У кладезя бездны

На всякий случай дострелили собак. Идти в таком узком коридоре можно было только колонной по одному - поэтому, в голову передали единственный группе пулемет, взятый на всякий случай. К поясу того, кто идет первым - привязали веревку, чтобы вытащить, если что. Хорошо, что взрыв был направленным - мог бы рухнуть весь коридор.

- Осторожно вперед - приказал Островский. На пулемете был не фонарь, а настоящий прожектор, света он давал более чем достаточно. Сам Островский шел третьим - самая безопасная позиция в группе.

Короткий коридор.

- Наклон вниз - предупредил пулеметчик - снижается.

Пахло дерьмом. Собачьим дерьмом так, что дышать было невозможно. Вадим понял, что собак держали тут постоянно, еду им скорее всего бросали с кухни, каким-то образом убирали и отходы... но не все. Вопрос -что они охраняли...

- Ступеньки - предупредил пулеметчик

- Винтом?

- Нет, нормальные. Вверх.

- Осторожнее.

Тоннель шел вверх. Никто не удивился бы, если бы, в конце концов, запахло серой.

- Решетка - предупредил пулеметчик - хода нет.

Что же тут такое?

- Сбивай.

Замок оказался сделанным на совесть, поддался с восьмого выстрела из пистолета.

- Иду вперед - комментировал пулеметчик - коридор, неосвещенный. Примерно один пятьдесят... кто его только строил. Двери. Вижу двери. Двери... кажется, сталь. Нет... дерево, обитое сталью.

- Вскрывай.

Первая же дверь принесла им удачу. Лучи фонарей высветили человека в монашеском капюшоне в небольшом, темном, но уютном помещении. На крики "лежать!" он не отреагировал.

- Qui sunt vobis amicos****? - спокойно спросил он

Когда Островский приблизился, осторожно отодвинул капюшон - он едва смог сдержать крик...

* Корабль, постоянно находящийся в чужом порту для представления интересов этой стране. Командир станционера - что-то вроде полупосла, на эти должности подбирают людей как на дипломатическую службу. Дворянское происхождение в таком случае почти что обязательно - хотя и общительного, пробивного командира из простолюдинов могут назначить.

** Надо упомянуть, что в РИ срочники в армии служили три года, на флоте - пять лет. Обязательным призыв был только для дворян и казаков, это была традиция с двадцатых, когда была война на Востоке, массовые волнения крестьян, поджоги и разорения имений, восстания на заводах и держать призывную армию из простого народа было очень опасно. Молодой дворянин, не отслуживший в армии - терял право на дворянство, даже если был потомственным дворянином (что не мешало его детям отслужить и вернуть дворянство)

*** к морским пехотинцам обращение было "солдаты", а не "матросы"

**** Кто вы друзья мои? (лат)

Далекое прошлое

Март 1991 года

Аэропорт Фьюмиччино

- Вниманию встречающих, самолет выполняющий рейс номер тридцать шесть, Рим- Мадрид совершил посадку, встречающих просим собраться у первого терминала. Вниманию встречающих, самолет выполняющий рейс номер тридцать шесть...

Голос диктора с трудом пробивался сквозь свист турбин - со звукоизоляцией здесь было совсем неладно.

В числе встречающих - был невысокий, сухощавый человек, скромно одетый в черное, монашеское одеяние, в руках он держал табличку "Ватикан - конференция", написанную на английском и на итальянском языках, причем на английском - с ошибкой. Встречи и проводы в итальянских аэропортах проходят бурно, этот же человек - не бросился со всех ног вслед за толпой, он пропустил всех и только потом пошел сам. Он ни с кем не разговаривал, не вызывал подозрений и постоянно смотрел в пол, себе под ноги. Он знал что так - будет почти невозможно запомнить его в лицо...

Аэропортовский шаттл - так на североамериканский манер теперь называли автобусы во всех аэропортах мира - причалил к переходнику и встречающие бросились на штурм...

- Глянь-ка...

Среднего роста человек, скромно одетый как одеваются небогатые туристы, отбывающие на отдых в южные страны - ткнул пальцем в висящий прямо в переходнике плакат. На плакате - была то ли так загорелая, то ли с примесью восточной крови девица с голой грудью, сидящая в кресле в весьма фривольной позе. Конечно же, Эммануэль, куда же без нее...

- Дама, ты когда закончишь со своим половым созреванием, а? - недовольно спросил капитан Питер Прайс, командир их патруля.

- Не раньше, чем перестанет ссаться в постель - поддал жару еще один член этой небольшой группы, лейтенант Джон Кьюсак

- Нет, я все понимаю, но кое-где этот фильм идет обрезанный по самое не хочу. А здесь - похоже нет. Самое время прошвырнуться по кинотеатрам парни.

- Обрезанный фильм для обрезанных парней - несколько неловко пошутил четвертый член группы, капрал - сверхсрочник Джон Ноланд. Впрочем - у него с чувством юмора всегда было плохо - оно было, но было каким-то тяжеловесным. Остальных же, особенно Даму - хоть сейчас на сцену...

- Так, заткнулись все - недобрым тоном сказал капитан - поберегите свои языки для другого раза.