У каждой лжи две правды

– И с вампирами тоже, – маг быстро сметил тактику. Половина пани отсеивалась уже при описании пиршества оборотней, но сегодня попался крепкий орешек. – Самые страшные вампиры в бухгалтерии сидят. Всю кровь готовы выпить из честного мага! Сколько амулетов потратил, почему пять, а не три. Почему завхоз разбавил настойку от натоптышей не один к трём, в один к четырём. А вы пробовали…

Угадал! Нынешняя кандидатка в невесты оказалась далека от романтики пыльной службы канцелярий и довольно скоро начала зевать, а потом и вовсе сослалась на занятость и откланялась.

– С меня довольно, Янек! – матушка, проводив гостью, вернулась обратно в гостиную и вырвала из рук сына чашку с недопитым чаем. – Ты что думаешь?!

– Что чай превосходный?

– Ответ неверный! Ты так никогда не женишься!

– А что – уже невест не осталось? – с надеждой в голосе вопросил почтительный сын.

– Так, – терпение матери было на исходе. – Завтра же идёшь в храм знакомиться ещё с одной девушкой…

– Опять дядюшка поспособствовал? – простонал Янек.

– Мне непонятно твоё нежелание вступить в брак! – поджала губы маман. – Его высокопреосвященство очень обеспокоен! Я говорила с ним…

– Жаловалась!

– Да, жаловалась! – в глазах женщины заблестели слёзы. – Я, между прочим, внуков хочу!

– Сочувствую!

– И его высокопреосвященство решил помочь!

– Беру свои слова обратно! Сочувствовать тут нужно мне!

– Ты знаешь, что по последним исследованиям Храма, если у жены есть магический дар, то шансы родить здорового ребёнка повышаются?

– Это тебе папа сказал? – с кислой миной спросил Янек. А кто у нас папа? Папа тоже маг, и тоже в Инквизиции, но уже на бумажной работе. Так что информация почти из первых рук.

Замечание, как же проводились эти исследования, он решил не озвучивать. С учёных крыс станется и со свечкой постоять!

– Так вот, – в стремлении стать бабушкой старшая пани Йержимановская была неумолима и глуха к желаниям сына. – Завтра ты отправишься в Храм.

– Хорошо, мам.

– Встретишься там с одной девушкой…

– Конечно, мам.

– Она из тех, кто сейчас учится в ваших ну очень секретных Школах магии для пани.

– Безусловно, мам.

– Его высокопреосвященство говорит, что она чудесная.

– Обязательно, мам.

– Ты меня слышишь?

– Непременно, мам! – и тут же спохватился. – Да? Я с тобой согласен. А в чём?

Женщина закатила глаза.

– Завтра же женись!

– Не могу!

Не говорить же родителям, что он в буквальном смысле потерял свою жену!

Он вернулся домой, как только смог… Тот день был слишком напряжённым. Практически во всём нужно было менять ключевых людей, вводить в курс дела, искать тех, кто что-нибудь понимает. Пшемислав всё завязал на себе и с его «гибелью» чёткая и безупречно работающая структура рушилась, как карточный домик. Прибывали паладины из столицы. Нужно было организовать разбор руин на том месте, где когда-то находилось старое кладбище. Близился срок уплаты налогов. Что-то ещё, несомненно важное и съедающее львиную долю времени и сил.

Он вернулся. А её не было.

Пани Амалия, слишком увлечённая текстами из гробницы, не сразу вспомнила, когда ушла Стефания и зачем. В управе, в которой и в полночь всё ещё было многолюдно, никто её не видел.

Городок перетрясли буквально по камешкам.

Поисковые заклинания обрывались. В управе стояла какая-то хитрая защита, от которой маг-защитник пришёл в восторг, а все поисковики просто вязли в её плетении. Куда девушка пошла после того, как дошла до городской площади, неизвестно.

Но она жива! Из-за их связи Янек понимал, что ему рано надевать чёрную повязку вдовца на рукав.

Неужели она сама сбежала?

Не прекратил поиски и после того, как вернулся в столицу и ушёл из Инквизиции. Дядюшка надулся, как перезрелый помидор, но прошение об увольнении подписал. И на благословение расщедрился.

Агентство частного сыска Янек тоже открыл, как мечтал. И дела интересные появились. И даже без рекламы клиенты сами шли. Жить бы да радоваться. И Янек мог сказать, что он счастлив, но…

Чего-то не хватало. Самую малость.

Чьих-то глаз, улыбки, меткого замечания. Поддержки и участия.

И мама тут как тут. Не успокоится же, пока не женит!

– Слушай, сын, ты завтра идёшь и знакомишься! Что тут сложного?

– А если она мне не понравится?

– Главное, чтобы она понравилась мне! Муж уходит и приходит, а свекровь – это навсегда. Чтоб завтра же был в Храме!

– Но только в последний раз, мам!

Узнай, что он уже женат, мать обиделась бы насмерть. И не из-за того, что сын посмел жениться без её ведома, а потому что она не устроила ему свадьбу, о которой долго могли бы говорить все соседи.

Ладно, подумал Янек. Придётся идти. И даже знакомиться. Да так, чтобы эта «невеста» сама не рада была.

– Конечно-конечно, дорогой, – успокоила сына мама. Сегодня последний, а если не повезёт, то через пару недель можно опять начинать осаду. Вон к подруге приехала кузина с пятью девочками почти брачного возраста.

Встреча была назначена на утро, сразу после службы.