У кошки девять свиданий

— Рафик, у меня свидание, — вот и утраченный навык вернулся. — И твое присутствие, оно… Немного неуместно, понимаешь?

Он замахал руками:

— Что ты! Что ты! Конечно, понимаю! Клятвенно обещаю уйти, как только твой ухажер заявится!

— Правда? — я подозрительно сощурилась.

— Клянусь! — Рафик кивнул так энергично, что за малым не стукнулся лбом об стол. — Расскажи. чем занимаешься теперь? Я вот сначала в Москву подался…

Нет, пожалуй, я все же была ему рада. Общие воспоминания и культурный бэкграунд всегда сближают.

Через пять минут принесли мороженое. Оно было удивительного красно-оранжевого цвета и напоминало кипящую лаву. Лава изливалась из шоколадного жерла вулкана по центру тарелки. Выглядело… необычно. Я вооружилась ложечкой.

— Самое необычно мороженое в Питере! — радостно прокомментировал Рафик. — Вот увидишь, оно тебя удивит.

И оно действительно… удивило.

Сначала я почувствовала яркий апельсиновый вкус и какие-то восточные специи. Это было необычно, очень свежо, и чуть пощипывало язык. Я съела еще пару ложек, и тут…. Аааа!

— Иннусик, ты чего кашляешь? — встревожился Рафик.

— С че… чем оно? — с трудом проговорила я, пытаясь понять, что происходит. Третья ложка превратила меня в  дракона, у которого в горле застрял кусок собственного огня.

— С кайенским перцем! — радостно провозглясил Рафик. — Правдо же, круто?!

Я вскочила и заозиралась по сторонам.

Мне не хватало воздуха и страшно хотелось пить.

Напитки еще не принесли… Куда, куда бежать? На улицу, чтобы подышать? Или в бар? Молоко! Я помню, перец надо запивать молоком! Пусть оно только у них будет! И я рванула бегом к спасительному бару, надеясь. что не начну таки выдыхать огонь и не спалю тут все к чертовой бабушке!

И тут приключилась жопа. В прямом смысле этого слова.

В проход передо мной выдвинулась джинсовая задница и перегородила всю дорогу. Владелец задницы наклонился к столику, на котором высилось — аааа! — такое же проклятое мороженое, как у меня, и самозабвенно его фотографировал. Набранная скорость уже не позволяла мне ни сменить курс, ни затормозить, а на мой крик фотограф не среагировал. На полном ходу я врезалась в его задницу, и мы оба свалились на пол. Вместе с мороженым и парой стульев.

— Смотри, куда идешь!

— Смотри, куда оттопыриваешься!

Мы хором завопили и начали вставать, он попытался мне помочь, но я оттолкнула руку, вскочила сама и рванула дальше. Потом! Всё потом! Скачала пить, потом всё остальное!

Слава небесам, в баре было молоко. Мне даже отдали чей-то коктейль, сорвав его с подноса уже уходившего в зал официанта. Дали пачку салфеток, утереть слезы, и сочувственно спросили:

— Улет, да?

— Он самый.

Вот что, Инна, бывает с девочками, которые доверяют чужому выбору, не прочитав состав блюд в меню.

Потом я медленно пошла обратно за столик. Хотела извиниться перед несчастным фотографом, но его уже не было… Даже осколки тарелки с мороженым успели убрать.

Я выудила из кармана смартфон и посмотрела на время. Михель опаздывал на пятнадцать минут. Надо ему написать и спросить…

“Ты скоро будешь?”

Я уже подошла к своему столику, отправила сообщение Михелю… И тут у Рафика звякнул телефон.

Так.

Нет.

Не может быть.

Рафик смотрел на меня невинными глазами и откусывал от фасолевой лепешечки.

Я медленно опустилась за стол перед ним. Набрала еще несколько сообщений, одно за другим.

“Где ты?”

Звяк.

“Меня тут чуть не сожгли мороженым”.

Звяк.

“Один старый приятель”.

Звяк.

“Слушай, мне показалось, у нас очень много общего… Или ты заранее знаешь всё про мои интересы?”

Звяк.

“Так беседовать мог бы тот, кто меня хорошо изучил. Раньше”.

Звяк.

— Тебе там пишут вовсю, — кивнула я Рафику на телефон. — Может, ответишь?

— Забыл выключить звук, — улыбнулся он. — Думал, не так быстро спалюсь.

— Ага… — я поглядела в потолок, переваривая информацию. Надо сказать, она не слишком хорошо переваривалась. — То есть это был ты.

— Увидел твой профиль и обрадовался! Подумал, вмешно будет встретиться по воле тиндера. Повспоминать старое. Ну, и новое чего начать… — Рафик так нежно и призывно улыбнулся, что я тут же быстро сказала.

— Я теперь живу на двадцать втором этаже. Слишком высоко лезть. И кустов внизу нет.

— Инну-у-у-уль…

— Ты совсем дурак, да? На что ты надеялся, когда меня обманывал?

— Эй-эй, это не обман. а невинная шутка! Вот если бы я специально завел такой профиль и…

— То есть это твой постоянный? — я от удивления даже перестала злиться на мгновение. — Ты из-под него знакомишься с девушками?

— Ну, да… А что?

— Там же на фото совсем не ты!

— И что? — Рафик пожал плечами. — Договариваюсь о встрече, потом пишу, что задержусь… Подсаживаюсь к девушке и пытаюсь ее обаять. Затем у “Михеля” случаются срочные дела, он сообщает, что не придет… А я тут как тут, веселый, галантный и такой милый!

— Очень, очень галантный. И милый, — я тоскливо посмотрела на тарелку с салатом, которую как раз принесли, подхватила сумочку и поднялась. — Хорошего тебе вечера.

— Иннуля, ты что, серьезно уйдешь? — Рафик растерянно развел руками. — А как же я?