У истоков Руси

Мы видели уже, что Рюрик с братьями быть приглашен в Новгород добровольно с тем, чтобы судить и рядить по исконным новгородским обычаям и правам, также добровольно был принять в Смоленске, Киеве и других сильных городах преемник Рюриков Олег, и также по добровольному согласию княжили Игорь, Ольга, Святослав и Ярополк. Все они судили и рядили по исконным обычаям и правам народным и для суда и расправы сажали своих посадников по городам, и каждый город, признавший над собою суд и управу князя, платил князю известную условленную дань; и для сбора этой дани каждую осень князья или сами ездили по городам и областям, или посылали своих дружинников, таковой объезд по тогдашнему назывался полюдьем. Князьям также были уступлены некоторые земли и угодья, с которых они пользовались доходами, как частные собственники; но тогдашние князья мало обращали внимания на уступленные им земли, а больше думали о походах на соседние непокорные племена, где им было приволье и показать свою удаль, и пограбить. Княжие дружинники, состоявшие из сброда варяжской и русской вольницы, даже не заботились о получении каких-либо земель и владений, а думали только о походах и грабежах с князем и без князя; к Русской земле они никак не принадлежали и состояли только на службе у князя, получая от него жалованье или пользуясь доходами с областей, порученных им от князя, так, например, Игорь отдал Свенельду дань с уличей и тиверцов. Князь и дружина были сами по себе, а городская и сельская земщина была сама по себе. Все войны и походы князей преимущественно производились дружинниками, и земцы, нередко принимавшие в них участие, составляли только вольницу, присоединявшуюся к княжьей дружине. Князь обыкновенно перед походом делал клич, сзывал охотников показать свою удаль и пограбить, и по этому зову вольница сбиралась и примыкала к княжьей дружине по своей охоте. Собственно же как обязанность военную службу несли земцы только в случае нападения какого-либо неприятеля на Русскую землю; тогда земщина поднималась своими полками и под начальством своих воевод соединялась с князем и его дружиною, чтобы общими видами отразить неприятеля. Так, например, все войны с печенегами были ведены заодно и княжьею дружиною и земщиною; но войны князей друг с другом нисколько не касались земщины и велись или одною княжьей дружиной, или при помощи вольницы или наемных варягов и печенегов. Так, по смерти Святослава Ярополк ходил на Олега с одною своею дружиною, а равно и Олег сражался с Ярополком также одною своею дружиною; и когда Олег был убит, то древлянская земщина без сопротивления приняла Ярополка. А также и новгородцы, когда убежал от них Владимир, мирно приняли посадников, присланных Ярополком; но и не защищали сих посадников, когда Владимир возвратился с варяжскою дружиною.

Владимир пошел на Рогволода и Ярополка также только со своею дружиною и вольницею; Рогволод и Ярополк защищались против Владимира тоже только одною своею дружиною, и Варяжко советовал Ярополку поднять печенегов; но ни полотская, ни киевская земщина здесь не принимали участия, и когда Рогволод был убит, а Ярополк бежал из Киева, то полочане и киевляне без сопротивления признали власть Владимира. Для тогдашней русской земщины было все равно, кто бы ни княжил из русских князей, только бы княжил хорошо, и не обижал земцев, и умел справляться с внешними неприятелями. Вообще тогдашняя земщина старалась держать себя в стороне от княжеских предприятий; и сами князья не рассчитывали на нее и опирались собственно на свою дружину и вольницу, которой тогда было вдоволь и которая охотно шла за храбрым и предприимчивым князем куда бы то ни было, ибо она и без князя неохотно сидела дома. Во всех дошедших до нас договорах с греками мы находим постоянные хлопоты греков, чтобы как-нибудь удержать русскую вольницу, которая не только грабила греческие колонии на северном берегу Черного моря, но не давала покоя грекам и в самом Константинополе.