У кладезя бездны

* Самая дорогая валюта мира. Один крюгеррэнд стоил девяносто рублей или больше трехсот долларов. Сто крюгеррэндов стоил хороший автомобиль, за тысячу можно было купить дом с участком.

** По виду почти один в один Маз-500, но с тремя и даже четырьмя осями и длинной платформой

*** Африканская женская одежда, по сути большой кусок ткани, из которого делается что-то вроде одеяния. Надеть правильно бубу - это целое искусство.

**** Как тебя зовут (сомалика здесь и далее)

***** Где ты живешь?

****** У тебя есть оружие?

******* Руки вверх

******** Спасибо за сотрудничество

Разведцентр ВМФ Италии

- Вот ублюдок...

Директор не отрываясь, смотрел на экран - было отчетливо видно, как Паломник поднимается на ноги, поднимается осторожно, стараясь не упасть. Таможенник - постукивая палкой по сапогу - проверял следующего бедолагу.

- Стоит только дать африканцу хоть немного власти, синьор директор - и он раздувается так, что вот-вот лопнет - философски заметил оператор.

- Эти ублюдки делают все, чтобы война никогда не закончилась...

Резко, отрывисто - звякнул телефон внутренней связи, директор прошел к своему столу, взял трубку

- На проводе.

- Синьор директор, пройдите в пузырь - раздался голос Джованни, их связиста и шифровальщика, а заодно и ремонтника компьютеров - на связи Рим...

На связи и в самом деле Рим. Контр-адмирал Бьянкомини, начальник оперативного сектора - так теперь назывался отдел, занимающейся оперативной работой - то есть всей грязью. Убийства, похищение людей, пытки. Сотрудничество с мафией - годах в пятидесятых, убедившись, что мафию невозможно уничтожить, государство вошло с ней в некий тесный симбиоз. Мафиозные сообщества по всему миру служили отличной крышей для итальянской агентуры и с радостью исполняли все виды грязных дел, как для итальянцев, так и для их покровителей североамериканцев. Мафиозные кланы поддерживали преступность на некотором уровне, не допускали разгула самой раздражающей людей уличной преступности - и мелкий цыганский воришка, приехавший обчищать туристов - еще до вечера оказывался выброшенным на городской помойке со сломанными руками. В ответ - государство закрывало глаза на проделки мафии, до тех пор, пока скандал не становился совсем уж неприличным. Если становился, тогда... ничего личного, только бизнес.

Директор прошел в "пузырь" - так во всех разведцентрах и посольствах мира назывался защищенный от прослушивания переговорный узел. Если в посольствах Империй в ведущих странах переговорный узел часто представлял из себя большой стеклянный (из пластика прозрачного на самом деле, но с виду как стеклянный) прямоугольник, где даже столы и стулья из того же прозрачного пластика, чтобы никто не мог незаметно прикрепить под столешницу подслушивающее устройство - то здесь переговорный центр представлял собой небольшую тесную комнату, без окон, с бронированной дверью и с генератором помех размером с телевизор, стоящий на полу в углу. Стены здесь были сделаны отдельно - поверх обычных стен проложили решетку из медного сплава, по которой был пущен ток - это защищало от несанкционированной передачи изнутри защищенной комнаты, а поверх этого - сделали еще фальшпанели из пластика. Увы - но эта комната - так же требовала кондиционирования, и выход в общую систему кондиционирования здания был и здесь.

Директор наскоро черкнул свою закорючку в журнале, где отмечались экстренные сеансы связи, принял старую, черную, эбонитовую трубку защищенного от подслушивания аппарата. По инструкции - специалист связи, передав директору трубку, немедленно покинул помещение, закрыв за собой дверь.

- Синьор контр-адмирал, на связи капитан корабля* Массимо Манфреди - точно по инструкции отрапортовал директор

- У вас там все нормально? - пророкотал в трубку контр-адмирал

- Так точно, синьор. Паломник прошел первую часть маршрута. Он уже у цели.

- А ваш гость?

- Сегодня я его не видел - Манфреди едва не добавил "И слава Богу". Развязный молодой хлыщ ему не нравился

- Будьте осторожнее. Помните об ответственности, которая лежит на вас - наверное, девять из десяти начальствующих лиц закончили бы разговор именно такой фразой

- Так точно, синьор контр-адмирал. Вперед, Италия!

- Вперед, Италия.

Связь прервалась...

* Флотское воинское звание, соответствует нашему "капитан первого ранга"

Абиссиния, город Доло Одо

Сомалийско-абиссинская граница