У черты

- Это все лажа. Бронированный автобус, охранное агентство Пинкертона, десять километров по рокаде вдоль Периметра и внутрь километра на два, до транзитного блок-поста. Там покажут надувного монстра, от чего тетя Мери из Мериленда ляжет в обморок, и вас с мигалками вывезут до ближайшей сувенирной лавки. Может, еще вертолет пустят, для шума. Ты этого хотела?

- Нет! Мне обещали индивидуальный тур!

- Ну… выпустят на травку в безопасном месте. На час-другой, не больше. Идти с тобой в Зону дураков нема.

Федька всхлипнул, изобразив в меру таланта сочувственный вздох.

- Меня… как это?.. не устраивает, - не отступала Инга. - Давайте варианты.

Федька начал быстро двигать сжатыми губами. Задумался.

- Лучше я тебе совет дам! – наконец, решился он. - Езжай рейсовым до какой-нибудь деревеньки на Периметре. Сними квартиру, осмотрись. Там этой швали... стал-ке-ров, – выговорил Федька по слогам, - как тараканов. Ищи нормального, пусть проводит тебя... недалеко. Очень советую - недалеко! Плати, как вернетесь и, бога ради, держи его на прицеле. Всегда – когда спишь, ешь или писаешь.

- Пойдет, - быстро согласилась Инга. – Оружие доставили?

- Митяй! – заорал Федька, и стекла зазвенели.

Давешний хлыщ притащил кофр с винтовкой.

- Только я тебе этого не говорил, - отечески предостерег Федька. – У нас фирма солидная. Секс-туры вот, со скидкой.

Инга улыбнулась на прощание.

- Вернется? Не вернется? – гадал расчувствовавшийся Федька, провожая Ингу взглядом из немытого окна.

- Не вернется, коза, - злорадно предрек Митяй.

Машина с Ингой давно выехала за ворота, а Федька все стоял, изучая грязные разводы.

- Что ей нужно в Зоне?  – спросил он, и Митяй равнодушно пожал плечами. – Гулять негде? И деньги вернуть не требует… Странно все это! Набери-ка мне, сам знаешь кого…

...Над головой захрипело, и девушка очнулась от полудремы. Отпила воды из купленной на остановке бутылки. Рейсовый МАН «39й километр – Ясенево - Вешки» все так же наматывал на шины дорогу вдоль Периметра. С переднего сиденья поднялся нагловатый рыжий паренек, с которым Инга переглянулась на посадке – она холодно, он с интересом, и взял в руки микрофон. Автобус, судя по салону, отслужил в турбизнесе много лет назад, но громкоговорители работали.

«Сейчас он скажет раз-раз-раз», - обреченно подумала Инга.

- Шановни пассажиры! – сказал парень и весело подмигнул Инге, - Особливо, пассажирки! Мы с вами проезжаем вдоль так называемого Периметра, который есть просто забор между Зоной и нормальной жизнью, если можно ее так назвать.

Инга отвернулась, но парень не унимался и говорил красиво, стервец! О Чернобыле, взрыве, зоне отчуждения, которая неожиданно для всех стала Зоной. Просто Зоной с большой буквы. О монстрах говорил, об артефактах, о странных делах, что творятся на той стороне. Народ одобрительно гудел и вставлял реплики.

- В запрошлой неделе в Вешках собаки были, - все перебивал некий селянин в пиджаке на спортивную майку. – Собак этим годом много из Зоны прет, стаями. Монстры слепые! Ищенкову корову задрали, а саму загнали на дерево. Нюрка-то в теле, пудов шесть, как влезла не помнит, но как яе сымали... у-у, как яе сымали!

Селянин подпрыгивал от возбуждения.

- Врет она! – тут же завелась разбитная бабенка. – Какие собаки, вон проволока электрическая.

Инга уже заметила вдалеке разделительную полосу с густо натянутой сечкой.

- Сами забили, поди, - горячилась баба. - Корова-то у них старая, а так за нее канпесацию дают.

- Периметр действительно оборудован по всем правилам, - вклинился паренек и смотрел теперь строго, глаза в глаза. Инга даже прищурилась, не желая отводить взгляда.

– Там не только режущая проволока под напряжением. Там минные поля и пулеметы с автонаводкой. Каждый метр изгороди просматривается с телекамер, а в двухкилометровой отсечной зоне барражируют беспилотники...

- Были собаки! – гаркнул селянин. – Вешенские мужики семь штук постреляли!

- ...а по рокадной дороге курсируют патрули миротворческих сил, - повысил голос парень. – Плюс блок-посты с артиллерией, плюс вертолеты, плюс наблюдательные пункты, плюс то, о чем мы не знаем.

- Менты еще, - пискнул кто-то, и автобус оживленно зашумел о ментах и почему-то о ценах на солярку.

- Чтобы оценить реальную опасность, - закончил парень, уже обращаясь исключительно к Инге, - достаточно сказать, что движение по этой дороге разрешено только по спецпропускам и в сопровождении, как уже говорили, сотрудников милиции. Кстати, поприветствуем! За рулем у нас, как всегда, дядя Саня, а службу несет... как вас по имени-отчеству?

- Ефрейтор Кулебяко! – буркнул толстомордый молодец в камуфляже, проспавший всю дорогу рядом с водителем. – Ты что разорался?

- Вот! Ефрейтор Кобе... Кулебяко охраняет нас от Зоны...

Самозваный гид не договорил. Автобус, миновав слепой поворот, вдруг задергался, шофер бил по тормозам короткими ударами. Зад ощутимо повело в сторону обочины, и автобус под общий стон-выдох встал поперек дороги.

- М-мать! – взрыднул шофер. – Чтоб тебе, гад!..