У кладезя бездны

- Допустим, это шар, активную зону в нем будет составлять реакторный плутоний, либо порошкообразный оксид плутония - и то и другое можно достать, если вы имеете отношение к атомной энергетике, все это варианты ядерного топлива. Если удастся достать плутоний со степенью обогащения более шести процентов - то у нас отпадает потребность в нейтронном доноре - это материал, способный вызвать нейтронный поток... иначе придется использовать донора... лучше всего барий в оболочке в самом центре плутониевого ядра. Для предотвращения самопроизвольной реакции - мы растворим активный материал в полиэтилене или прочной пластмассе, получив относительно инертный материал, который можно транспортировать. Это называется гомогенная матрица, она практически не опасна. Со всех сторон мы обложим получившееся изделие линзами из взрывчатого вещества, лучше всего пластида. И поместим все это устройство в контейнер из нержавеющей стали. Очень прочной и толстой нержавеющей стали, которая тоже сыграет удерживающую роль при взрыве и повысит высвобождаемую энергию. При взрыве - активная зона моментально перейдет в надкритическое состояние, начнется самоподдерживающаяся реакция. Взрывчатка при взрыве - сыграет роль замедлителя и не даст нейтронам вырваться наружу, заставит их делиться. Мощность взрыва будет на несколько порядков ниже классической бомбы, но она на несколько порядков проще в изготовлении, фактически все материалы для нее можно достать под благовидным предлогом. При взрыве - высвободится мощность от двух до пяти килотонн. Побочный эффект - сильнейшее радиоактивное заражение местности, здесь станет невозможно жить на протяжении тысячелетий. Это не сверхчистые бомбы последнего поколения, в которых при взрыве образуются исключительно короткоживущие изотопы...

Барон прикинул, что к чему. У него была фабрика, занимающаяся производством строительных конструкций, на ней можно изготовить... механические элементы, как сказать. Остальное придется покупать... но это вполне возможно. Кажется... в Австралии продавали доли в урановых рудниках, у которых был и обогатительный комбинат. И у буров надо... надо поспрашивать. Они известны своим вольным отношением к очень серьезным вещам....

- Какого размера устройство можно создать? - спросил генерал Тимур

- В сущности, очень небольшого. Артиллерийский снаряд, пригодный для выстрела из восьмидюймовой гаубицы будет высвобождать энергию примерно в полкилотонны. Пятьсот тонн обычной взрывчатки. При конструировании снарядов для шестидюймовой гаубицы могут быть проблемы, да и мощность будет намного меньше...

Видимо, неправильно истолковав выражение лиц слушателей, ученый поспешно заявил.

- Но это не проблема! Можно сделать с использованием похожих принципов термоядерное устройство на порядок мощнее!

- Вот как? - заинтересовался барон - и как же?

- Есть возможность построить термоядерное взрывное устройство на реакторном плутонии. В этом случае - нам нужен полый цилиндр из плутония, обернутый снаружи и с торца бериллиевым отражателем нейтронов. Бериллий - чрезвычайно редкий и дорогой материал, все его покупки отслеживаются, так что надо быть осторожнее. Кроме того - нужен дополнительный источник нейтронов, но им может служить примесь плутония-240, который является самопроизвольно делящимся материалом. Это ограничивает продолжительность нахождения устройства в боеготовом состоянии, повышает риск в обращении с ним - но так же кратно увеличивает мощность взрыва. Если нам удастся включить в реакцию промежуточные нейтроны - мы можем получить устройство, мощностью в пятьдесят и даже сто килотонн. Это опять таки несравнимо с мощностью обычного термоядерного устройства, но...

Барон закрыл глаза. И представил - как Собор Святого Петра исчезает в атомном пламени...

Ради этого зрелища - он будет жить следующие несколько лет.

Барон Полетти не был физиком, не был ученым, не был он и военным. Но он был банкиром и бизнесменом, то есть - отличным организатором. В отличие от генерала Тимура, который, по убогости ума своего испытывал непреодолимое желание контролировать даже то, в чем он ни на грамм не понимал - банкир Карло Полетти вкладывал деньги, подбирал команду, ставил перед людьми цель и предоставлял людям свободу. Так - он стал одним из самых известных и успешных бизнесменов всего европейского континента...

- Вы можете сделать то, о чем сейчас говорили? - спросил барон

- Да, но...

- Без "но". Сможете?

- Да - сдался физик

- Вам предоставят все необходимые условия. Создадут лучшую лабораторию в мире. Пригласят помощников. Сколько времени требуется на создание устройства?

- Довольно... много.

Барон улыбнулся

- Самед... вас ведь так зовут?

- Да, эфенди...

- Так вот - во-первых, я не эфенди. Я родился и вырос в Европе и у меня есть родовой титул, которого мне вполне достаточно. Во-вторых - я богатый человек и вполне могу купить целую атомную станцию, если это потребуется для дела. Третье - я терпеть не могу неконкретных ответов. По мне, все в этом мире можно разделить, взвесить, исчислить. Итак - сколько?

- Два - три года...