У кладезя бездны. Часть 3

Новые, очень поспешные выборы Папы, проходящие в чрезвычайно тяжелой атмосфере — характеризовались раздраем и упадком среди всех основных противоборствующих групп. Польско-американо-британская группа решила попробовать счастья с довольно молодым кардиналом Кейлом Каллари, раскрученным на телевидении миротворцем. Немцы — выставили нобелевского лауреата, кардинала Лойссера. Итальянцы — поскольку их лидер находился в заключении, выставили кардинала Франсуа Бушерона, известного как «Монсеньор Париж», тоже известного миротворца. Это было все равно, что конкурс миротворцев. После террористического акта, жертвой которого стал Папа — самое время продемонстрировать смирение, самое время…

Салези ди Марентини появился на втором туре голосования — хотя в первом, он занял не четвертое, а третье место, опередив кандидата совершенно деморализованных поляков Каллари. Его считали запасным кандидатом итальянцев, а кардинал да Скалья сидел в тюрьме и не мог ничего предпринять. Произошла совершенно нелепая ситуация — никто ничего не знает, но знает, что делают другие — и на этом основании с умным видом делает то же самое. Чьим же, если не итальянским кандидатом — был викарный кардинал Рима?

На самом деле, Пьетро Антонио Салези ди Марентини опирался на совершенно новые силы, до сих пор никак не участвовавшие в забеге. Это был барон Карло Полетти, который сейчас держал все деньги церкви, а, следовательно, и всю церковь за глотку. Это был Мануэль Альварадо, который мог предоставить бессчетное количество боевиков, готовых убивать во благо Церкви. И это были исламские экстремисты во главе с бывшим генералом шахской службы Абубакаром Тимуром. Если бы кто привлек к расследованию теракта в Аграме профессионалов из России — они быстро нашли бы сходство и с действиями исламских экстремистов на Востоке и с некоторыми малоизвестными ликвидациями, проведенным шахской службой безопасности. Но русских — никто к расследованию не привлек — зачем?

Кардинал Пьетро Антонио Салези ди Марентини стал Папой с минимальным перевесом голосов на коллегии выборщиков. Первым делом — он повелел освободить из узилища кардинала Алессандро Антонио да Скалью и назначил его в Институт Святого Сердца, тайное банковское учреждение Ватикана. Которое к тому времени было пусто, как старый холодильник на свалке…

14 июня 2014 года Берлин

Разведка каждой страны имеет свой несомненный почерк и свои особенности, благодаря которым профессионалы всего мира опознают друг друга, встречаясь на темных и извилистых тропках, на которых, зачастую — можно пройти лишь одному. Разведка — это более искусство, чем презренное ремесло, и как все люди искусства — разведчики каждой страны имеют свой почерк, свою манеру письма картин, на которых правда — не более чем фон для изощренной лжи.

На первом месте во всем мире — безусловно, стоит разведка Британской Империи. Она самая старая из всех — организация, занимающаяся тайным отстаиванием интересов британской Короны по всему миру, тайно существует как организация уже более двухсот лет — а сама разведка в современном ее понимании — ведется Британией не меньше шестисот последних лет. Британцы обладают огромным опытом в части манипуляций и психологической войны, их излюбленным почерком является распространение дезинформации и возбуждение враждебных сообществ в странах, против которых Британия ведет игру. История шпионажа полна примерами того, как Британия непрямыми (тогда этого термина еще не было) действиями добивалась вполне реальных стратегических успехов. «Математик» Ди предсказал разрушительное воздействие приливов — и это не позволило испанцам набрать достаточное количество опытных моряков и солдат в «Непобедимую» армаду. Британия поддержала откровенных пиратов — и пираты разрушили как Голландскую, так и Испанскую империю, нападая на чужие торговые корабли и грабя их. Британия поддержала революционеров во Франции — и их откровенный враг и соперник сгинул в бездне кровавого революционного угара. Британия активно действовала против Российской Империи — тут и польские мятежи, и мятежи в Туркестане, и проект независимости черкесов и Крымская война, и поддержка коммунистов. Британские разведчики передавали друг другу опыт и агентов в поколениях, не раз так бывало, что где-нибудь на Востоке в какой-нибудь семье британскими агентами были и дед и отец и сын — несколько поколений семьи, одно за одним. Династии разведчиков были и в Лондоне — сын Джона Ди, лекарь и отравитель Артур Ди работал при русском дворе, где защищал интересы Британии. Британцы были небольшими поклонниками острых акций, убийств каких-то конкретных лиц, гораздо охотнее они возбуждали массовые мятежи и волнения, ослабляя государственность противника. Но если было необходимо — они решительно шли на убийство, причем переход между уговорами и убийством проходил внезапно и совершенно без внешних признаков для жертвы.