Вечером во время доклада командиру дивизии о действиях артиллерии я более подробно узнал об обшей обстановке на северном участке Севастопольского оборонительного района. Основной удар противника — силами всей 132–й пехотной дивизии немцев и большей частью 22–й их дивизии — пришелся против полка Дьякончука и трех батальонов морской бригады. Вследствие отхода 287–го полка Чапаевской дивизии на левом фланге третьего сектора, а также в результате того, что враг вклинился в оборону 8–й бригады, полк Дьякончука оказался в чрезвычайно тяжелом положении. Он находился уже в полуокружении, однако своих позиций не оставил.
Через сутки 241–й полк был окружен полностью. Молодой командир зрело и энергично организовал круговую оборону, и личный состав полка продолжал самоотверженно драться, смело вступая в рукопашные схватки.
Николая Артемьевича Дьякончука я хорошо знал по штабу дивизии, где он был до недавнего времени помощником начальника оперативного отделения. Как и другим офицерам штаба, ему не раз приходилось возглавлять резервные подразделения, вводившиеся в бой на трудных участках. В памятном старожилам дивизии бою 8 июля у молдавского села Долна, где врагу был нанесен, можно сказать, разгромный контрудар, Дьякончук вместе с командиром разведбатальона вел в атаку танкетки. Водил он бойцов в контратаки и под Одессой. Храбрость и организаторские способности этого штабного офицера определили выбор командования, когда потребовалось вверить кому‑то 241–й стрелковый полк, оставшийся без командира. И Дьякончук возглавил его в звании всего лишь капитана.
Декабрьские бои показывали, что в Дьякончуке не ошиблись. Его полк и в окружении держался стойко, мешая противнику развивать первые успехи штурма.
Вместе с подразделениями 241–го полка был отрезан и дивизион капитана Ф. М. Ращупкина из артполка майора Полякова. Восемь орудий в этих условиях сослужили пехотинцам особенно хорошую службу, ведя огонь по наседавшим гитлеровцам прямой наводкой. Разумеется, поддерживала полк Дьякончука и остальная наша артиллерия. Перебив с ее помощью фашистов, прорвавшихся к устью Камышловского оврага, полк в ночь на 19 декабря отошел вместе с дивизионом Ращупкина на главный рубеж обороны в долине Бельбека. Но это еще не означало для Дьякончука выхода из окружения, из которого полк окончательно вырвался позже.
На северном участке Севастопольской обороны в это время стали действовать и войска из армейского резерва. Вместе с частями 388–й дивизии прибыл сюда 953–й артиллерийский полк. А некоторые наши дивизионы и батареи приходилось отводить на новые огневые позиции. Это делалось, когда нависала угроза их блокирования и были исчерпаны все возможности задержать врага огнем прямой наводкой.
Еще 18 декабря мы потеряли прекрасного командира дивизиона — Николая Самойловича Артюха. Сколько раз обходила смерть этого неустрашимого человека! А сейчас сразила вражеская пуля на наблюдательном пункте при подаче боевой команды.
Капитан Артюх был мастером артиллерийского огня и большим поклонником суворовской «науки побеждать». Он знал множество интересных эпизодов из боевой деятельности Суворова и десятки его афоризмов, которые любил приводить в беседах с бойцами. Дивизион Артюха относился к самой легкой нашей артиллерии, имея трехдюймовые орудия на конной тяге. Но вот что успел занести дивизион на свой боевой счет с начала отражения декабрьского штурма до гибели капитана, то есть за два неполных дня: три подбитых танка, семь выведенных из строя орудий и двенадцать пулеметов, сотни уничтоженных фашистских солдат…
Вслед за Артюхом артиллерийский полк Филипповича лишился еще одного комдива — героя одесских боев капитана Г. И. Наумова. Он был смертельно ранен, когда с открытой позиции управлял огнем по фашистским танкам.
22 декабря бои в долине Бельбека и к северу от нее достигли, казалось, наивысшего напряжения. Возрастала опасность выхода противника на приморскую дорогу, идущую из Качи в совхоз имени Софьи Перовской, и прорыва к морю. Над бригадой моряков и 90–м полком, продолжавшими обороняться севернее Бельбека (Фруктовое), нависала угроза окружения.
В этот день я был на командном пункте майора Филипповича на высоте 103. В траншеях КП необычно людно. Еще накануне сюда перебрались со своими оперативными группами и связистами командир 397–го артполка майор Поляков и командир 8–й бригады морской пехоты полковник В. Л. Вильшанский. А с утра к ним присоединилась и оперативная группа 40–й кавдивизии, также действовавшей теперь (в пешем строю) в нашем секторе. Но хотя народу — как–сельдей в бочке, никто не мешает друг другу и каждый занимается своим делом.
Рядом со мною стояли оба командира артиллерийских полков. Во второй половине дня бой шел уже совсем недалеко от командного пункта. Из густого дубняка все громче слышались пулеметные очереди. Затем фашистская пехота прорвалась на северные склоны высоты 104.5, и батарея старшего лейтенанта Т. Н. Дюкаря стала бить по врагу прямой наводкой.