У березки я заплакал

– Мне было четырнадцать лет, когда врачи признали меня смертельно больным. Жить мне оставалось совсем немного. Родители находились в отчаянии. И тогда мама решилась на последнее – поехала сюда, в монастырь, к отцу Гедеону. Она раньше была наслышана о чудесах, которые творил батюшка, о необыкновенной силе его молитвы. Рассказав старцу о своей беде, мама, вся в слезах, стала умолять его хоть как-то помочь мне. Как потом она рассказала, батюшка какое-то время находился в задумчивости. Заговорив, заметил, что вымолить сына не может, но дал совет. Отец Гедеон сказал, что есть шанс спасти сына от смерти. Для этого надо было перекрестить меня, довольно взрослого подростка из Антона в Ивана. И сделать это следовало через несколько дней – седьмого июля, в Рождество честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Мама вняла совету старца. В результате я был спасен, а врачи – это спасение от смерти назвали настоящим чудом. Затем мое имя в ЗАГСе официально поменяли на новое. Так я вместо Антона стал Иваном. Пришлось перейти в другую школу – я тогда учился уже в седьмом классе. К новому имени привык довольно быстро. Моя душа словно обновилась, я стал глубоко верующим. В день своего второго рождения, седьмого июля, всегда стараюсь посетить могилку батюшки и побывать здесь, в монастыре, на молебне Иоанну Крестителю. В этот раз я немного запоздал – был в срочной командировке. Но всё равно решил отдать долг одному из своих спасителей.

Из монастыря Иван возвращался во Владимир и согласился подвезти меня до областного центра. В его «Хонде» мы продолжили разговор. Иван оказался предпринимателем – он руководил небольшой строительной фирмой. Работать в сегодняшних условиях ему приходится крайне нелегко – взяточничество и коррупция, большие налоги схватили малый и средний бизнес мертвой хваткой.

– Мне кажется, коррупция и взяточничество вообще неистребимы, – сказал Иван. – Да что говорить о нашем времени! Достаточно вспомнить Деяния святых апостолов из Нового Завета. Когда Павел находился в темнице, правитель Феликс никак не хотел выпустить его на свободу, надеясь, что Павел даст ему денег, то есть, по нынешним понятиям, взятку. Но Павел не поступился совестью, и Феликс оставил его в узах. Российское правительство предпринимает определенные шаги, чтобы бороться с той же коррупцией. Но на местах жизнь идет своим чередом, невзирая на постановления и указы. Сколько фантастических экономических, финансовых и социальных программ принято в последние годы! Но они плохо работают. Пропасть между бедными и богатыми все увеличивается, народ в своей массе продолжает нищенствовать, перебиваясь с копейки на копейку…

Чувствовалось, что у Ивана на сердце «накипело». Он все говорил и говорил. Я его внимательно слушал и со многим соглашался. Он далеко не первый, кто задумался о том, что же происходит сегодня с Россией. Появились многочисленные статьи и книги, где говорится о критическом состоянии нашего общества. Увы, признать что-либо – одно, а предложить выход из тупика – другое. Последнего, спасительного для всего народа, кроме общих фраз и призывов, я пока не встретил. Поэтому задал Ивану вполне естественные для меня вопросы: – Что же нужно сделать, чтобы вернуть России былую мощь и славу? Как поднять с колен униженный и оскорбленный народ?

Показалось, что Иван давно подготовил ответы на мои вопросы. Он заговорил быстро и уверенно.