У кошки девять свиданий

— Чтобы влюбиться, Костя, надо сначала с кем-то познакомиться. А у меня нет времени на эти глупости. Тиндер-шминдер, в баре подсаживаться к прекрасным незнакомкам, ходить на сальсу, не умея при этом танцевать… Что там еще интровертам советуют для появления личной жизни? Так вот, меня все это не интересует.

— Тебе реально хорошо в одиночку?

— Пфф. Мне и так отлично, правда. А если уж суждено влюбиться когда-нибудь...Пусть оно как-нибудь само.

Когда мы через час уходили из паба, я почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернулся и обнаружил утку, которая внимательно смотрела на меня, склонив голову. Как будто задумала захватить весь мир, а я был лучшей кандидатурой в помощники. Ну, или первой жертвой.

3. Пролог: Сигизмунд

Его высокопревосходительство Сигизмунд, сын Беллерофонта, сына Марка Аврелия, наследный принц третьей правящей ветви Желтоглазых Мурлык в Северной столице, Действительный тайный советник Благого двора, Говорящий с духами, Почетный воин седьмого круга эльфов Серых Холмов, Ночной управитель Выборгского района, Рыцарь ордена острых когтей, Двенадцатый из Невских старейшин, Крысиная погибель, да славится его имя присно и во веки веков.

Ладно.

Для близких друзей и домашних коротко и просто: Его великолепное котейшество Сигизмунд. И ни буквой меньше.

Однако к делу.

У людей есть огромное заблуждение: будто это человек выбирает и заводит себе кота. Ничего подобного. Конечно, это котенок выбирает себе достойного человека, в доме которого будет уютно и хорошо. Люди, правда, рассказывают всякие байки, вроде: “Как выбрать питомца? Придите к заводчику и понаблюдайте за тем, как малыши играют…” Да-да, конечно. Перед визитом человека мы обязательно знакомимся с его биографией, собираем информацию, взвешиваем все за и против. Потом приглядываемся и принюхиваемся. А затем милостиво позволяем якобы сделать выбор. Достаточно произвести на морде умильное выражение, поиграть с бантиком и потереться о колени. Никаких эмоций и спонтанных маханий лапами в воздухе. Just business.

Но когда я впервые увидел Инну, то понял: не случайно августейшие отец и мать подстроили так, чтобы она пришла ко мне на смотрины. У нее была кошачья душа. Душа, которая когда-то принадлежала нашему племени, а потом, прожив девять жизней, возродилась в человеке. В этой смешной, улыбчивой, рыжей девчонке. Человек с кошачьей душой умеет приносить счастье, чувствовать погоду и видеть волшебные сны. Под боком у него сладко спится, в доме у него всегда тепло и уютно, да и место для жизни он всегда выбирает на перекрестке тайных городских маршрутов.

Человек ничего не помнит о прошлых жизнях, но очень любит кошек, обожает нас и балует. А что может быть более котоугодным? Ни-че-го.

У Инны оказались теплые ласковые ладони, и смех, как россыпь колокольчиков. Она божественно чесала меня за ухом, гладила пузико и делилась секретами. Никогда не забывала кормить и никогда не обманывала. И я… никому не признался бы в этом, а то засмеяли бы — неужто невозмутимый Сигизмунд разнюнился? размяк? пригрелся? — но я ее действительно полюбил. Нельзя было не полюбить эту рыжую шкодную котейку.

Я проследил, чтобы она легко закончила институт, устроилась на отличную работу — пришлось задействовать родственные связи, ну да ладно — помог выбрать отличную квартирку на севере города с видом на Шуваловский парк. Чтобы я, по ночам сидя на балконе, мог одним глазом приглядывать за тамошними фэйри.

Жизнь наша текла счастливо и плавно, и лишь одно не давало мне покоя. Кошки обычно гуляют сами по себе, но где-то на белом свете (там, где всегда мороз, пум-пурум-пум-пурум пум-пурум-пурум! ну да, Сигизмунд меломан, и что тут такого?)... Так вот, где-то на белом свете у каждой кошки есть истинная любовь. И важно не ошибиться. А то люди любят иногда делать глупости. Компромиссы, тикающие часики, “мы просто встречаемся”, и тут оп-трах-бабах, белое платье, фата, бармен рыдает, поварята выглядывают из кухни, а Сигизмунд делает фейспалм. Нет-с. Нельзя никак такого было допустить.

И хотя Инна всячески демонстрировала разумность и хладнокровие, я все равно держал ухо востро. И ждал подвоха. Ну, вот он и пришел в лице Маши и Сони, чтоб им корм просроченный в кафе продали по двойной цене! Я ведь реально приготовился к худшему. Грудью встать на пороге и не пустить в дом ни одного из этих девяти гипотетических мерзавцев. Но тут понял, что не все так плохо...

После слов Инны о том, что “пусть оно как-нибудь само”, я почувствовал, как колесо судьбы пришло в движение. Сначала оно чуть заметно дрогнуло, а потом с неслышимым скрипом начало вращаться. Все быстрее и быстрее. У меня аж шерсть дыбом встала. Неужели? И когда колесо обернулось на полный круг, а на потолке взорвалась лампочка от магии, разлитой в воздухе, я понял: это знак. Именно в этот момент истинный возлюбленный Инны тоже пожелал положиться на милость судьбы.

А кто у нас судьба?

Аз есмь Сигизмунд.

Даже от радости запрыгал. Хотя это и не пристало взрослому серьезному коту.