У кошки девять свиданий

Обогнув столик, с изящной грацией бегемота на стул напротив буквально рухнул мой бывший одногруппник. За те несколько лет, пока мы с Рафиком не виделись, он стал в два раза толще, что при росте метр пятьдесят превращало его фактически в колобка, разжился масляно блестящей лысиной, клетчатым спортивным костюмом, как в фильме Гая Ричи “Джентьмены”, и остался таким же громким. А еще упорным. Ничто не могло остановить Рафика, если он желал с кем-то общаться, тусоваться или, наоборот, жаловаться на жизнь.

За четыре года совместной учебы вся наша группа поняла одно: тут не работали ни намеки, ни правила приличия, ни общепринятые нормы. Если кто-то хотел избавиться от компании Рафика, то действовал только вопль “неееет!” или посыл в дальнее пешее эротическое путешествие. Желательно еще указывать рукой направление движения.

Любые другие слова и жесты Рафик толковал в свою пользу как “да, конечно!”.

При этом он был веселый, легкий на подъем, отличный товарищ, который всегда готов помочь и поддержать. Что называет, душа коллектива. Только не обычная, а в превосходной степени. Поэтому коллектив порой от своей души несколько уставал.

Не было ни одной девчонки на курсе… да что там, не было ни одной женщины на всем факультете, которая ни разу не попала бы в прицел рафиковых “серьезных намерений”. Мне вот “повезло” на третий год учебы. За окнами аудитории распускались листочки, светило солнышко и последние сосульки погибали под напором потепления, а Рафик каждый день таскал мне цветы и, взяв за руку, проникновенно шептал:

— Иннуля, ты лишь скажи, что стоит меж нами, и я это у-ни-что-жу!

И страстно сверкал глазами.

Он заказывал мне песни на радио, которое я не слушала, покупал пирожные в шоколаде, который я терпеть не могу, дарил билеты на балет, от которого я всегда была безбожно далека. Рафик желал развлекать меня, холить и лелеять, но делал это исключительно теми способами, которые казались правильными ему. И уже через две недели я перешла от вежливых намеков к яростной обороне.

Благо, Рафик подолгу не осаждал свои предметы страсти и быстро переключался на другие. Поэтому ко мне домой в окно третьего этажа пытался залезть всего пару раз по водосточной трубе. А затем начал обхаживать первокурсницу, которая жила на первом. Должно быть, не понравилось падать в колючие кусты с воплем: “Я как Ромэээээо, к своей Джульеееетте!”

А потом у нас как раз закрутилось со студенческой любовью с параллельного потока, и ухаживания Рафика забылись, как страшный сон. Перешли в разряд “будет, о чем рассказать подругам за рюмкой чая!”

Надо сказать, что в любой другой день я бы обрадовалась встрече с ним. После выпуска наша группа так толком ни разу не встретилась больше — разъехались по разным городам и странам. Видели друг друга только в соцсетях, и я скучала.

Но только не сегодня. Я похолодела, представив свидание с Михелем в компании Рафика. Который будет подливать нам по очереди вина и рассказывать развеселые истории из прошлого в духе: “А потом Инна залезла на стремянку, сняла футболку и…”

Нет.

Только не это.

— Как дела? — тем временем Рафик поерзал на стуле и устроился поудобнее, всем видом демонстрируя. что он тут надолго.

— Хо… хорошо, — я заправила волосы за ухо, лихорадочно пытаясь отыскать внутри себя смелость для того, чтобы послать Рафика. Но оказалось, что со студенческих времен это искусство было утрачено вместе с умением не спать по три ночи, готовясь к экзамену, или рисовать шпаргалки тайными знаками на коленках, а потом выдавать их за татуировки.

— Вот и славненько, — улыбнулся он мне во весь рот.

— Я тут вообще одного человека жду…

— Ну, так где он? — Рафик показательно покрутил головой туда-чюда. — Еще не пришел ведь?

— Еще нет…

— Так я скрашу твое ожидание! — он радостно набросился на меню, как раз принесенное официанткой. Удержал ее возле столика. — Погодите, не уходите! Я сразу закажу…

— Рафик, я…

— Да я тут все меню знаю! Так, девушке салат “Каприз”, ягненок с перепелиными яйцам и фирменное мороженое “Улет”! А мне острую долму и лобиани!

— Гляжу, ты совсем не изменился, — пробормотала я. — Все еще точно знаешь, что нужно девушке, даже если ей это не нужно.

— Слушай, ну, я ж тебе не мешаю заказывать самой! — нет, Рафика было невозможно смутить. — Просто ты попробуешь то, что сама выбрала, а потом то, что я. И поймешь, кто был прав.

— Ладно, — сдалась я. Все равно он уже лишил меня удоволдьствия от медленного изучения меню. — Еще вот эти хачапури, пожалуйста. И лимонад.

— В каком порядке нести блюда?

Я прислушалась к себе. Есть хотелось очень сильно.

Даже не так.

Не есть, а жрать!

Видимо, от волнения. Уже второй вечер я приходила на свидание голодная, как волк.

— По мере готовности.

— Тогда… — официантка на секунду замялась. — Первым будет десерт, они у нас уже готовы и…

— Несите мороженое, — улыбнулась я. — Ничего не имею против десерта перед горячим.

Ну, а что? Как раз съем мороженое до прихода Михеля, чтобы задобрить желудок и потом не набрасываться на салат и мясо с урчанием.

— Иннуль, ну, что ты такая напряженная? Не рада мне?