У кладезя бездны

- Я африканец. Я один из вас.

- Если так... Аллах послал тебя на нашем пути.

- Я возьму автомат и пулемет. На дорогу. И одну из машин. Все остальное - ваше.

Негр с рукой, перетянутой жгутом, сделанным из головной повязки, кивнул.

- Ты можешь взять все, что тебе нужно, мадах***. Когда ты убивал врагов - мы всего лишь спасали свои презренные жизни.

Негр заметил, что один из убитых в камуфляже подает признаки жизни, здоровой правой рукой прицелился в него из пистолета. Пистолет громко выстрелил.

- Почему они пришли сюда? Это бандиты?

Негр захохотал - так что Паломник вздрогнул. У них это было - они могли засмеяться в самых, по мнению европейца, неподходящих обстоятельствах.

- Ты вероятно долго не был в нашей стране, белый.

- Меня не было несколько лет.

- Тогда ты многое пропустил, белый. Это военные.

Паломник не поверил

- Как военные? А кто тогда генерал-губернатор?

- Генерал-губернатора здесь больше нет, белый.

- Как нет? Здесь что - больше нет итальянцев?

- Почему ж нет, белый. Итальянцы есть, хоть до них и не добраться. У нас теперь есть первый пожизненный президент Сомали, фельдмаршал, кавалер ордена Золотой звезды, кавалер ордена Серебряной звезды Мохаммед Фарах Айдид. А эти люди, которых ты убил - его армия, так что тебе не стоит тут задерживаться.

Паломник не поверил своим ушам.

- Как же он...

- Были выборы.

- И вы выбрали его?

Негр посмотрел на Паломника как на ребенка, болтающего глупости.

- Я его не выбирал, белый. И никто из тех, кого я знаю, не выбирал его. Мы вообще - никого не выбирали. Фельдмаршал знает об этом, и посылает своих людей убивать тех, кто может свидетельствовать против него. Ты храбр как лев - но в то же время ты глуп как ребенок. Если кому-то нужно стать пожизненным президентом - он им станет.

К негру - подбежал пацаненок, возможно, тот же самый, что протянул ему кружку с водой. Начал торопливо что-то говорить.

- Мой дед еще жив, белый. Он хочет увидеть воина, который спас его людей.

Вождю племени было за девяносто. Высохший как палка, в белых одеждах, заляпанных кровью - он дыхал тяжело, с хрипами и было видно, что ему осталось недолго. Его пытали - резали пангой и душили...

- Прости нас, белый...

Паломник покачал головой

- У вас нет вины передо мной.

- Нет, есть. Наши братья восстали против вас и убивали вас. Во имя Аллаха, прости - если сможешь.

Старейшина деревни помолчал, и с болью в голосе добавил.

- Когда были белые - такого не было...

Вместо грузовика - Паломнику дали белую Тойоту-пикап. В кузове - была еще турель от крупнокалиберного пулемета, но самого пулемета там не было.

Все пожитки он сложил в кузов, самое нужное - оставил в кабине. Мусульмане, которых он спас - похоронили его друга и дали ему высушенного мяса и несколько бурдюков с водой - на дорогу. Все это - он взял.

- Опасайся больших дорог, белый... - сказал напоследок негр - люди, которых там схватили, пропадают без следа. Опасайся людей в той же форме, как у тех, кого ты убил. Если они узнают о смерти своих - одному Аллаху ведомо, какой смертью умрешь ты.

- Я благодарен за мудрые советы... - сказал Паломник

- Мы уходим отсюда. Если Аллах пожелает - мой отец выдержит дорогу. Ты может присоединиться к нам, мы идем на юг.

- У меня есть дела. На севере...

* друг (суахили, так же африкана, общеафриканский сленг)

** друг (сомалика)

*** начальник (сомалика)

Танжер

Прошлое...

Лето 2013 года

Говорят, что неправильное опохмеление может привести к длительному запою. Наверное, это и в самом деле так - не проверял. И проверять не хотел.

Вообще - давно так не закладывал. Как то так привыклось, что спиртное не решало ни одну из моих проблем - и потому я давно не употреблял его. Максимум - пару-троку шампанского и коктейлей на приеме или неофициальной вечеринке. А вот сейчас напился всерьез, до одури.

Проснувшись утром, спросил кофе и выпил три больших кружки, одну за одной, потом долго стоял под контрастным душем, то обжигающе-горячим, то ледяным. Придя в себя, взял походный набор вещей, заказал по Интернету билет в Бейрут и отправился в аэропорт. По дороге остановился - и кое-что послал экспресс почтой на ящик до востребования, который я тоже заказал по интернету... хорошая вещь интернет. Мест почти не было, причем мест не было в высшем классе. Придется лететь эконом - хорошо, что недалеко.

В Бейруте, красующемся новыми небоскребами и ослепительно сверкающими куполами торговых центров - их почему-то полюбили строить с зеркальными панелями, последний, в виде громадной горы, построили в Верном - я доехал из нового аэропорта до старого, на самом берегу на метропоезде, двигающемся по проложенной над дорогой линии со скоростью сто километров в час. Взял экскурсионный билет до Танжера на дирижабль... дело в том, что для экскурсионных поездок не спрашивали паспорт, просто покупай билет и лети. Здесь же, в интернет-кафе заказал два обратных билета из Танжера с открытой датой, один в Константинополь, другой в Берлин. Город был чужим, мало ли как обернется. Деньги есть, да и не так это дорого стоит.