У кладезя бездны

- Остаемся и ждем рассвета - решил оберлейтенант - с рассветом они уйдут. Найдите себе ногу и забейтесь в нее.

- Яволь.

Рассвет над Африкой - был, как и все рассветы здесь - внезапным и резким. Сначала - красная полоса появилась с востока, разделив небо и землю, слившиеся в ночи воедино. Потом - стало светлеть - резко, совершенно без промежутка между ночью и днем.

Забравшись на дерево, оберлейтенант наблюдал за тем, что происходило. Гиппопотам не может быть на солнце, его шкура этого не выдержит. Поэтому - буквально с первыми лучами солнца стадо возбудилось, лежавшие гиппо встали на ноги, толкая друг друга, потрусили к воде - весь день они проведут в воде, питаясь тиной и зарослями. Последним уходил дежурный гиппопотам, прикрывавший отход всего стада - на ночевке одна из особей обязательно не спит. Когда стало достаточно светло, и он увидел контейнер, лежащий совсем рядом - он направился к нему, а у обер-лейтенанта сжалось сердце. Но гиппо только толкнул незнакомый и странно выглядящий предмет свой массивной головой - а потом повернулся, поднял хвост и окатил его струей жидкого помета. Потом - повернулся и потрусил за стадом.

- Вот ублюдок... - выругался Валь - сволочь жирная, так его мать...

Герметичность контейнера не была нарушена, его оттащили подальше и как могли, травой - оттерли его от бегемотьего дерьма. Раскрыли его, достали боеприпасы, станцию дальней спутниковой связи, пулемет, тяжелую снайперскую винтовку, упаковки с пайками. Все это - распределили на своем снаряжении, став похожими на верблюдов, которые встречаются много южнее.

Оберлейтенант посмотрел на часы

- Выступаем - решил он - мы и так потеряли время. Третий, в голову колонны. Не спеши.

- Яволь.

Здесь - Африка была намного более первобытной, чем в обжитых германских и бурских землях. Намного более первобытной, привычной ... и привлекательной...

Раньше - здесь проложили бетонные водоводы, чтобы выращивать рис на чеках, сильно похожих на те, какие есть в Азии - но сейчас все это пришло в негодность. Белых не было, водоводы больше не работали, поля были где заброшены, где - на них копошились местные жители - общинники, пытающиеся вырастить хоть что-то без нормального орошения. Трава, с которой европейцы боролись - выросла с полтора человеческих роста, в ней были тропы, которых следовало избегать - можно наткнуться на гиппопотама, который и проложил эту тропу, или льва. Некоторые оросительные пруды сохранились - но заросли, заболотились и в них тоже были гиппопотамы, отпугивающие людей ревом и открытыми жуткого вида пастями. Было много птиц. Машин, наоборот - мало.

Пройдя по траве примерно три часа - они вышли к джунглям и вошли в них. Джунгли были не такими страшными, как в некоторых других местах, одноярусными - но все равно джунгли есть джунгли. В джунглях было и опаснее и безопаснее, чем в траве. Опаснее - потому что там было куда больше возможности спрятаться и если в траве никто не жил кроме змей - то тут жили некоторые племена, в том числе агрессивные. Сезон дождей уже закончился - но влаги было достаточно, то тут, то там - были обмелевшие русла речек, появляющихся только в сезон дождей, сейчас по ним текли ручьи - но вода хлюпала под ногами...

Найдя подходящее место - остановились на обед. Проглотили сухие пайки - и услышали вертолет...

- Замереть! - скомандовал оберлейтенант

Ищут? Да быть не может. Нужен радар, термооптический прибор наблюдения. Кто их вообще может искать, у мятежников нет вертолетов!

Вертолет прошел прямо над кронами деревьев, уже дальше. Судя по звуку - средний.

Какого хрена тут делать вертолету?! Упадет - потом не найдешь.

- Уходим отсюда. Быстро - решил оберлейтенант - уничтожить все следы!

На это поселение они наткнулись ближе к вечеру. Уже темнело...

Это поселение - находилось здесь непонятно, зачем, прямо в джунглях. Хотя наоборот, очень даже понятно - значит, где-то неподалеку находится нелегальное месторождение черного песка, колумбита. Оно было скрыто под кронами, очень удачно скрыто. Что-то вроде бидонвиля, кажется, даже с цервушкой...

Опасность почувствовал Велер, подав сигнал тревоги. Валь с пулеметом и Ностиц со снайперской винтовкой (ее они взяли, на случай если можно будет уничтожить дьякона из снайперской винтовки, так надежнее) остались в хвосте небольшой колонны, оберлейтенант осторожно пошел вперед.

Велер молча показал - не рукой, лазером, который виден в приборе ночного видения - на скрытый пост на дереве...

Оберлейтенант показал приблизиться.

- Обойдем? - прошептал он одними губами

- Никак нет...

Оберлейтенант показал - делай тихо. Двое - растворились в джунглях...