У истоков Броукри (СИ)

— Прекратите, мистер Кавилл. — Профессор Клевер делает шаг вперед, и как в фильме ужасов, первые ряды отклоняются назад. — Вопрос мисс Дамекес не просто правильный, в нем больше логики и ума, чем в вашей голове.

Робин стыдливо озирается по сторонам в поисках поддержки, а Рушь самодовольно улыбается. Я почему-то усмехаюсь.

— Это так называемый фотометрический парадокс Ольберса, — шепчет Клевер, устало потирая глаза. Он откашливается и поднимает озадаченный взгляд, скрытый под оправой квадратных очков. — О, если Вселенная и бесконечна, то в небе, рано или поздно, окажется звезда. То есть, всё небо должно быть сплошным образом заполнено яркими светящимися точками звезд. Что обозначает, что в ночи небо обязано ярко светиться. А мы почему-то наблюдаем сплошное черное небо лишь с отдельными звездами. Именно это и интересует вас, мисс Дамекес. Я прав?

— Да, профессор.

— Так вот, ответ есть. Общество пришло к нему лишь в конце двадцатого века. Дело в том, что мы узнали — Вселенная не бесконечна. Значит, не бесконечно и количество звезд. Следовательно, мисс Дамекес, звезды, как и люди, имеют отведенное им время на жизнь.

— Звезды умирают?

— Да.

— Но получается, что когда-то наступит момент, когда небо и вовсе окажется черным и беззвездным, — почему-то говорю я, недоуменно нахмурив лоб. — Разве это возможно?

— Нет, мисс де Веро. Невозможно.

— Но вы сказали…

— Я сказал, что звезды умирают. Но не сказал, что они не рождаются. Звезды, как мы, как люди. Они не заполняют все небо, как и мы — не заполняем всю землю. Меж ними, как и меж нами, огромные расстояния, месяцы и годы. Взорвались сотни звезд, а на их место пришло всего несколько — не менее ярких. А иногда упала самая блестящая — и появились тысячи мелких и тусклых. Понимаете?

— Выходит, звезд — не бесконечно много?

— Ничто не вечно, мистер Ривера. Все кончается.

— Жизнь не кончается, — говорю я.

— Как же? Я говорил, что звезды умирают.

— Да, но кто-то умирает, а кто-то продолжает жить.

Профессор вскидывает густые брови и, наконец, выдавливает улыбку. Он глядит на меня смышлено, а затем потирает пухлыми пальцами нос.

— Что ж, мисс де Веро, возможно, вы и правы. Но, пожалуй, этот вопрос вы обсудите на философии, а не на астрономии.

Смущенно киваю, и Клевер начинает объяснять новую тему. Мне вдруг кажется, что Эрих опять на меня смотрит. Я оборачиваюсь и сталкиваюсь с его темно-синим взглядом. Не знаю, что на меня находит, но я краснею и нервно отворачиваюсь, завесив лицо рядом золотистых волос. Сглатываю. Прикидываюсь, будто слушаю профессора, а сама горячо и медленно дышу, постукивая пальцами по парте. Вряд ли он еще смотрит. Уверена, что не смотрит. Невольно поворачиваю голову и опять встречаюсь с Эрихом глазами. Парень в ту же секунду улыбается, а я поджимаю губы. О, черт. Пусть даже не думает, что он меня волнует; что меня волнует его мнение или намеки. Какая к черту разница?

— Этот семестр мы посвятим тому, что будем изучать созвездия. — Говорит профессор Клевер. — Для начала найдете их на небе, сделаете записи, зарисуйте.

— Какие именно? — спрашивает кто-то с задних рядов.

— Пометьте: Андромеда, Волосы Вероники, Персей и Северная Корона.

— Северная Корона? — переспрашивает Эрих и смотрит на меня. — Кажется, в легенде этого созвездия говорится об Ариадне — внучке Зевса, из-за которого погиб отец Тесея.

— Какого еще Тесея? — недоумевает Лиз.

— Ее возлюбленного. Она его предала, и все пошло вверх дном.

— Да, именно так. — Восхищается профессор Клевер. — Ох, Тесей страшно тосковал по Ариадне. Расстроенный, он забыл снять на корабле черные паруса и заменить их белыми, как договорился ранее со своим отцом, если победит Минотавра и останется живым. Путь подходил к концу, а паруса были черными. Эгей — отец Тесея, увидел черный цвет и вдруг решил, что его сын мертв. Мысль об этом привела его в отчаяние, и он бросился со скалы в волны моря. Трагичная история.

— Если мне не изменяет память, — недовольно начинаю я, испепеляя Эриха взглядом, — никого Ариадна не предавала. Это Тесей бросил ее.

— Пф.

— Да, так и было. Я читала эту легенду. Ему приснилось, что Дионис — бог раздолья, рассказал ему о велении Зевса. Мол, свою-то внучку он только Дионису в жены и отдаст, а сопротивляться — делать себе хуже. Тогда-то наш герой и сбежал.

— Не так было, — ворчит Эрих, смотря на учителя, но обращаясь явно ко мне. — Тесей не хотел отступать, но у него не было выбора. Ему пришлось уйти. Что правильно, ведь совсем скоро его возлюбленная нашла себе идеальную пару.

— А она должна была страдать вечно?

— Могла хотя бы притвориться.

— Зачем? Если бы Тесей открыл глаза, он бы все понял.

— У Тесея были проблемы посерьезней.

— Не сомневаюсь. У него были огромные проблемы с трусостью.