У каждого свои тараканы, или – Шаги к дому

Они стояли на балконе съёмной квартиры Георгия – от матери с братом молодой журналист съехал, как только начал работать – и вслушивались в шорох снежинок. Наташа поёжилась.

– А мы еще долго будем снег слушать? Я замерзла, – она демонстративно чихнула и зашла в комнату, Георгий со вздохом отложил нераскуренную трубку и пошёл следом.

– А я сегодня с детьми познакомился. С группой дошколят. Булки им раздал, пожалел, что так мало принес. Надо было по дороге ещё купить. Знаешь, я боялся увидеть дикарят каких-то, дурак. Они самые обычные дети. Может, чуть более серьёзные. Старшие в школу ходят районную. Я решил, когда потеплеет, стану мальчишек футболу учить. И девчонок, которые захотят… А пока игровые занятия проводить буду, сегодня интернет прошерстил, много интересного по теме. Я к ним на выходные поеду. Хочешь, со мной?

Наташа неожиданно зло фыркнула.

– А когда я заикнулась о том, чтобы у нас был свой ребёнок, ты ответил: рано ещё!

– Но… Это же совсем другое. Нам действительно рано – я недавно универ закончил, ты ещё учишься. Сами, считай, дети.

– И что? Половина моих однокурсниц замужем! А две уже забеременели.

Георгий слегка опешил от такого поворота.

– Послушай, но… Свой ребенок и помощь детям-сиротам – это разные вещи. К семье я не готов, а помогать могу уже сейчас. Понимаешь, я верю, что нашу страну, наш мир можно сделать лучше…

– Таская детдомовцам булки с презентаций?

– Нет. И да. Булочка – это малая капля, но «что есть океан, как не множество капель»?

– Я не понимаю! По мне лучше родить своего ребенка и ему покупать сладости, с ним играть в футбол. Через пять, десять лет, думаешь, кто-нибудь из этих детдомовцев тебя вспомнит?

– Может, и не вспомнит. Но у них останется ощущение заботы и тепла. Ты поедешь со мной или нет?

– В субботу у меня занятия. А в воскресенье у Тани день рождения. Мы, между прочим, оба приглашены, – и добавила капризным тоном. – Там все с парнями будут!

Георгий решил, что начинать знакомство лучше с простых и весёлых вещей. Потому для первой встречи распечатал детские стихи и раздал подопечным.

– Сейчас мы поиграем в воробышка, который совершил удивительное путешествие. Прочитаем стих, а потом нарисуем его героев. Итак, я начинаю, а вы мне помогайте.

Он сделал хитрое лицо и продекламировал:

– «Где обедал воробей? – В зоопарке у зверей!» Машенька, что было дальше?

Белокурая девочка деловито вздохнула и зачитала, написанное на бумажке:

– Пообедал я сперва
За решёткою у льва.
Подкрепился у лисицы,
У моржа попил водицы[1]

.

– А зубатый крокодил чуть меня не проглотил! – закричал смуглый мальчуган, замахал руками, видимо, представляя себя тем самым воробышком, и, довольный, уставился на Георгия.

– Верно, – кивнул журналист. – Но мы потеряли середину истории. А её нам расскажет…

Георгий на миг запнулся. Второе четверостишье должен был читать мальчик, который представлялся не иначе, как Гаврик. «Гаврила он», – объяснила нянечка. И вздохнула.

– Гаврила зачитает.

– Не хочу, – ответил мальчишка с пронзительными зелёными глазами. – Скучные стихи. Я лучше песню спою.

И затянул тонким голосом.

– От улыбки лопнул бегемот, Обезьяна подавилася бананом, Тёмный лес закрылся на ремонт, И улитку придавило чемоданом.

Дети захихикали, Георгий улыбнулся.

– Есть такая песня. Но в ней слова другие. Её мы тоже разучим, если хотите.

– И тогда наверняка мы напьёмся коньяка… – не угомонялся Гаврик.

– Стоп, стоп, стоп. Кто же тебя научил такому?

– Васька его учит, – пискнула белокурая Маша. – Взрослый мальчик из города.

– Из города… – пробормотал Георгий.

Дети тем временем расщебетались, став и правда похожими на стаю воробьёв, принялись обсуждать несчастную улитку, придавленную чемоданом, и отпускать реплики в адрес Васьки, который был чьим-то родственником, а потому часто захаживал в детдом. Георгий попытался вернуться к стихам, но… внимание рассеяно, контакт разрушен. Журналист растерянно смотрел по сторонам.

* * *

Грегори шагнул в широкую комнату без мебели и с крохотными окнами на высоких стенах и задумчиво посмотрел на беспорядочную стайку тараканят, грозящую испортить владетелю день. Те визжали, смеялись и скакали туда-сюда не хуже блох неразумных.

Попробовал окрикнуть – ноль внимания. Попытался ухватить пару тараканят за руко- (или ного-?) – лапку, но безуспешно.

Отчаявшись, он затянулся поглубже трубкой, и выдохнул на шумящую ораву облако дыма. После чего рявкнул:

– Ти-и-и-и-и-и-хо-о-о-о-о-о!

Тараканята застыли, уставились на него, не мигая.

– Чего расшумелись? – уже спокойно спросил он. – Вы тараканы или паразиты какие-то?

– Т-тараканы, – послышались неуверенные голоса.

– Вот и ведите себя соответственно. Слушайтесь старших. И владетелей своих в чувство приведите, если хотите, чтобы они людьми стали, а не… В общем, людьми, да, – и подумав, добавил. – А тому из вас, кто лучше всех себя вести будет, помогу, когда придет время, из повзрослевшего сознания не вывалиться.

Тараканята заинтересованно вытянулись в струнку, даже усы зазвенели.