У кладезя бездны

- Одно из двух, мэм. Возможно, идут какие- то внутренние разборки между группировками. Вы же знаете, сколько частей ИРА появилось в последнее время. Временная ИРА, Истинная ИРА, Настоящая ИРА. Одни ориентируются на САСШ, вторые на Берлин, третьи получают помощь из России, четвертые тупо рэкетируют торговцев наркотиками и этим живут. Кто-то расчищает поляну, только и всего. И флаг ему в руки.

- Мы думали об этом - сказала Макинтайр - но это маловероятно. В эту схему вписывается лишь Лохан, в конце концов, он относится к командному составу. Двое других - не более чем беглецы, причем мы так и не разобрались, кто и как помог им бежать. Их поимка - никак не изменит расстановку сил в высшем эшелоне подполья, они сидели в тюрьме и в тюрьму вернутся.

- Тогда второй вариант. Тот, кто это делает, расчищает себе путь наверх в своей организации. Убирает потенциальных конкурентов, мэм.

Заговорил человек с бульдожьим лицом

- Если бы тот, кто это сделал, имел мотив взобраться на самый верх, он бы сдавал только членов своей организации. Лири - времяк, остальные - подлинные. Зачем ему сдавать чужих, наоборот - он должен искать там поддержку.

Кейн пожал плечами

- Тогда единственное, что могу предположить, сэр, это то, что парня замучила совесть.

Никто даже не сделал попытки улыбнуться

- Как бы то ни было - сказала Анджела Макинтайр - мы не может позволить себе игру вслепую, мы не можем позволить себе довольствоваться домыслами, сколь угодно благоприятными для нас. Вы довольно сведущи в уличной войне, верно?

- Мэм, я всего лишь делаю то, что могу.

- Бросьте... Мы собираем что-то вроде... команды звезд. В ней будет всего несколько человек. Гарри?

- Вам известен офицер по имени Алан Сноудон? - строго спросил контрразведчик

- Слышал мельком.

- Такой же, как и вы. Парень с хорошим послужным списком, любящий рисковать и умеющий это делать. Отныне вы работаете вместе.

Гарри обвел рукой крупномасштабную карту Белфаста

- Если неизвестный информатор - мы, кстати, присвоили ему псевдоним Странник - еще раз позвонит - мы попробуем навести вас на него. Во время операции по захвату, которая будет проводиться по его наводке - вы будете неподалеку и будете очень внимательно смотреть по сторонам. И как только увидите что-то подозрительное, или кого-то хорошо знакомого - сразу даете знать. И вы, и лейтенант Сноудон в ходе подготовки изучали структуру ИРА и можете мгновенно опознать многих из действующих ее членов. Мы предполагаем, что этот парень может крутиться поблизости и ваша задача - опознать его. Потом - задержать... мы его отпустим, просто введем наши отношения в ... более цивилизованное русло.

Лейтенант заподозрил неладное.

- Сэр... откуда этот офицер.

- Из двадцать второго полка.

- О, нет...

Человек с бульдожьим лицом вопросительно посмотрел на него.

- Сэр, я предпочел бы нанять машину...

- Лейтенант... - со скрытой угрозой сказала Макинтайр - не разочаровывайте меня. У вас есть все данные для отличной карьеры, и не стоит портить их всего лишь одной записью в деле...

Своего напарника - лейтенант СБС Эдвард Кейн встретил в специальном гараже, предназначенном для служебных машин, так называемых Q-car. Он копался под капотом Форда Фокус темно-кирпичного цвета и что-то насвистывал.

Наконец, он захлопнул крышку капота и обнаружил, что у машины, кто-то стоит...

Лейтенант Кейн смотрел на своего напарника, и находил, что более несхожего с ним человека - трудно сыскать, несмотря на то, что они почти одного роста и служат одной Королеве. Лейтенант двадцать второго полка Сноудон был на полдюйма выше его, он носил темно-коричневый просторный пиджак, какой обычно носят люди свободных профессий и дизайнерские джинсы синего цвета. Его волосы - доставали ему до плеч, а глаза были - голубыми как вода во Фьори. И еще он был дворянином - механик, к которому Кейн обратился, чтобы найти машину, назвал его "граф Сноудон". Для Кейна это было как красная тряпка для быка - его отец, и, следовательно, он сам был выходцем с низов и прогрызались наверх своими силами. Не похож он был и внешне - типичная для боевого пловца стрижка в ноль целых три десятых миллиметра, армейская куртка и брюки из плотной негорящей ткани, черные как у цыгана глаза...

- Не возражаешь? - хлопнул Кейн на крыше

- Пожалуйста

Кейн сел в машину, завел двигатель, послушал. Сунул руку в карман на двери, дернул хлястик и рука ощутила холодную сталь оружия...

- Не возражаешь, если я на своей?

САСовец пожал плечами.

- В общем нет. Только я с самого начала не собирался на нее садиться. У меня есть мотоцикл, и я к нему привык.

Граф похлопал руками по капоту

- Я установил фильтр - нулевку и сменил контроллер. Думаю, дополнительно сил двадцать - двадцать пять это даст. В общем, на улице постарайся не отставать от меня, хорошо?

Кейн зло посмотрел на невозмутимо удаляющегося к своему мотоциклу дворянину и показал ему вслед вытянутый средний палец...

* Латинское выражение, означает - специально для этого случая, для этого дела

** В САС предельный срок службы - до 40 лет