У кладезя бездны

Если бы затурканный, с плавящимися от жары мозгами директор Манфреди вспомнил про наличие инструкции и позвал в подвал охранника, чтобы тот наблюдал за мастером - не произошло бы того, что произошло. А произошло вот что - ремонтируя холодильный аппарат, который кое-кто из сотрудников центра сознательно испортил, мастер умудрился, несмотря на наличие следящей камеры, незаметно просунуть в воздуховод подслушивающее устройство размером с фотоаппарат. Оно намертво приклеилось там к трубе и активировалось. Выходящие в каждый кабинет воздуховоды, ничем не экранированные - отличные каналы не только для воздуха - но и для звуков, которые будет записывать этот аппарат. Питание у этого аппарата - от электричества, а электричество образуется с помощью специального двигателя, постоянно подзаряжающегося от мелко вибрации трубы. То, что звук идет потоком из всех кабинетов разом, равно как и на порядок более сильный шум компрессора - значения не имеют, современная компьютерная техника позволяет и отфильтровать сильные шумы и разделить звуковые потоки. Записывая звук потоком, это устройство автоматически сжимало его и сбрасывало на гораздо более мощный терминал, размером со швейную машинку, расположенный в небольшой лавке в восьмистах метрах от разведцентра. Конечно, здание разведывательного центра было защищено аппаратурой - генераторами белого шума и тому подобными средствами - но на время обмена информацией с Римом некоторые частоты разблокировали, и вот именно по ним шпионская аппаратура передавала информацию, маскируясь под легальную систему связи центра. Тот, кто это все продумал - отлично знал и частоты и процедуры связи и систему защиты этого и другого центров от радиоэлектронного проникновения. Знал он и многое другое...

Директор разведцентра - только итальянцы додумались назвать такую должность директорской - поднялся наверх так быстро, как только это позволяло его состояние. Белая "колониальная" рубашка с коротким рукавом была не просто пропитана потом - ее было хоть выжимай, в коридоре было душно, в глазах какая-то рябь от жары. Что-то в этом году лето - совсем безумное...

- Синьоры... - сказал "иль диретторе", директор, входя в главный оперативный зал - что у нас происходит? Какие новости от Паломника?

- Синьор директор, Паломник в настоящее время отдыхает. Идет с опережением графика, примерно на три часа.

- Очень, очень хорошо. Дайте изображения.

Директор был человеком еще старой закалки, и если молодежи достаточно было просмотреть видеоролик - то старому поколению разведчиков подавай изображения - отпечатанные на фотобумаге снимки местности. Директору дали пачку изображений, свежих, только что отпечатанных, еще даже влажных - и он, усевшись за стол начал просматривать их, сначала невооруженным глазом, потом - с помощью старой книжной лупы в бронзовой оправе, отхлебывая горячий чай из кем-то заботливо поставленной на стол кружки. Изображения были сделаны разведывательным беспилотником MQ-1 Predator, изготовленным по лицензии компанией Alenia и принадлежащим Королевскому ВМФ Италии.

На четком, черно-белом изображении давался сначала обзорный план местности, затем - снимки наиболее важных опорных точек, затем - снимки телег, составленных друг рядом с другом, лежащих мулов и разбредшихся в поисках хоть какого-то пропитания коз. Земля на снимке была темной, глинистой, потрескавшейся - директор знал, что если комок такой земли взять в руки - она рассыплется в тяжелую, жирную, пачкающую пальцы пыль. Если же такую землю удобрить и подвести к ней воду - урожай можно снимать четыре раза в год...

- Он под телегами?

- Да, синьор директор. Отдыхает в тени от солнца. Наверное, спит.

- Выносливый малый.

- Да, синьор директор.

Директор разведцентра отложил в сторону снимки, положил принесенную из дома лупу в ящик стола. Он был итальянцем - но он был местным, родился здесь и еще помнил, какой была эта земля до того, как ее овеял черный морок межплеменной войны и мятежа. Широкие, утопающие в зелени улицы, фонтаны, пересвистывающиеся гудками тепловозы - они везли разгруженное в порту вглубь континента прямо через весь город. Его отец одно время возглавлял здесь местное отделение торгово-промышленной палаты - более чем влиятельного объединения промышленников Италии. Директор знал, что до мятежа - обсуждались планы создать здесь свободную экономическую зону, резко снизить налоги по сравнению с Италией и нефтяной Триполитанией и, привлекая дешевую рабочую силу из той же Абиссинии добиться того, чего добились русские на Ближнем Востоке. Господи... где это все, где фонтаны на площадях и перемигивание реклам над белоснежными махинами отелей для туристов. Как же они дожились то до такого?

В этот момент - что-то едва слышно зашумело - и словно ветерок пронесся по комнате, сначала горячий - но с каждой минутой все более и более холодный.

- Слава Деве Марии...

- О господи, заработал... Заработал...