У кошки девять свиданий

Перед встречей я боялась, что у нас не сложится разговора. Все прошлые романы у меня развивались естественным образом, из дружбы или общего увлечения. Когда не приходится искать темы для бесед, период узнавания уже миновал, и ты точно знаешь, какие шутки парень поймет, а какие — нет.

Тут же мы точно знали лишь одно: этот вечер проходит под виртуальной неоновой вывеской “свидание”. И что теперь? Именно свидания обсуждать? Тут в память лезли непрошеные воспоминания о самых неудачных романтических встречах. Например, про то, что, прогуливаясь по берегу речки в нежных сиреневых сумерках, не надо садиться на трухлявые бревна совсем близко от воды. В бревнах могут жить кусачие муравьи, которые увеличивают метраж отскока жертвы. Отскока прямо в объятия грязной цветущей реки и донного ила. Кстати, ил очень плохо отстирывается...

Но я зря опасалась. Общие темы нашлись почти сразу, и минут пятнадцать мы увлеченно болтали. Павел оказался меломаном, который слушает почти всё, от русского рока до зарубежного хип-хопа, и мы даже немного обсудили моих любимых Rhttps://www.last.fm/ru/music/R%C3%B6yksoppyksopp (что и говорить, группа с названием “гриб-дождевик” отлично подходила к декорациям свидания). Также он (в смысле, Павел, а не гриб) не любил авторское кино, уважал пепперони — и внутри пиццы, и отдельно, любил путешествовать, теплому морю предпочитал холодное и терпеть не мог пенку на молоке. Нормальный, короче, чувак оказался. Начитанный, умный, язык хорошо подвешен. Сейчас он получал второе образование, учился в медицинском:

— Знаешь, я б пошел на заочку, чтобы работать днем… Но у врачей она особо не предусмотрена. Приходится перебиваться: то курьером, то разовые заказы на юду. И лаборантом на полставки.

Последнюю фразу он сказал с такой интонацией, будто открывал страшную тайну. И внимательно на меня уставился из-под мокрых бровей, чтобы оценить эффект. Что, мол, скажешь?

Я неопределенно пожала плечами. Он что, ждет похвалы? Надо восхититься жертвами, кои возложил Павел на алтарь мечты о медицинской карьере?

— Сейчас лаборантом, через несколько лет врачом. Круто. Ты целеустремленный.

— Хм, — Павел закусил губу, а взгляд у него стал какой-то странный. Как будто он срочно задумался над доказательством гипотезы Пуанкаре.

Тут я не выдержала. Всё это было прекрасно. И беседа, и мечты, и гипотезы. Но лимит прочности моих ботинок исчерпался, и они уступили под напором воды. Причем уступили еще два квартала назад. Дождь усиливался, а мы все шли и шли, пятнадцать минут растянулись на вечность, и аппетит уже нагулялся такой, что я была готова в одиночку съесть какого-нибудь гигантского гуся. Жареного на вертеле. Да хоть сырого! Лишь бы горячего. Холодно-то как, а…

Я перехватила зонтик из одной руки в другую. Пальцы занемели и почти не гнулись.

— Слушай. А мы куда-то в конкретное место идем или просто гуляем?

— А что? — тень сложных мыслей на лице Павла мигом рассеялась.

— Да я забыла указать в анкете, что мое увлечение — это прогулки в теплую погоду. Или хотя бы в сухую. А сейчас мне холодно, мокро и…

— В конкретное! — Павел понимающе закивал. — На Рубинштейна! Совсем чуть-чуть осталось.

Я вздохнула и с тоской поглядела на “Теремок” на другой стороне Невского. Блинныыы… Горячие, небось. С вареньицем. Может, предложить сначала по блинцу, а потом с новыми силами на улицу Рубинштейна тащиться? “Рублиштейна, двадцать четыре”, спасибо группе “Ленинград” за наше счастливое детство.  С другой стороны, вдруг Павел столик ко времени заказал или еще что… Один из моих коллег отлично знал тамошние заведения и и регулярно вытаскивал нас под предлогом: “У них новый шеф-повар! А у этих — сезонное меню просто вах! А у третьих такая винная карта…” В конце концов, может, мы идем в одно из моих любимых местечек? Здорово будет….

— Рубинштейна так Рубинштейна, — улыбнулась я. — Всего-то три квартала осталось… Ой!

Обгоняя пробку, почти по тротуару пронеслись два велосипедиста и окатили нас водой из лужи. Не то чтобы это сделало меня сильно мокрее, чем до этого, но все равно мерзко. Неожиданно и мерзко.

Павел присвистнул:

— Вот это отважно! В такую погоду на велике!

— Может, они тестируют новый способ самоубийства, — прошипела я. — Забрызгают кого-нибудь, кто выстрелит им из дробовика в спину, и адьос.

— Какого дробовика? — нахмурился Павел.

— Того, который я забыла дома, — мрачно заявила я, снова перехватывая ручку зонтика. — Или замерзнут насмерть, не слезая с седла. Так мы идем или нет?

Остаток пути оказался самым трудным, потому что тротуары окончательно превратились в бурлящие реки, и приходилось либо прыгать “метр туда, метр обратно”, либо форсировать потоки. В ботинках у меня яростно хлюпало, щиколотки мерзли, на зонтике сломалась спица, и настроение портилось быстрее, чем сокращалось расстояние между нами и искомой улицей. Однако мы все же его преодолели.

— Ура! — пискнула я, оказавшись на перекрестке. — Так чего, куда мы?

— А вот сюда! — Павел обогнал меня, пробежал чуть вперед и галантно распахнул дверь… Макдональдса.