У каждого свое зло

— Я не просто так к вам, — пояснил он. — Что-то вроде следственного эксперимента. Дело в том, что мы наконец получили ответ из Нижнетагильского УВД, куда посылали запрос по поводу вашего Неуловимого Джо. Я, с вашего позволения, не буду сейчас вдаваться во все подробности нашего поиска — кто захочет, тому потом, на досуге, расскажу все до последней мелочи. Скажу только, что начали мы с регионального отделения Союза воинов-интернационалистов, которое и переадресовало нас в местное Управление исполнения наказаний. Идея оказалась чрезвычайно плодотворной, чрезвычайно. Чтобы доказать это, я просто зачитаю наиболее впечатлившие меня самого строки из ответа УИН. Итак, читаю, сразу пропуская неважное: «Управление исполнения наказаний области… сообщает, что присланные Вами образцы дактилоскопических отпечатков в соответствии с данными архивной картотеки УИН принадлежат числящемуся погибшим такого-то… гражданину Остроумову Алексею Александровичу, в период с… по… отбывавшему наказание в Исправительном учреждении No… Остроумов А. А., 1961 года рождения, уроженец пос. городского типа Нижние Болота Свердловской обл., бывший капитан Российской армии, был осужден по статье… УК РФ на десять лет лишения свободы с отбытием срока наказания в колонии строгого режима… сентября 1998 г. Остроумов А. А. совершил побег и позже был убит при задержании опергруппой областного ОМОНа…» — Тут Лагутин оторвался от чтения, бегло обвел всех глазами — насладился эффектом, пояснил: — Есть акт о смерти, есть протокол с места, в котором зафиксировано, что труп Остроумова сильно обезображен огнем, поскольку был извлечен из горящего дома родителей Остроумова… Ну и так далее. Тут дальше — о попытке задержания, не выясненных до конца причинах возгорания дома и т. д. И еще одна подробность, на которую мне хотелось бы обратить ваше просвещенное внимание: тогда же, в тот день, когда Остроумов погиб при штурме того самого родительского дома, в котором он забаррикадировался, погибло еще несколько человек и пропал без вести некто Шлыков Н. Е., 1956 года рождения, бывший сослуживец Остроумова, оказавшийся в силу разных причин, о которых я тоже расскажу отдельно, если пожелаете, в числе преследователей Алексея Остроумова. Ну вот, пока и все. Вопросы есть?

— Ни хрена себе! — сказал в некотором изумлении Демидыч. — Это что же, выходит, что он жив, этот самый Остроумов?

— Ну, если только отпечатки пальцев, которые вы послали на экспертизу, не трехлетней давности — значит, скорее всего, жив… Еще вопросы?

Вопросов, естественно, было множество, но решили пока на мелкие не разбрасываться, разобраться с основным — для чего, собственно, Лагутин к ним и приехал. Макс так и высказался по этому поводу:

— Давайте, капитан, не томите душу! Лично мне не терпится как можно скорее удостовериться в том, кто именно совал мне в нос пушку!

Лагутин засмеялся.

— Так точно! Для нас, для муровцев, спокойствие пострадавших — это закон. — И достал с этими словами две довольно большие фотографии, сделанные, судя по всему, с каких-то крохотных карточек на документах, потому что в углу обеих виден был круг казенной печати. — Почему-то в Тагиле не сочли возможным посылать нам фотографии из дела — ну, стандартные — фас, профиль. Ну, неважно, считаю, что и эти качественные.

— Вполне, — подтвердил Коля Щербак, с интересом рассматривая портреты. — Наш брат, десантура, оба в форме…

Лагутин еще раз обвел всех глазами.

— Ну-с, — торжественно сказал он, — попрошу вас, господин Ильюшенко, и вас, Максим Исидорович, посмотреть как следует и сказать, не знаете ли вы кого-нибудь из этих господ. Давайте с вас, что ли, Виктор, начнем…

Витя, проникшись торжественностью момента, взял обе фотографии в руки, минуту-другую переводил взгляд с одной на другую. Положил их, почесал затылок — боялся ошибиться.

— Я, вообще-то, не очень разглядел тогда, но, по-моему, вот этот меня по затылку-то тюкнул…

На фотографии, на которую указал Ильюшенко, изображен был симпатичный офицер (звания на фотографии не видно было) с волевым лицом, с аскетически, как у много тренирующегося человека, впавшими щеками, с властной складкой у переносья…

— Да тут и думать нечего, — сразу сказал сменивший Виктора Макс. — Он здесь помоложе, конечно, но у меня нет ни малейшего сомнения — вот этот. И он ткнул пальцем в ту же фотографию, что и Виктор.

Оба смотрели на Лагутина, ждали, что он скажет. Но тот, похоже, все-таки пребывал в небольшом замешательстве. Наконец он перевернул ту фотографию, на которую показали Витя и Макс, и громко прочел:

— Остроумов Алексей Александрович…

— Ни хрена себе! — снова выдохнул Демидыч. — И правда получается Неуловимый Джо!.. Жалко, что это не я с ним встретился!

— А уж мне-то как жалко! — засмеялся Макс. — С каким бы удовольствием я бы на тебя потом посмотрел!