U-Boot война под водой

К концу 1939 г. командам У-ботов было чем гордиться. Моряки так и говорили: «Попал на подводную лодку — гордись, не попал — радуйся!» Они — гордились! Еще бы: сравнительно небольшое количество У-ботов противостояло едва ли не всему британскому военному флоту, самому мощному на тот момент в мире. Субмарины нанесли очень чувствительные потери как военному флоту, так и торговому судоходству противника. Германские моряки доказали правильность тактических концепций использования подводных сил, отработанных в предвоенные годы, и показали англичанам, что их хваленый асдик не ставит крест на успешной боевой работе У-ботов и У-ботиков. Боевой дух команды У-ботов улетел в недосягаемые высоты… В то же время, подводники во главе со своим легендарным главкомом Карлом Деницем жаждали получить от промышленности новые, еще более совершенные, подводные корабли и новые, лишенные недостатков, торпеды. В этом случае подводные силы могли поставить на колени Великобританию и выиграть войну.

У штаба Деница имелись резоны для оптимизма. Хорошо стала работать служба радиоразведки, которая научилась определять не только местоположение, курс и скорость хода конвоев и но даже координаты отдельных судов. Такая информация немедленно передавалась в штаб подводных сил кригсмарине. Штабисты «рисовали» близкую к реальному положению картину оперативной обстановки в различных районах Атлантики. Информация о конвоях передавалась находящимся в океане У-ботам.

U-960 у борта судна снабжения. Транспорт камуфлирован. В конечном итоге немцам из-за высоких потерь пришлось отказаться от снабжения лодок в море надводными судами и перейти на снабжение посредством «дойных коров».

«Головка» экипажа U-602 типа VI 1C собралась на мостике для лучшего наблюдения при вводе субмарины в акваторию порта. Команды У-ботов не отличались многочисленностью, каждый человек выполнял строго определенные обязанности. От мастерства и профессионализма каждого зависела жизнь всех. Люди часто работали как машины. Любая ошибка грозила гибелью субмарины вместе с командой. В белых перчатках и фуражке с белым верхом — командир лодки капитан-лейтенант Филипп Шулер.

В начале 1940 г. германские субмарины в четвертый раз покинули базы, дабы приступить к диверсиям на путях британского судоходства. В Северную Атлантику ушли U-25, U-44, U-5I и U-55. Этими ботами командовали ветераны и вскоре они открыли боевой счет в очередном боевом походе. Фрегатенкапитан Шюице потопил судов на сумму 27 335 т. U-44 под командованием корветтенкапитана Маттса отправила на дно восемь транспортов суммарным водоизмещением 30 885 т. U-51 корветтенкапитана Кнорра утопила в океанском бульоне два транспорта общим тоннажем 3143 т. Уровень Мирового Океана несколько повысился, после того как на его дне нашли пристанище шесть шипов (суммарное водоизмещение 15 853 т), торпедированных U-55 под командованием корветтенкапитана Хейделя. Увы, в ходе выполнения своей последней атаки U-55 была обнаружена британскими кораблями и самолетами, лодку команде пришлось затопить.

Другие У-боты в количестве 18 штук были развернуты на позициях вдоль восточного побережья Великобритании. Несколько кораблей и судов они потопили, но их командиры опять доносили о частых отказах торпедного оружия. Еще два подводных корабля, U-31 и U-34, выставили минные банки на подходах к Фалмуту и Лох-Эй.

Субмарины U-26, U-37 и U-48 ушли в Атлантику с наказом найти британскую авианосную группу, примерное местоположение которой определила радиотехическая разведка. Несмотря на точную информацию, подводники отыскать авианосцы не смогли. Пока три У-бота гонялись по Северной Атлантике за призрачными авианосцами, шесть других субмарин вышли в начале февраля в воды Северной Атлантики с задачей топить транспорты. За несколько дней эти У-боты пустили на дно 47 000 т корабельного железа.