Тысячу раз «да»

– Холлин, прости. Это моя вина. Мне не следовало предлагать тебе спиртное, и я должен был убрать из пачки провокационные карточки. Пожалуйста, не позволяй моей оплошности отпугнуть тебя от уроков.

Она усмехнулась и наконец посмотрела на него.

– Твоя вина? Джаспер, я поцеловала тебя. Я вцепилась в тебя меньше чем через час после того, как ты ясно дал понять, что тебя не интересует эта цыпочка с проблемами.

Слова были как холодная вода в лицо.

– Что? Я никогда не говорил…

Она застонала и откинула голову назад.

– Поздравь меня. Я обладаю сверхъестественной способностью превращать и без того неловкую ситуацию в унизительную. Это как какая-то обратная сверхсила. – Она покачала головой. – Я не могу этого сделать.

– Конечно, можешь. Ты…

– Нет. – Она устало посмотрела на него. – Я не могу делать это с тобой.

Он нахмурился.

– Что это значит?

– Это значит… – Она покачала головой. – Не бери в голову. Мне нужно идти.

Она повернулась, чтобы уйти, но он подбежал к ней и схватил за локоть, прежде чем она смогла сделать шаг.

– Подожди. Не уходи. Скажи мне. Что это значит?

Ее глаза блестели, на лице было написано разочарование.

– Это значит, что я выгляжу жалко. Это значит, что я не усвоила тот урок под дубом. Я все еще та девочка, которая хочет, чтобы ее поцеловал популярный парень. Только на этот раз я навязалась тебе, даже зная точно, чтотебя не интересую.

Губы Джаспера приоткрылись, признание буквально отбросило его.

Она хотела, чтобы он ее поцеловал?

– Холлин, я…

– Пожалуйста, отпусти, – прошептала она. – Пожалуйста, не унижай меня еще больше.

Он выпустил ее локоть, она развернулась и сделала шаг к двери.

– Я ответил на твой поцелуй, – выпалил он.

Она остановилась, все еще стоя к нему спиной.

– Что?

– То, что я сказал о поцелуе на сцене, было ложью. В сценическом поцелуе так не целуются. – Он облизнул губы. – Я ответил на твой поцелуй. Я хотел этого.

– Джаспер, тебе не нужно притворяться…

– Я не притворяюсь. Иисусе. Я не настолько хороший актер.

Она обернулась, между ее бровями залегла смущенная морщинка, щека дернулась.

Он вздохнул и провел рукой по волосам.

– Слушай, Холлин, давай начистоту, ладно? Ты мне нравишься. Как человек. Как писательница. Я думаю, мы могли бы стать хорошими друзьями.

Она поморщилась.

– Я не закончил, – мрачно сказал он. – Ты мне нравишься как человек, но у меня были очень небезопасные для работы мысли о тебе, когда ты играла этот оргазм, и все стало еще хуже, когда ты меня поцеловала. Если бы ты посмотрела вниз до того, как я с тебя слез, ты бы точно увидела, как это повлияло на меня.

Ее брови взлетели вверх.

– Но для нас это эпически плохая идея, – сказал он, выдавливая слова, когда на самом деле хотел прижать ее к ближайшей стене и целовать до тех пор, пока у них обоих не закружится голова. – Я не лгал. Я только что пережил расставание. На данный момент моя жизнь в основном разрушена. И последнее, что мне нужно сделать, это втянуть кого-то в это вместе с собой. Я не в той ситуации, чтобы с кем-то встречаться. Мне нужно вложить все, что у меня есть, в то, чтобы эта театральная штука заработала. Если бы я позволил, чтобы между нами случилось что-то физическое, я бы просто использовал тебя, а я не хочу этого делать. Ты заслуживаешь гораздо большего.

Холлин пристально смотрела на него. Ее шея покраснела, горло сжалось. Она судорожно сглотнула.

– Я понимаю. Значит, ты бы просто использовал меня для секса, потому что я тебе нравлюсь, но на самом деле не заинтересован в том, чтобы встречаться со мной?

Он поморщился.

– Черт, в твоих устах это звучит еще хуже.

– Нет, я ценю твою честность, – сказала она странно спокойным голосом. Она посмотрела на него долгим взглядом, а затем поправила сумку на плече. – Давай проведем еще один урок завтра вечером.

Это предложение немного сбило его с толку.

– Отлично. Да. Хорошо. Мы можем… О, подожди, нет, мы не можем. У меня не забронирован на завтра кабинет.

– О.

Она нахмурилась.

– Мы могли бы воспользоваться квартирой Фитца, – не подумав, брякнул он.

– Квартира Фитца. – Она приподняла бровь. – Разве это не твой дом?

Он съежился. Боже, он все испортил. Сказать женщине, что хочешь ее, но на самом деле только для секса, а не для настоящих отношений, а затем пригласить ее к себе домой. И приз самому жуткому придурку достается…

– Я имею в виду, да, технически это то место, где я живу. Но я не имел в виду это так, как это прозвучало. У Фитца огромная квартира. В гостиной есть открытое пространство, которое можно использовать. Уверен, Фитц тоже будет дома. Я могу заказать пиццу.