У кладезя бездны

Рик и Том на Альфе выехали первыми. Алан стал ждать... его мотоцикл был как минимум вдвое быстрее любого автомобиля даже в относительно свободном, ночном Риме. Рик будет вести его по радио... его ревущего монстра из-за звука мотора трудно не заметить.

Надо было бы взять скутер. Типичную итальянскую "Осу". Каких на улицах полно и никто не обращает на них внимания. Но граф Сноудон перестал бы себя уважать, если бы оседлал эту слабосильную мерзость...

У Крис был маленький Фиат - она взяла напрокат именно его, потому что он напоминал ей и по повадкам и по габаритам ее Мини, который был у нее в Лондоне - не надо привыкать. Она переоделась в неприметную одежду и взяла с собой пять дополнительных флеш-карт а так ж ночную приставку, которая могла использоваться и для фотокамеры и для видеокамеры. Еще у нее было полупрофессиональное подслушивающее устройство, представлявшее собой что-то вроде направленной телеантенны с ручкой, небольшую коробочку преобразователя и наушники. То, что десять лет назад было доступно лишь профессионалам разведок - сейчас можно запросто выписать по интернету любому гражданскому. Проблема в том, что обзаведясь подобными штуками - гражданские начинают лезть в такую мясорубку, в которую побоится лезть даже профессионал. Помните - про человека, который не знает, что такое акула?

Искомое здание на Тибре она нашла довольно быстро, помогли фотографии этого места, любезно предоставленные ей детективами. Уже стемнело, над городом висела Луна, и сам город, город на холмах с пятитысячелетней историей - не спал, на улицах горело освещение, и он как будто бы подсвечивался снизу. Небо было не черное, а какое-то... полосами, что ли, где антрацитно-черные участки чередовались с участками более светлыми, особенно на горизонте. Совершенно потрясающее зрелище...

Крис проверила аппаратуру, подтянула к себе поближе термос с кофе, который любезная владелица пансиона наполнила для нее. Она и не подозревала, что ступила на путь, ведущий к смерти...

Машина появилась довольно быстро, примерно через час после того, как она заняла позицию. Когда ее фары светили набережную - Крис съехала вниз по сидению, таким образом спрятавшись, чтобы не привлекать внимания. Машина прокатилась мимо, величественно и почти бесшумно, как призрак.

Выглянув, она не смогла сдержаться и удивленно присвистнула.

Такую машину - она никак не могла ожидать на улицах Рима. Это был Даймлер DS-420, редчайший пример выпускаемого серийно лимузина, не уступающий по престижу таким континентальным маркам как Даймлер-Бенц-Пульман, Майбах, Хорьх, Руссо-Балт. Вещь в себе, выпускаемая на удлиненной базе "десятого" SS, часто бронированная - на такой машине ездит Ее Величество, Королева! Точнее теперь уже Его Величество, король - но какая разница? Даймлер был маркой в себе, ее мало кто знал в Европе, Даймлер у людей ассоциировалось с германской маркой Даймлер-Бенц, выпускавшей полтора миллиона машин в год. В отличие от немцев - британским мастерам никак не удавалось добиться высокого качества сборки машины, двигатель пожирал много топлива, и машину требовалось постоянно ремонтировать. Тем не менее - эту машину предпочли кроме британского Двора еще и шведский, а так же ВеликийГерцог Люксембурга. В Британии нередко говаривали: аристократы ездят на Даймлере, нувориши - на Роллс-Ройсе и Бентли. В Риме - такая машина представляла собой пример непрактичности, богатые люди здесь ездили либо на бронированной Ланчия - Тема либо выбирали роскошный и в то же время не слишком большой по габаритам Майбах-53. На Даймлере же, тем более серии ДС420 - по Риму просто невозможно было бы передвигаться днем.

Однако, кто-то передвигался на нем по Риму ночью.

Она успела сделать несколько снимков с использованием прибора ночного видения, когда массивный как бегемот, неповоротливый автомобиль заезжал во двор старого дома на берегу Тибра - здесь, как и во всех итальянских домах старой постройки имелся внутренний дворик. Не успела она понять, что происходит - как автомашина стала выезжать снова на дорогу, разворачиваясь в противоположную от нее сторону.

Кого-то забрали...

Крис, как и ту кошку - сгубило любопытство. Увидев удаляющиеся красные огни - она включила мотор и последовала за отходящей машиной. Ее не покидала мысль, что это все неспроста, и она твердо намерена была разузнать, что к чему. Каир ее - увы, ничему не научил.

Сбавив обороты до минимума - на высоких его мотоцикл завывал словно грешник в аду - граф подкатил к черной Альфа-Ромео, стоящей неподвижно многим дальше по улице от того места, где стоял автомобиль журналистки.

- Что? - спросил граф, удерживая мотоцикл, как жеребца сильными ногами

- Она куда-то сорвалась и поехала...

Граф выругался

- Черти ее носят, на ночь глядя...

- И еще... - предупредил его Рик - я кое-что видел подозрительное.

- Что именно?

- Тачку. Каких здесь быть не должно. Даймлер, четыреста двадцатая серия как в королевском кортеже. Я и не думал, что в Риме такие есть.

- А когда он проехал?

- Да вот недавно.