У Короля любовница

В какой-то момент я заметила у него в руке, обнимающей меня на уровне груди, плотно стиснутый короткий кинжал. Видимо, именно им он и боролся с тканью грёбанной юбки. Я даже особо не испугалась. Ну, совсем чуть, в первое мгновение только, рефлекторно, когда идентифицировала в опасной близости острое оружие...

Нам пришлось промаяться ещё достаточно долго — хотя в такой ситуации я не бралась бы судить о реальном времени — и несколько раз удариться о камни, но вот пороги, наконец, закончились, река стала спокойной. Немного отдышавшись, мы, не сговариваясь, направились к ближайшему берегу. Виконт Эстер пытался меня буксировать, однако я резко дала понять, что в состоянии плыть сама. Без юбки это вообще не составило труда. По-началу.

Ближе к берегу немного пожалела об отказе, ведь усталость брала своё, но я сжала зубы и напряглась из последних сил. Земной тверди, хоть и представлявшей собой липкую, скользкую грязь с запахом тины, обрадовалась, как новогодним подаркам, честное слово! Даже вымученно застонала, плюхнувшись прямо на живот. Рядом упал тяжело дышащий виконт.

Некоторое время мы просто лежали, пытаясь восстановить дыхание и осознать, что всё, спасены. Эстер заговорил первым.

— Ваше Величество, вы не ранены? — спросил он, засовывая кинжал в высокий сапог. Ого, даже остался обут. Я свои ботильоны потеряла почти сразу.

— Ушибы, но открытых ран не чувствую.

— Они могут быть незаметны. Мне пришлось... срезать с вас юбку, мог задеть лезвием.

— Сейчас проверим, — сказала я и, перевернувшись на спину, с натугой села.

Нда, юбка была изодрана в клочья, висела в районе бёдер сплошными ошмётками. Определённо, разошлась она не по шву. Иногда хороший пошив играет не на руку. Под юбкой у меня были надеты лёгкие панталоны длиной до колен — обязательный атрибут костюма для верховой езды, так что выглядела я скорее комично, чем секси, как на мой земной вкус. На них красовалась огромная дыра, явно сделанная кончиком кинжала, но ран на теле я таки не обнаружила.

— А вы ловкий. не знаю, фехтовальщик, наверное. Я совершенно цела.

Виконт вымученно улыбнулся, стараясь не смотреть в мою сторону, дабы не смущать, хоть мне было вот совершенно всё равно сейчас, что он там лишнего увидит.

— Спасибо. Да, я неплохо орудую шпагой. Рад, что это умение помогло в такой экстремальной ситуации.

— Нет, виконт, — серьёзно заявила я, — это вам спасибо. Огромное спасибо от всего сердца, что бросились вслед за мной в реку. И отдельное спасибо, что в итоге спасли. Без вас я была бы уже мертва.

— Я не мог поступить иначе, — сказал он, помедлил и, решив, что после моей благодарности ему это позволено, добавил с теплотой голосе: — Сиенна.

— О, закат, — проговорила я, неожиданно смутившись тону мужчины и пытаясь хоть что -то ответить, не развивая мысль. — Красиво.

На самом деле очень хотелось спросить, почему иначе не мог, и услышать... не знаю, о внеземной... Так, стоп! Что это на меня нашло, вообще? Резкий ветер легко заставил вернуться в реальность. Я содрогнулась от пронизывающего холода и даже клацнула зубами. Эстер тут же вскочил и, сняв китель, который тоже неожиданно остался на нём, протянул мне:

— Он мокрый, но от ветра должен защитить. И прикрыть. ноги. Вставайте, пожалуйста, не стоит сидеть на холодном.

— Да, вы правы, — вздохнула я. Китель надевать не стала, накинула на талию и завязала рукава с того бока, где осталось больше всего юбки, более -менее скрывавшей интимные по местным меркам части моего тела. Оглядевшись, вздохнула повторно, ещё печальней.

— Далеко же нас занесло. Надо подумать над укрытием на ночь. И как бы не замёрзнуть в мокром. Вы умеете разводить костёр, виконт?

— Далеко, это верно, но на лошадях нас найдут достаточно быстро, может, час.

— Ой, — я отмахнулась, с горечью скривившись, — уверена, нас уже записали в мертвецы. Эти стражники даже не подумали помочь! Стояли там, словно истуканы!

— Они просто испугались, думаю, не знали, как поступить. Придут в себя и отправятся на поиски, — попытался уверить Эстер.

— Ага, — фыркнула я, — или лишь сделают вид, что искали, позволяя нам замёрзнуть в ночи насмерть. Чтобы потом некому было поведать об их некомпетентности.

Ну, не могла же я напрямую высказать вполне обоснованные подозрения, что мои так называемые охранники, вероятней всего, были специально проинструктированы не спасать меня? Сейчас мне стало кристально ясно, как день, что подстава Жермиена прошла успешно. Не случись неожиданная встреча с Эстером. Кстати, а неожиданная ли?

— Виконт, что вы делали на том мосту? — спросила я, поймав эту мысль за хвост.

— Ехал во Дворец, — ответил мужчина. — Я живу не в нём, хоть и имею свои покои, как любой придворный, но предпочитаю проводить время в имении отца неподалёку.

— И почему решили приехать, на ночь глядя? — продолжала я допрос, попутно оглядывая местность и воскрешая в памяти уроки выживания в дикой природе.

Виконт взглянул на меня мельком, но продолжил подробно отвечать: