У юнги тоже сердце моряка

Сержант ушёл, а девушка свернулась калачиком и сразу уснула. …Уже светало, когда сержант подошёл к укрытию. Он положил на землю кожаную сумку и тронул за плечо почтальона Клавочку. Она мигом проснулась, вскочила, схватила сумку:

- Вот молодец! Какая радость! Что, прибило к берегу?

- Прибило!

Сержант не стал говорить, что блуждал в маленькой лодке по морю, пока не нашёл сумку, привязанную к спасательному кругу.

Днём Клавочка старательно обсушила письма на солнце, а к вечеру все до единого были доставлены фронтовикам. Строчки местами расплылись, но это никого не удивило: все уже знали, что сумка с письмами долго пробыла в море.

А ночью отважный почтальон, вскинув сумку на плечо, снова пошла на берег моря. И снова отправилась в очередной рейс на Большую землю.

ТАК ДЕРЖАТЬ, ЮНГА!

В то сентябрьское утро 1943 года на причале в Геленджике наготове стояли боевые катера. Экипажи ждали приказа о выходе на боевое задание.

Валерке Лялину, юнге с катера «93», надоело ждать. Хоть бы по берегу пробежаться, взобраться вверх по тропинке. Юнга осмотрелся - никто на него не смотрит. И он, недолго думая, сошёл с катера.

Но юнгу отлично видел командир отделения мотористов Шиманский.

- Ты только посмотри на него, - недовольно сказал он мотористу Кузнецову. - Мальчишка и есть мальчишка.

- Засиделся малый, вот и захотелось побегать. А так ведь он у нас юнга исправный.

Тем временем Валерка уже взбежал на пригорок, остановился передохнуть и посмотрел вниз. По пирсу быстро шёл командир катера лейтенант Черцов, он возвращался от командира бригады. И юнга стремглав помчался обратно.

Когда он прибежал на катер, лейтенант уже был там и отдавал команде какие-то приказы. Это был ещё совсем молодой человек, комсомолец, постарше Валерки лет на десять - не больше. Хоть лейтенант и был молод, а завоевал уважение всей команды.

Валерка видел, как он с озабоченным видом говорит что-то боцману. А вот командир и его подзывает. Юнга подбежал, лихо козырнул. Лейтенант улыбнулся, но его лицо сразу стало серьёзным. Он молчал, о чём-то раздумывая, и смотрел на юнгу - крепкого загорелого парнишку.

Ему вспомнился голодный, беспомощный мальчуган, которого матросы подобрали на улице портового города, где катер стоял на ремонте. Этот мальчуган и был Валерка. Оказалось, фашисты убили его родителей.

Лейтенант, воспитанник детского дома, осиротел в годы гражданской войны. Его взволновала судьба паренька, и он решил взять его на катер юнгой. Правда, на катерах юнгам служить не полагалось - ведь на маленьком корабле нет таких удобств, какие, скажем, есть на эсминцах или крейсерах. Всей командой долго уговаривали командира бригады, чтобы он разрешил зачислить Валерку юнгой. И уговорили.

Парнишка быстро окреп и оказался смышлёным, выносливым, смелым. Стал общим любимцем. Он участвовал в боевых походах, ходил в дозоры - словом, делил с командой все тяготы матросской службы.

Но в то сентябрьское утро лейтенант решил не брать юнгу. Дело в том, что морякам был дан приказ: ночью ворваться в порт Новороссийск, высадить там десантников и поддержать их огнём корабельной артиллерии. Бой предстоял жестокий. Гитлеровцы сильно укрепили район порта. Командир бригады сообщил, что они сосредоточили там до двухсот орудий. У них сотни пулемётов, на причалах и на берегу много дотов, выкурить оттуда врага будет нелегко. Цемесская бухта закипит от взрывов снарядов и бомб. Нет, нельзя брать Валерку в такой бой…

Юнга с недоумением смотрел на командира. Подозвал, а молчит, улыбнётся, а потом снова нахмурится. Может быть, неладно матросское обмундирование сидит на юнге?

Да нет, как будто всё хорошо. Сама команда шила для него брюки, фланелевку, бушлат, ботинки подобрали по ноге. И бескозырка правильно надета, ну, может быть, чуточку набок.

- Вот что, Валерка, - наконец заговорил лейтенант, - советую тебе сегодня остаться на берегу. Ведь скоро тебе в нахимовское училище ехать. Словом, ночью, надо полагать, будет сильный бой. И лучше тебе остаться…

Вот этого Валерка не ожидал. Значит, его списывают на берег… Он обиделся до слёз, быстро вытер глаза рукавом.

- Считаете меня лишним, товарищ лейтенант? - спросил он дрожащим голосом.

- Да нет, Валерка, нет, - сказал лейтенант. - Но, понимаешь, не хочу тебя подвергать такой опасности. Ведь ты ещё…

- Да ведь я уже не маленький, - подхватил юнга. - И к тому же обстрелянный. Да и во время похода без дела не болтаюсь, помогаю мотористам. Вы же сами говорили, что понимаю толк в моторах…

Верно, в моторах Валерка разбирается, может завести и выключить, может и за рулём стоять. В случае чего, пожалуй, заменит моториста.

Лейтенант повернулся к боцману:

- Ну как, оставим?

- Парень не струсит, - твёрдо ответил боцман.

- Сам знаю, что не струсит, - сердито сказал лейтенант. - Но ведь всё может случиться. Мы будто на пороховой бочке.

- Значит, я остаюсь, верно, товарищ лейтенант? - воскликнул юнга.

- Что с тобой поделаешь? - ответил Черцов и положил руку ему на плечо. - Остаёшься. Только во время боя не вылезать из моторного отделения. Увижу - получишь на орехи.