У каждого своя звезда... (СИ)

В общем, император типа извинился… Вот только искренности в его словах я не почувствовал. То, что я ему сейчас нужен видно и невооружённым взглядом, а пропадёт такая необходимость обо мне никто и не вспомнит — ничего личного, всё во благо империи! Возможно, личная симпатия и присутствует, но в государственных делах это не аргумент, а скорее досадная помеха. Вот и получается, пока мне есть, что предложить Аратану я буду в фаворитах, а рассчитывать на дружеские отношения, там, где их в принципе нет — глупо!..

Можно, конечно, и не изгаляться особо, а плюнуть на все эти империи и жить в своё удовольствие, но мы все находимся в одном мире, и я прекрасно понимаю, что если придёт враг, то рано или поздно он доберётся и до нашей маленькой монархии. В моих же интересах, чтобы враг сломал голову, где-то на подходе к нам, желательно в Содружестве или во Фронтире, а потому придётся продолжать торговать ИскИнами и артефактами, делиться технологиями и сливать секретную информацию.

Глава 13

Как говорит наш инженер по технике безопасности:

— Не суйте пальцы куда попало! Их не так много, как вам кажется.

Удивить принца удалось в полной мере, да и военные Аратана смотрели на нашего командующего флотом с уважением, кто-то даже вспомнил его по прежней службе, а кому-то даже приходилось начинать свою карьеру под его началом. Хэйг Ровен сиял от удовольствия, как начищенный самовар. А началось всё с аврала по флоту — вице-адмиралу (недавно Патриарх повысил его в звании) крайне не понравились обозначенные мной сроки, но несмотря на все трудности он справился!

Линкор принца и два крейсера сопровождения вышел из гипера в точно назначенное время. Через пару мгновений, рядом с ним образовалось несколько звеньев тяжёлых истребителей почётного эскорта. Впереди, сменяя друг друга, появились крейсера-"невидимки", обозначая маршрут дальнейшего движения. Слева и справа застыли туши боевых кораблей, салютующих проходящему флагману аратанцев: три четвёрки линкоров от разных производителей (аварской, аратанской и от сполотов), сборная солянка из четырёх тяжёлых носителей, 16 тяжёлых крейсеров (в том числе четвёрка нашего производства) и столько же лёгких крейсеров. Эсминцы и фрегаты не стояли в общем строю, они застыли вокруг громадин боевых станций аратанской постройки.

Как потом признался принц, он посчитал, что отец отправляет его в какую-то глушь, а увиденное им говорило совершенно об обратном. Новый командующий флотом, прибывший с принцем, заметил, что им продемонстрировали, только часть боевых сил и об истинной мощи флота монархии можно только догадываться, тем более что встреча происходит не в самой монархии, а всего лишь в одной из её удалённых провинций. В принципе, я был не против сделанных аратанцами выводов. Чем больше разных слухов ходит о монархии, тем сложнее вычислить её истинный потенциал…

"Извинения" принимались на новой торговой станции, прибывшей от сполотов, а старую мы уже продали на аукционе. Надо сказать, что для данного сектора Фронтира торги были в новинку и народу в Дальнюю понабилось с избытком. Станцию продали, тем более что цену мы особо не задирали, но в связи с неожиданным наплывом потенциальных покупателей подумывали заказывать ещё одну аналогичную станцию — проведение различных аукционов планировалось на постоянной основе.

Сама процедура "извинений" ничего особого в себе не содержала. Одна сторона признала свою ошибку и обещала впредь не позволять себе подобных выходок. Вторая, благодушно приняла их и пригласила гостей на торжественный обед, после которого пожелала счастливого пути и сразу же отбыла в Метрополию, сославшись на срочные дела.

Тем временем обстановка на границе Содружества с ашурами резко ухудшилась. Вопреки прогнозам Патриарха произошло несколько стычек на границе Харданской монархии.

— Для отвода глаз, — не сдавался ИскИн.

Как ни странно, Патриарха поддержала Флора.

— Всё довольно удачно укладывается в стандартную схему стратегии малых войн, использовавшуюся в империи Джоре: в начале отвлекающие действия, а потом молниеносный удар по стратегическим точкам в совершенно ином месте.

Неужели и здесь успели наследить мои соотечественники?

Появились первые новости от Мастера (ИскИн нашего научно-производственного комплекса в системе Полис). После похода мы передали ему все образцы техники Центра. Он понял в чём секрет повышенной эффективности силовых установок на кораблях Центра. Оказалось, что ИскИны использовали в конструкции двигателей довольной редкий сплав. В Содружестве он известен, но от массового применения пришлось отказаться ввиду его запредельной стоимости и ограниченных запасов. Фишка была в том, что на одной из планет в Полисе нашлось несколько месторождений руд из которых выплавляется данный сплав. К сполотам тут же ушёл заказ на несколько перерабатывающих и обогатительных автономных комплексов.