У Короля любовница

— Я итак знаю, что вы воруете идеи у более успешных коллег, отрицать нет смысла. Ой, да все мы так делаем, не волнуйтесь! Лучший опыт нужно перенимать. Жаль, что многие стараются скрыть свои самые успешные наработки. Я вот считаю, что нужно делиться! И хочу поделиться с вами своими деньгами в обмен на ваши услуги. За ценой не постою! Но вы же понимаете, что мне нужны гарантии. Магическая клятва будет идеальным вариантов.

Однако не только деньгами можно покупать человеческую преданность и совесть. Как я уже говорила, разные люди желают разного. Кому-то интересней, например, престиж...

— Вы, наверняка, хотите продвинуться по служебной лестнице. Кто же откажется одевать Королеву? — подмигнув, спрашивала я у честолюбивых, но не слишком востребованных модельеров. — По глазам вижу, что вам нравится эта идея. Но без клятвы. к сожалению, я не могу довериться. Поймите правильно, мне нравятся ваши работы, я даже собираюсь взять вас под своё покровительство, — распевала я очередную ложь для убеждения, ведь собираюсь не значит, что возьму, — однако... кто угодно, при желании и возможности, может на вас надавить, попытаться подкупить или шантажировать с целью навредить мне и моей репутации. Вы, конечно, не будете этого хотеть, но ведь способов заставить человека пойти против собственных принципов предостаточно... — Уж мне-то это прекрасно известно! — А я — не просто какая-то аристократка. У моих теоретических врагов и средства могут быть серьёзные. Хотя откуда бы у меня взяться врагам, хи -хи. И всё же, если я собираюсь доверить вам свой гардероб, то должна быть полностью уверена в вашей преданности. Магическая клятва обезопасит вас от любых проблем, не причиняя вреда. Насколько я в ней разобралась... опыта -то в магии не имею.

Пугать, конечно, не всегда хорошо, один из модельеров таки отказался сотрудничать, как раз из-за страха за возможные последствия после упоминания о врагах. В остальном он подозрений не вызывал, потому остался на своём месте работы. Но остальные, кто услышал подобную речь в моём исполнении, предпочли рискнуть. Всё же работа напрямую на Королеву должна дать серьёзные преимущества, а из врагов у меня, по их мнению, наверное, только придворные сплетницы.

Интересно, как быстро эти модельеры начнут наглеть, понтуясь сотрудничеством с монаршей особой? Хм, ну, так же быстро им придётся понять, что они теперь имеют дело далеко не с той Сиенной, о которой говорят “глупенькая деревенщина”. И многие заметно сникли, когда первым делом после клятвы я велела никому о нашем сотрудничестве не распространяться. Как, само собой, и о наличии у меня магии.

Подводя итоги, получаем такой вот результат: минус один модельер сразу, ещё минус два в будущем, пятеро дали клятву, четверых оставила от неё свободными. Думаю, можно потихоньку начинать воплощать свои задумки... Нужно только договориться со специалистом по смешению стилей, и всё — в путь! Но кто бы знал, как же я уже устала от разговоров.

Однако вскоре мысли мои заняли вовсе не стильные интриги, а вопрос. выживания. Да, я не преуменьшаю. Вечером после нашего необычного свидания с Королём, меня ждал сюрприз, который сыграет весьма существенную роль в моей дальнейшей судьбе...

Глава 22

Он подарил мне лошадь. Да, я не шучу. После совместного ужина, на который я прям была специально приглашена, Король презентовал мне красивую серебристую, аки та ива на берегу, кобылу с длинными тонкими ногами и, как сам выразился, норовистым характером. Намёк на меня? Ой, да ладно! Можно подумать, я прямо такая уж норовистая! Просто поступила не так, как он от меня ожидал.

Зачем Жермиен это сделал? Зачем преподнёс мне подарок? Не понятно. Хотелось думать, что я его впечатлила на прогулке после завтрака, но верилось слабо. Его больше впечатлило, что я не собираюсь никуда уезжать, как мне показалось. Вот и решил, видимо, хоть иногда на верховые прогулки спроваживать. Я не знала, что и думать, потому просто выражала восхищение красотой животного и изображала приятное удивление от факта подарка.

— Ты должна опробовать её как можно скорее, дорогая, — напевал Король. — Ты ведь прекрасно ездишь верхом, если мне не изменяет память.

“Как и все аристократы”, — фыркнула я про себя, но вслух сказала совсем иное:

— Ты запомнил такую мелочь обо мне? О, как же приятно, дорогой Жермиен! Да, кобыла потрясающая! Не могу дождаться, чтобы оседлать её! Где ты это чудо достал? А что за порода?

— Называется байлонская утончённая. Недавно на столичный рынок приехали купцы из Байлони, и я решил... — он театрально замялся, — что тебе нужна своя ива на берегу, дорогая. Так когда ты её опробуешь?

Что ему так неймётся? Какие-то планы строит на время, когда меня не будет? Не закроет же Король ворота Дворца, чтобы я не смогла попасть обратно? Нет, это совсем уж дурость...

— Как трогательно, муж мой! — показно растаяла я. — Надеюсь, на ней вообще можно ездить верхом? А то такие тонюсенькие ножки.