У кладезя бездны

Примерно в одиннадцать часов дня по местному времени, человек взглянул на сочащееся нестерпимым зноем небо и решил, что на сегодня с него - достаточно. Он выбрал для того, чтобы остановиться небольшой участок земли, где раньше было орошаемое поле, а теперь - только высохшая земля - козы все равно найдет здесь пропитание, козы могут питаться даже объедками, которые они подбирают с дороги и листьями, которые они добывают себе, забираясь на деревья. У торговца водой он купил два больших бутыля воды, по девятнадцать литров каждый - технической воды, конечно - но сам пить почти и не стал, только смочил губы и сделал три небольших глотка. Остальную воду он отдал тяжело дышащим животным - мулам и козам, которых он согнал с дороги. Коз он отпустил попастись - все равно никуда не денутся, придут, мулов уложил, спутал им ноги и немного покормил тем, что было в одном из мешков - было видно, что этот человек родом из крестьян и привык заботиться о своих животных. Только после этого - человек залез под одну из телег, чтобы спастись от солнца и моментально забылся тяжелым, тревожным и чутким сном едва его голова коснулась земли...

* Одна ось

** небольшой рюкзак. Он так называется, потому что в него можно положить все, что нужно для однодневного пребывания за пределами военной базы.

Итальянское Сомали

Окраина Могадишо, район Каараан

Разведцентр ВМФ Италии

Тот же день...

Маленький караван, упрямо бредущий под палящим солнцем к абиссинской границе - был отчетливо виден на черно-белом экране монитора, установленного в одном неприметном здании на окраине Могадишо, где раньше был запасной корпункт РАИ - государственной компании "Радио и Телевидение Италии". Во время мятежа - именно через эти места проходил путь отступления мятежных солдат колониальной армии - и туземцы естественно унесли все, что, как им показалось, имело хоть какую-то ценность. Потом это все - продавали на рынках по всему северу Африки, причем продавцы на вопрос, для чего это нужно - не могли ответить внятно. Но Африка - есть Африка, тот же телевизор, пусть и с пробитым экраном - часто можно встретить в краале с поставленной внутри фигуркой какого-нибудь туземного божка...

С утра сломался кондиционер - опять! - и мастера не прислали до сих пор, а местные умельцы хоть и могли теоретически его починить своими руками - у них не было запасных частей, чтобы сделать это. Моментально забыв военный устав, требующий на боевом посту находиться по уставной форме одежды, операторы систем разделись по пояс, а потом кое-кто - и до трусов, и так и работали, поминая Деву Марию и проклиная местный климат. Они были достаточно опытными, чтобы не пить холодную минералку - вместо этого они пили бедуинский чай с жиром и солью, горячий, чтобы поддерживать тепловой баланс в организме и компенсировать потерю солей с потом. Помогало мало - на телах проступал пот, собирался каплями, скатывался на пол - кто-то набросил на плечи полотенце, чтобы впитывало, потому что капли пота на коже сами по себе вызывают достаточно неприятные ощущения и отвлекают - а кое-кто и на это плюнул, мол хуже уже не будет. Летний день еще не вошел в свой апогей - а в центре прослушивания, принадлежащем военно-морской разведке Италии уже пахло как в конюшне, натужно работали вентиляторы компьютерных систем, а один из компьютеров уже не выдержал теплового удара, и его пришлось срочно менять запасным блоком. В раскаленной тишине лишь натужно ныли вентиляторы, слышалось тяжелое дыхание людей, да орал где-то, за раскрытым напаспашку окном осел...