У кладезя бездны

- Совершенно верно Ваше Величество. Но дело в том, что Айдид - выходец из племени, точнее - из клана воинов под названием хабр-гадир. Его родители не жили в городе, и он сам не жил в городе, перед тем, как поступить в училище, ему пришлось учиться элементарной грамотности, чтобы понимать офицеров - преподавателей. Видите ли, экселленц - в отличие от нас и от буров итальянцы совершенно не понимают, как надо строить в Африке нормальную армию и нормальное государство. Лучшая армия, какую вы можете создать в Африке - это армия, состоящая из черных солдат под командованием белых офицеров. У черных тоже есть свои преимущества, экселленц, например, если ты знаешь, как отдавать приказы и если ты до этого достаточно внимания уделял воспитанию, они пойдут на пулеметы и не дрогнут. Постепенно - вы можете выделять лучших из числа черных и делать их унтер-офицерами, как это делаем мы, но, ни в коем случае офицерами. Буры так же преуспели в создании смешанных частей следопытов-проводников из черных и белых*****, но там другое дело, там нужны просто особо подготовленные люди, а не командный состав. А вот итальянцы - не желают переносить все тяготы и лишения, присущие службе в Африке. Они создают для себя штабные должности и просиживают на них штаны, а глотают пыль пустынь чернокожие офицеры. Итальянцы считают, что если чернокожий окончил офицерское училище и приобщился к европейской культуре - то он уже принадлежит им, хотя это не так и я прочувствовал это на своей шкуре. И итальянцы прочувствовали - когда генерал-полковник Айдид поднял мятеж. Даже окончив офицерское училище, Айдид остался тем, кем он был до этого - удачливым и сметливым боевиком племенного ополчения, сменившим перья и бычьи хвосты на погоны и знаки различия. Но я поставил его в ситуацию, когда он вынужден был сказать правду. Я отнял у него надежду и вселил в него страх, я оторвал его от людей его племени, откуда он мог получить моральную поддержку - и именно в таком состоянии он написал свое признание. Да, экселленц, мой опыт полицейской работы подсказывает, что Айдид не солгал. Может быть, он чего-то не знает и в чем-то заблуждается - но он не солгал...

Император встал со своего места, прошелся по своему походному кабинету, заложив одну руку за спину.

- Расскажите-ка мне эту историю еще раз, Ирлмайер - велел он

Доктор Ирлмайер под едва слышный гул поездных колес повторил то, что рассказывал до этого Марвицу...

- Интересно... - сказал Кайзер, когда Ирлмайер закончил - раньше мы имели дело с мелкими царьками и вождями, которые живут за счет преступной деятельности. Но теперь мы имеем целую страну, которая сводит концы с концами за счет преступной деятельности. Да какую! Центр, откуда произошла современная цивилизация! И мы имеем врага внутри страны - половину собственных подданных, которые внимают слову врага.

- Ваше Величество, не поспешно ли делать выводы... - спросил Марвиц

- Совершенно нет, Александр - назвал его по имени Король, и это свидетельствовало о том, что он принял какое-то решение - совершенно нет. Теперь я понял многое из того, что было для меня тайной. До этого - Итальянское королевство было для нас сплошной загадкой. Как эта страна живет при столь плачевном состоянии государственных финансов, поддерживая при этом выплаты по государственному внутреннему и внешнему долгу. Откуда у них средства, какие они вкладывают в юг страны - и которые большей частью разворовываются, что их ни в коей мере не заботит. В их бюджете постоянно дыра, которая, тем не менее, аккуратно покрывается каждый год. В их правительстве, в их Рейхстаге заседает скопище лодырей и недоумков - но, несмотря на это они выплывают год за годом. Мы изучали их баланс по нефти... господи, мы сами покупали у них нефть и знали, сколько она стоит - и не могли понять, откуда берутся деньги. Теперь мы знаем, откуда они берутся...

Кайзер хмыкнул и тоном, от которого и у Ирлмайера и даже у много повидавшего Марвица мурашки по спине побежали, добавил

- Теперь-то мы все знаем...

Кайзер какое-то время молчал, словно обдумывая произнесенный им спич, потом повернулся к Марвицу

- Ваше мнение, Александр

- Я уже говорил, Ваше Величество о том, что данные нуждаются в серьезной проверке. Но данные эти таковы, что не принять по ним меры - было бы преступной халатностью и предательством интересов Рейха!

- Именно, Александр, именно - сказал кайзер - пора вывести этих макаронников на чистую воду. И попов из Ватикана тоже. И этим займетесь вы, Ирлмайер.