У кладезя бездны

Человек за столом немного подумал.

- Он сказал, когда придет еще раз?

- Нет. Я выпроводил его.

- Уезжай из страны. Запрись и сиди в своем шале. Пока не станет безопасно.

- Безопасно уже никогда не станет. Пока у меня дела в Риме. Что с моим сыном?

- Мы работаем.

- Мое терпение истощилось, кардинал.

- Не смей противоречить мне! Делай, что сказано, иначе...

- Иначе - что?

Кардинал Алессандро Антонио да Скалья, Государственный Секретарь Ватикана положил трубку, что было признаком слабости. Сидевший напротив кардинал Коперник - с ужасом смотрел на его левую руку - с нее, на белоснежный лист бумаги только что сорвалась и упала бордовая, тяжелая капля. Во время разговора - кардинал Да Скалья сломал ручку из письменного прибора и даже не заметил этого. Осколок вонзился в руку и теперь - шла кровь.

Кардинал достал из ящика стола бумажную салфетку, приложил к ране. Кровь перестала, на бумаге расплылось бурое пятно.

- Когда у тебя встреча с немцами? - спросил кардинал да Скалья.

Кардинал Коперник помялся - так спрашивать было не принято, Италия, равно как и Ватикан были построены на уловках, недоговоренностях, фактах, о которых все знают, но никто ничего не говорит... как невеста после первой брачной ночи. Но кардинал да Скалья был взбешен и ему было плевать на условности.

- Полагаю, что завтра.

Кардинал начертал на той же бумаге, заляпанной кровью две фамилии.

- Назовешь им этих людей. Пусть разберутся с ними.

- Хорошо.

Кардинал да Скалья поднес заляпанный кровью бумажный лист к пламени свечи, и смотрел, как он темнеет, начинает обугливаться - а потом вспыхивает ярким, пожирающим огонь пламенем.

- Пошел вон... - спокойно сказал да Скалья

Оставшись один, кардинал Алессандро Антонио да Скалья, Государственный Секретарь Ватикана какое-то время бессмысленно перебирал бумаги. Потом он встал, вышел в соседнюю комнату - там, в полутьме на небольшом круглом столике стояли резные шахматы работы семнадцатого века.

Шахматы...

Не включая свет, кардинал уселся за стол.

Немцы...

Немцы их единственная надежда. Только у них - достаточно сил, чтобы разобраться с Полетти. Германская разведка имеет тесные связи с разведкой швейцарской, а к той, в свою очередь, прислушаются даже цюрихские гномы, сидящие на мешках с деньгами вот уже три сотни лет. Если немцев заставить включиться в игру - они могут стать тараном, который проломит крепостную стену...

Рука переставила ферзя в атакующую позицию.

Полетти - и он осознает это - держит их за глотку. Делу П2 не дали в свое время ход только потому, что не знали, где находятся деньги. Если бы знали - все было бы намного хуже. Собственно говоря, дозировано раскрывая информацию, этого то и хотели добиться - чтобы кто-то метнулся за деньгами. Они сейчас тоже держат за глотку Полетти - но только одним, его сыном. И хватка эта - становится все слабее и слабее, Полетти уже на грани того, чтобы выйти из-под контроля. Но и убирать его - нельзя.

Рядом стал конь.

Кто-то играет с ними... копает старые дела, поднимает старые связи.

Полетти играет на всех досках сразу, это даже не двойная игра. Вчера - он принимал у себя не только Воронцова. Он принимал у себя Коклевского. А Коклевский - человек из польской группы, и приезжал он - вместе с молодым Кантареллой, отец которого - диктатор Италии. Он знает очень мало, почти ничего - но достаточно для того, чтобы доставить неприятностей. Коклевского больше нет - но этого урока хватит ненадолго. Полетти пытается опереться на государство в своем противостоянии - и если ему это удастся, им всем придет конец.

Рука коснулась короля и... оставила его на месте.

Можно сдать кое-какие свои позиции... точнее, это Марентини придется сдать кое-какие свои позиции в Африке, чтобы выиграть в главном...

Ди Марентини... Ди Марентини... Ди Марентини...

Кто бы мог подумать...

Схватка...

Избрание Папы Римского всегда сопровождалось интригами, и далеко не всегда -Папой становились кристально честные, достойные люди. Александр Борджиа, ставший Папой не перестал травить людей. Последний из Иоаннов, Иоанн двадцать третий - благословил геноцид сербов и мечтал создать из хорватских усташеских банд новой войско крестоносцев с базой на территории африканской Франции. А как вы думаете - с чего это в Иностранном Легионе, в Испанском Легионе* столько хорватов?