У истока реки

– Я буду часто навещать вас, – пообещал он. – Каждую субботу я буду приходить к реке, – сказал он и, спохватившись, добавил: – Конечно же, и к вам, и к дяде Джону, и к Кейт, и к Мартину и Крису. А по воскресеньям я буду ходить в церковь, иногда с Рэмом. Мама приезжает в понедельник в шесть вечера, и она думает, что мы будем дома только во вторник. Тетя Алисон, по-вашему, она обрадуется, если я встречу ее у входа? Она войдет в дом, думая, что внутри никого нет, – а там мы с Вискер. Разве это не будет для нее приятным сюрпризом?

– Мне кажется, она обрадуется, – смеясь, сказал тетя Алисон. – Мы никому не расскажем о твоем сюрпризе. Я отвезу тебя с вещами домой к пяти часам. А если по каким-нибудь причинам она опоздает на автобус или совсем не приедет в понедельник, позвони нам по телефону, и я или дядя Джон приедем за тобой.

В субботу все потрудились на славу. Дядя Джон подстригал газон, и все пололи грядки. Двор был совсем маленьким, поэтому Франциск старался полить из шланга каждый комочек земли, каждый сухой стебелек и каждую травинку. Надеюсь, к понедельнику здесь все зазеленеет, думал Франциск. Там, где течет вода, все оживает.

К концу недели он едва мог сдерживать свое волнение. В воскресенье вечером тетя Алисон поднялась к нему, чтобы пожелать спокойной ночи.

– Франциск, теперь ты будешь в семье вместо папы, – сказала она. – Маме понадобится твоя помощь, уж ты постарайся. Слава Богу, что у нее есть такой сын и две дочки.

– Знаете, а ведь раньше я не очень-то любил своих сестренок. Венди щипала меня,

Дебби была плаксой, а папа во всем винил меня. Но сейчас я так хочу их увидеть! Вы мне верите?

– Конечно. Теперь приглядывать за ними придется тебе. Им будет трудно смириться с уходом папы, но, я думаю, скоро они почувствуют твою любовь, и это их утешит. Иисус изменил тебя, не правда ли? Кстати, ты не забыл свой библейский стих?

– Кажется, нет: «Кто жаждет, иди ко Мне и пей. Кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой», – а дальше что-то о Духе.

– Иисус – это источник, а реки – Его любовь, которая течет в тебе и учит тебя любить весь мир. И если он пребывает в твоем сердце, то будет и в твоем доме, и тогда ваша жизнь изменится к лучшему. Я хочу сказать тебе еще кое-что, что когда-то было сказано Иисусом. Мы подчеркнем карандашом эти два стиха в твоей Библии. Вот, слушай.

Она взяла Библию, которую дядя Джон подарил ему в пасхальное воскресенье, и открыла Евангелие от Иоанна, главу 14.

– Иисус сказал: «Кто любит Меня, тот соблюдет слово Мое; и Отец Мой возлюбит его, и Мы придем к нему и обитель у него сотворим [поселимся в его доме]». Сначала Он поселяется в сердце, которое любит и слушается Его, а потом реки любви начинают течь в дом этого человека и вся его жизнь меняется.

– Понятно, – медленно сказал Франциск, подыскивая нужные слова. – Но когда я вернусь домой – ведь там мы не читаем Библию, – как же я буду и дальше узнавать об Иисусе?

– Я подарю тебе маленькую книжку, в которой сказано, какие именно библейские стихи нужно читать день за днем. Постарайся читать их каждый день и молиться о том, что читаешь. Возможно, твоя бабушка начнет читать Библию с тобой, да и Венди, возможно, станет слушать. Я думаю, она уже достаточно большая, чтобы понять то, чему учит эта книга.

– Хорошо было бы, если бы Венди узнала об Иисусе, – серьезно сказал Франциск. – Может быть, тогда она перестанет щипаться.

– Очень даже может быть, – согласилась тетя Алисон, – но тебе придется запастись терпением. Чтобы все понять, ей потребуется время.

Она поцеловала Франциска в лоб и ушла. Было еще светло, и ветер доносил с поля какие-то шорохи – то ветер колыхал пшеничные колосья. Я соберу огромный букет маков, думал Франциск, пытаясь представить, как сейчас выглядит двор их дома. Все зеленеет там, где текут реки, беззвучно шептал он, засыпая. Завтра я соберу вещи и попрошу тетушку Алисон испечь оладьи, какими она угощала нас с Рэмом. Он заснул, представляя себе, как они с мамой сидят на кухне, пьют горячий чай и жуют оладьи.

Наконец-то наступил долгожданный понедельник, часы уже показывали четыре часа – пора было отправляться домой. Франциск так волновался все это время, что только когда пришел час прощаться с фермой и ее обитателями, он почувствовал, как ему не хочется расставаться с этой семьей, с коровами и с рекой.

Вискер тоже не хотела расставаться с амбаром – к этому времени все местные мыши боялись даже думать о доме номер 23 на этой улице!

– Я скоро приеду в гости, – крикнул Франциск, высунувшись из окна отъезжавшего автомобиля. – Всем до свидания и спасибо за то, что приютили!