которых я хотела бы видеть голыми. – Что-то в этом роде.

– А что сегодня? Не выспалась? – Он кивнул на ее стаканчик. – Клянусь, этот кофе без кофеина.

– Дело не в кофе. – Он смотрел на нее слишком пристально. Она опустила глаза и провела пальцем по краю стакана. – Просто у меня выдалось непростое утро.

– Ой. – Она почти слышала, как он нахмурился. – Что случилось?

Она отломила еще кусочек булочки с корицей, позволяя липкой глазури стекать с пальцев.

– Похоже, я вот-вот потеряю работу. Ура.

Она сунула кусочек в рот и принялась раздраженно жевать, как будто булочка была причиной ее нынешнего горя.

– Черт, – сказал он тоном, полным сочувствия. – Сожалею. Я был в похожей ситуации. – Он на мгновение замялся. – Но погоди, я думал, ты – фрилансер. Тебя же не могут уволить, верно?

Она подняла взгляд и слизнула глазурь с большого пальца.

– Это моя главная работа. Та, благодаря которой я оплачиваю большую часть счетов.

Его взгляд метнулся к ее рту, а затем снова к глазам.

– Почему тебя хотят уволить?

Она пододвинула к нему свою тарелку.

– Эта булочка просто огромная. Хочешь немного?

Он отломил кусочек булочки и отправил в рот.

Она снова придвинула тарелку поближе.

– Они не хотят меня увольнять. Они хотят повысить меня в должности. Но они просят меня сделать то, чего я сделать не смогу.

– Что именно? – невнятно спросил он.

Она встретила его любопытный взгляд.

– Выпускать посты с видео. Стать влогером. – Она пошевелила липкими пальцами. – Показать, кто стоит за анонимным именем, под которым я пишу на веб-сайте.

Его брови поползли вверх.

– И ты не хочешь этого делать?

Она фыркнула.

– Джаспер, ты меня видишь? Я едва могу разговаривать с людьми, не говоря уже о камере. И видео будет улавливать каждый чертов тик в цвете, full HD. Это, – она провела рукой перед лицом, чуть не опрокинув локтем свой кофе, – не то, что люди хотят видеть в роли Миз Поппи.

Слова вырвались прежде, чем она смогла их остановить. Она прижала пальцы ко рту. Черт.

Джаспер моргнул и приоткрыл рот.

– Погоди. Ты только что сказала…

Она покачала головой и опустила руку, чтобы взять салфетку.

– Нет, я ничего не говорила. Ты ничего не слышал. Не обращай на меня внимания.

Но у Джаспера уже округлились глаза.

– Охренеть. – Он понизил голос и подался вперед. – Ты – Миз Поппи. Как? Одетая в кожу черноволосая мультяшная мегера Миз Поппи?

Она промокнула рот салфеткой.

– Я сказала, ты ничего не слышал.

– Холлин.