У кладезя бездны

Капитан корабля Массимо Манфреди сильно ошибся в оценке молодого хлыща, сapitano di fregata Мануэле Кантарелла, одного из офицеров Дечима МАС. Как потом, оказалось - недооценили его и нескольких других офицеров не он один - но это его не извиняло.

Небольшой, грязно-бурый, покрытый тонким слоем пыли и грязи по самую крышу колониальный ФИАТ*, протолкавшись через суету улиц и удачно миновав стоящий на перекрестке бронетранспортер, подкатил к одной из лавок, расположенных в северной части города, там же, где и итальянский разведывательный центр. Лавка была обычно, совершенно не отличавшейся от десятков других таких же. Первый этаж четырехэтажного здания песочно-желтого цвета, когда-то роскошного, с большими и широкими закрытыми террасами перед каждой квартирой, с тарелками спутниковых антенн на крыше как остатками былой роскоши, с чашей фонтана во дворе, в который новые хозяева этого некогда прекрасного города мочились и испражнялись. Когда то давно - проезжую часть от тротуара и стоящих прямой линией домов ограждали роскошные каштаны и липы, теперь - деревья спилили, частично на дрова, частично - военные, чтобы простреливать улицу - и от роскошных зеленых великанов остались только пни. Не больше - осталось и от деревьев, в которых когда то утопали дворы этих домов, давая благословенную тень жителям этих домов. Они уже проиграли эту войну - и стоящий на перекрестке обвешанный противогранатными решетками бронетранспортер, настороженные солдаты, смотрящие в разные стороны с оружием наготове - ничего уже не изменят. Цивилизация ушла отсюда, уступив место дикости и варварству, вони, крови и эпидемическим болезням под завывание муллы с минаретов. Все, финиш. Баста. Финита ла трагедия.

Человек, одетый как небогатые местные, работающий в пустыне - грубой работы, грязные джинсы, высокие армейские ботинки - берцы, брезентовая куртка нефтяника, арабский платок - шемах на лице - оставил свою машину у тротуара, прошел к нужной ему лавке, настороженно озираясь по сторонам. Нападения можно было ждать с любой стороны - особенно, если узнают. Что ж, на этот случай у него была Беретта-93, автоматический пистолет с длинным стволом и двадцатизарядным магазином, способный стрелять очередями, он был заткнут за пояс сзади-справа. Если и это не поможет - в карманах лежали осколочные гранаты и человек этот - был готов не раздумывая применить их, даже если это угрожало бы его собственной жизни. Странно - но даже так, на первый взгляд на улице он не казался итальянцем. Скорее русским... да, русским. Итальянцы даже сейчас, в изуродованном гражданской войной городе не могли отказаться от своей разболтанности, необязательности и неистребимого пристрастия к la dolce vita - сладкой, вкусной жизни. Что говорить - если он заметил, как стоящий у БТР солдаты передают друг другу небольшую, оплетенную соломой бутылку с молодым вином... и это на дежурстве, когда в любой момент на крыше может появиться гранатометчик хабр-гадир, или того хуже - Союза исламского освобождения. А вот этот человек был похож на русского... упругая, целеустремленная походка, настороженный взгляд из-под завесы шемаха, постоянная готовность к действиям. Он был как лучшие из русских поселенцев, которые гнутся, но их почти невозможно сломать... те самые упрямые как ослы ублюдки, которые покорили Восток с двадцатизарядными Маузерами в руках... ублюдки, не ценящие ни свою ни чужую жизнь и смело бросающие вызов самому Богу, как бы он не назывался... судьба могла их бить и бить, но им было на это плевать, они не сворачивали с пути до тех пор, пока не умирали. Впрочем, он и на самом деле был русским... наполовину, по матери. Его отец привез жену из России... точно так же, как это сделал князь Джунио Валерио Боргезе, легендарный Черный князь**, много лет возглавлявший Дечима МАС и сделавший ее тем, чем она была сейчас. Глобальной угрозой.

Человек постучал по обитой железом двери - еще десять лет назад многие не запирали двери вообще, сейчас здесь никто не жил без железной двери и стальных решеток на окнах - постучал не пальцем, а своим перстнем, единственным украшением, которое он носил. Условный стук - один - два - один. Дверь открылась - и на гостя уставился своим дулом пистолет - пулемет Беретта-12, находившийся в сильных, тренированных руках.

Белых руках.

- Во имя Господа нашего - негромко сказал гость

- Да святится имя Его - подтвердил привратник, опуская автомат - добро пожаловать, брат...

Через небольшой торговый зал, все предметы в котором были покрыты тонким слоем пыли - человек прошел в то, что раньше было подсобкой, местом для хранения товаров. Теперь оно было чем-то другим - несколько компьютерных терминалов, помогающих получать и обрабатывать сигналы, станция дальней связи, выходящая на антенны на крыше - никто и не подозревал, что антенны эти отремонтированы и работают на полном ходу. За аппаратурой - сидело несколько сосредоточенных молодых людей, работал кондиционер.