У кладезя бездны

Капитан волновался и волновался неспроста. Обстановка в Итальянском королевстве, куда они прибыли со специальной миссией - была крайне нездоровой. Здесь, как и в Британии - была конституционная монархия, правда количеством депутатов - Италия могла дать фору любой стране мира. Их было девятьсот сорок пять - совершенно безумная цифра для, в общем-то, небольшой страны: при том, что колонии в парламенте прямо представлены не были. Италия была лоскутным одеялом: на севере была относительно развитая промышленность, работавшая на Европу, на юге - сельское хозяйство и всепроникающая мафия. Сицилия - была вообще как отрезанный ломоть, по сути это было самостоятельное государство и оно оставалось им, даже юридически входя в состав Королевства. Там хозяйничала мафия - мафиозные боссы правили везде кроме разве что Палермо, чтобы задержать мелкого воришку приходилось отряжать целые отряды карабинеров, и они не всегда возвращались назад, следователи и судьи, расследующие дела мафии жили в армейских казармах, потому что иначе их бы немедленно убили. После разгрома немцами марсельского синдиката - тогда в один день расстреляли полторы тысячи человек - Сицилия стала входными воротами в Европу для азиатского героина, травы - муравы из Африки и Бог знает, чего еще. Но главной проблемой было не это - мафия состояла из деловых людей, с ними всегда можно было договориться, несмотря на их специфический товар и специфические методы ведения дел. Главной проблемой были левые. То ли от жары, то ли от бедности - в Италии сильны были леваки, троцкисты, анархисты и прочая мразь. Из-за этого - в стране был постоянный усиленный режим работы полиции и карабинеров, везде стояли люди с автоматами... в том же Лондоне это и представить было нельзя, несмотря на то, что угроза от ирландцев была не менее серьезна. Христианские демократы последние парламентские выборы проиграли, удержавшись у власти лишь создав разнородную, почти ничем общим не связанную коалицию с мелкими партиями и поделившись портфелями в коалиционном правительстве. Левые партии объявили обструкцию, от этого - что правительство, что парламент не могли нормально работать вот уже три месяца - и Его Величество не мог их распустить и назначить новые выборы, потому что и предыдущий парламент был распущен точно так же. Нагнеталась нервозность, ничего не удавалось сделать с безработицей, цены за последние месяцы подросли процентов на двадцать - и можно было ждать всего, чего угодно от военного переворота - до уличной левой революции, после которой должно было немедленно последовать германское вторжение с целью наведения порядка. Священной Римской Империи - иметь под боком левачащую страну, да еще ту, которая владеет огромными запасами нефти в Триполитании - совершенно не улыбалось.

Вооруженные автоматами карабинеры имелись и здесь, они наблюдали за толпой и, увидев четверых скромно одетых мужчин, внутренне подобрались. Они стояли на этом посту слишком долго и научились разбираться в людях: так вот эти четверо старшему патруля не понравились. Он уже сделал знак остальным и собирался было подойти и проверить документы - как вдруг увидел, что к этим четверым подошел человек в сутане священника. Капитан карабинеров выругался про себя и еле удержался от того, чтобы плюнуть на пол. Священник... значит это приглашенные Ватикана. То ли волонтеры какие-то, то ли еще кто - черт их разберет. Но от таких - надо держаться подальше, с Ватиканом лучше не связываться. Грязи там навалом, а тамошние попы и крючкотворы отличались особой зловредностью и въедливостью. Если остановить гостей Ватикана - жалоба непременно воспоследует.

- Синьор? - спросил младший из патруля, Паоло, молодой парень лет восемнадцати, у которого на щеках был еще едва заметный юношеский пушок. Автомат он держал так, как обычно держат дрова.

- Оставаться на месте - скомандовал капитан карабинеров - отбой, это не наши проблемы. По сторонам, по сторонам смотрите!

Священник уверенно провел гостей по аэропорту, вывел их на новую многоэтажную стоянку. По пути - бросил в урну плакат, с которым он встречал гостей, огляделся по сторонам.

- Добро пожаловать в Италию, синьоры - негромко сказал он на ходу - меня зовут брат Грегорио.

- Как здесь погода? - спросил Прайс

- Холодно, но с каждым днем все теплее и теплее...

Пароль был назван верно...

"Падре" подвел их к фургону с номерами Ватикана - это был белый фургон неизвестной британцам модели, сильно похожий на Форд Транзит или британский LDV. Уверенно сел за руль, снял сигнализацию. Фургончик был приспособлен для ремонтной бригады - пять кресел и большой багажный отсек.

- Прошу.

Британцы рассеклись по местам. Капитан Прайс сел вперед.

- А если остановят?

- Ватиканские номера. У нас право экстерриториальности.

Так вот почему тут никак не могут сдюжить ни с терроризмом, ни с провозом наркотиков...

Фургон, очень круто развернувшись, начал выезжать со стоянки.

- Что за модель? - внезапно спросил капитан

- Пьяджо. Лицензионная. Интересуетесь?

- Немного.

- Тогда там. За сидениями.